鉄が重なり、金切り声が鳴る。
満身創痍のチェンソーマンを、0距離発射の砲弾が襲うのだ。砲身と刃のぶつかり合いは、けたたましい音を上げる。砲代は、器用に砲身を使ってチェンソーマンの足を狙い、はらい上げる。
転けそうな体を支える為、四本のうちの二本の腕を、地面に突き刺す。
「かかった！」
瞬間、砲代の頭から火花が走る。発射された球は、瞬間的に防御しようとしたチェンソーマンの右手をぐちゃぐちゃに抉り飛ばし、砲代はすぐさま距離を置く。
「ヴｩｩｩ…！」
低い声で威嚇する様に、チェンソーマンは起き上がる。血がないのか、その右手の一つはスターターを引き抜いても再生せず、すぐさま臨戦体制に戻る。
砲代の両手から火花が散る。しかし、今度は姿勢を急に低くする事で、これを回避する。その瞬間、チェンソーのチェーンを引き延ばし、砲代はその両手を地面に向けられてしまう。
これを好機と見たチェンソーマンは、飛躍し砲代の背面に周り残りの一本のチェンソーで攻撃をせんとする。が…！
「…！二本目じゃあ！」
砲代の頭の砲身は刹那、180度回転しチェンソーマンの左手であったチェンソーを吹き飛ばす。
またもや、ヴァァア！と断末魔をあげ、チェンソーマンは砲代に距離を置く。
…これだけ見ると、砲代が圧勝している様に見えるが、そう言うわけでもない。
実際、砲代はチェンソーマンにカウンターでのみしか攻撃を与えられておらず、血の回復も出来ない現状。一度の攻撃が命取りになってしまうのだ。
緊張が走る。
居合いの距離ではないが、その状態は確かに、この二人の間に存在した。
チェンソーマンが次の一手に動こうとした、その時。
「……もういい。やめじゃ。」
疲労、焦燥、後悔。そんな感情が砲代の頭の中を駆け巡る。
瞬間、砲代は足に大砲を回し、飛び上がる。
その右手には、いつ間に抉り取っていたのか、銃の悪魔の肉片を持って日本の方向へと飛び立つ。
殺した証拠がないと、死んだと分からないからだ。
飛び去る中。砲代の頭によぎったのは、未だ自分が死んだと思っているであろうマキマの姿であった。
チェンソーマンとの因縁など、後からでも終わらせることができる。しかし、家族の仲はそうではない。
早く帰らなければ、面倒な事になる。
そう思い、一刻も早く帰ろうとしていたのだ。
しかし…！
足に痛みがする。
刃物で刺される様な痛みに気づき、後ろを振り向けば、自分の足にチェーンを絡み付かせ、チェンソーマンがついてきてるではないか。
「なんて、小賢しいやつなんじゃあ！」
振り解かんと、不安定に砲弾を撃つもあたることはない。それもそのはず、この男こんなことを想定した訓練などもしておらず、その上、脳に血が登っていないときた。
とどのつまり、満身創痍だったのである。
チェンソーマンは、まるで余裕と言わんばかりに、繋がりながら大きくあくびをしている。
日本海を超え、東北にあたる所、砲代は遂に限界を迎えた。
「ぁぁぁぁぁぁああ！！うっっとぉしいいぃ！」
足の大砲をしまい、両手を上にしたかと思えば、思いっきり空砲を飛ばし地面へ落下する。
それと同時に、砲代はその砲身を使い、チェンソーマンにタックルをかますのであった。
地面に砂煙を撒き散らし、地面に落下する。
その時、砲代もその意識を飛ばしてしまうのであった。
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砲代とヒルコが死んだらしい。
この一報が届いた時、一番最初に泣き出したのは井伊乃だった。バディだったことも相まって、相当心にきたんだろう。次に泣き出したのは三島だった。
あいつに取って、ヒルコは最高のバディだっただろうし、砲代はあいつの師匠でもあった。
その次は、佐々木だ。あいつ、クァンシの部屋に殴り込んで、怒鳴りながら事情の説明を要求したらしい。すぐに、取り押さえたらしいが、流石にあの顔は凄かったな。
そんで持って花御だが、あいつは手紙を送ってきた。俺や三島達にだったが、現状が飲み込めないと言うここと、詳しい話を聞きたいと言うことらしい。
クァンシはいつも通りだ。いや、どうだったろう。いつもより無口だった気もする。
俺は……あいつは、後輩と言うにはあまりにも鬱陶しくて、なんと言うか……まぁ、泣きはしなかったよ。
特異一課は、お通夜ムードだ。
俺も、あいつが死んだなんて考えられない。
「……砲代さん、ほんとに死んじゃったんですか？」
「目撃者もいる。死体はまだ見つかってないが」
クァンシが冷めた声でそう話す。
井伊乃はそれっきり黙りこけてしまった。
コーヒーを入れ、飲み始める。その時。
「…あ！そう言えばマキマちゃん！あの子はどうなるんですか？！」
突如として、井伊乃が思い出した様にクァンシに問う。
「…？マキマ？」
クァンシが疑問を浮かべる。
まるで、そんな物がいないと言うかの様に。
「いや、砲代さんの娘の…」
「……砲代は独り身だぞ。養子の話も聞いてない。」
「「「はぁ？！」」」
混乱は加速する。
未だ眠る砲代を捨て置いて。
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さぁ、なんともまぁ、複雑な食い違い。
砲代さんはこれからどうするのでしょうか！
原作突入まで見守りたい人
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いえす！
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いやじゃ！