コードギアス 覚醒のナナリー

笑顔と怒り

＊＊　笑顔と怒り　＊＊

　また、ある日…。

　いつもと変わらぬはずの、

『ウィーン。』

　自動ドアの開く音。

　三人は同時に、

『ビクッ！』

　身を縮めた。

　音は聞き手の心持ちで変わるものである。

　その音は、恐怖の感情を強く刺激した。

　入って来るのは、自動車椅子に乗る少女。

　微かに響くモーター音が、三人の心を強く揺さぶる。

　小さく上げる悲鳴の主は、

「ひっ。」

　ロイド博士。

　手にした煙管を落としそうになったのは、

「おっと。」

　ラクシャータ。

　固唾を飲み込むのは、

「ゴクリ…。」

　セシル。

　自動車椅子は部屋の中へ、笑顔のナナリーを乗せ進む。

　その背後に立ち昇る、

『ゴゴゴゴゴゴッ。』

　何かと共に。

　ゆっくりと三人の前に止まる自動車椅子。

　それは、話の切り出しの、

『ｺﾎﾝ。』

　合図である。

　その表情は、

「お三人に、聞きたい事があります。」

　目一杯の作り微笑みであった。

　それが、さらに三人の恐怖を煽る。

　そして…。

　膝の上に乗せていた紙束…。

　いや…。

　紙の山を、

『どすん！』

　目の前のテーブルの上に落とした。

　電子データよりも、物理データが破壊的な迫力となって突きつけられた。

　意図的に作られた間は、三人を確実に追い詰めていた。

　ゆっくりと向けた視線の先に、ハンガーデッキに立て掛けられるナイトメアフレーム。

　そこから戻した視線も、

「これは、どう言う事ですか？」

　三人を問い詰める。

　矢継ぎ早に、

「ナイトメアフレーム関連の研究は、人道支援と作業機械に限り許可されているはずですが？」

　捲し立てる笑顔は、

「これは、どう見ても戦闘用ですよね…。」

　可愛さも相まって恐ろしい迫力となっていた。

　そう…。

　紙の山はナイトメアフレームの詳細な資料…。

　証拠であった。

　それを叩き付けたのであった。

　恐る恐る…。

「ほら、ロイドが新しいアイデア思い付いたからって言ってさ…。」

　言い訳を始めるラクシャータ。

　即座に、

「何、言ってるんですか。貴女だって新機構を試したいって…。」

　反論するロイド。

　睨み合いになり、

『バチバチ！』

　火花を散らす視線。

　次にぶつかるのは、

「何だってぇ！」

　互いの、

「何ですか！」

　言葉と言葉。

　止めに入るのは、

「まあまあ、お二人共。喧嘩は止めてください。」

　いつものセシル。

　そんなコントに、

「こほん…。」

　割り込むナナリー。

　少女の咳払いが、

『キンッ！』

　部屋の空気を凍り付かせる。

　いや、それだけでなく凍り付いたのは、揉めていた三人もピタリと動きを止めたのであった。

　ぎこちなく…。

　恐る恐る…。

　首から擬音を出しながら、

『ギシギシ。』

　ナナリーに視線を送る三人…。

　そこには…。

　満面の笑みの後ろにドス黒い怒りのオーラを、

「お三人共…。。」

　立ち昇らせている鬼神の如き少女が待っていた。

　その口から吐き出される優しい声が、

「同罪ですよ。」

　恐ろしさを増幅されていた。

　反射的に、

「はい…。」

　ロイドが…。

　同時に、

「はい…。」

　セシルが…。

　遅れずに、

「はい…。」

　ラクシャータが…。

　その返事は、同時にズレもなく発せられた。

　三人のやり取りに呆れながら、

「輻射波動まで付けて…。」

　ナイトメアフレームへ視線を送る。

　その言葉に引っ掛かり、

「それは、新しい機構だから…。」

　つい口が、

「正確には、輻射波動じゃないさね…。」

　訂正した。

　筋肉の動きが、

『ピクリ…。』

　額の辺りから怒りの音を出し、

「へぇー。そうなんですね。」

　口元がさらに、

「でも、輻射波動ですよね。」

　怒りの笑顔を増す。

　当然、語尾の上には【・】強調の印が付く。

　その笑顔の、

「そ…。」

　圧に押され、

「そうだけど…。」

　認め、

「ね…。」

　縮こまる。

　いつもやり込められているラクシャータの反応に、

「プププッ。」

　抑えきれない笑い声が、

「やーい。怒られーた。」

　声と共に漏れるロイド。

　思わず反応したコメカミが、

『イラッ！』

　擬音を出し、

「あ"ん"っ"！」

　睨み付ける。

　またも、小競り合いが勃発…。

　ため息混じりに、

「ロイドさんも…。」

　割って入る声は、

「新しい動力システムの開発に成功されたようで…。」

　見事に小競り合いを止めた。

　照れながら、

「いやーぁ。」

　後頭部を、

「二つのユグドラシルドライブの共鳴による従来の四倍出力…。」

　右手が掻く。

　ナイトメアフレームに、

「ゲフィオンディスターバーの流用による小型化にも成功！」

　向き直ると、

「まさに芸術品。」

　両手を広げる。

　間髪入れず、

「そのエネルギーを余すこと無く伝える機体…。」

　セシルが、

「それが、このナイトメアフレーム！」

　乗った。

　静かに、

「褒めてませんよ…。」

　会話を終わらせた。

　続け、

「だいたい、誰が乗るんですか？」

　ナイトメアフレームへ視線を送る。

　指摘され、

「あっ！」

　同時に、

「あっ！」

　気が付くのは、

「あっ！」

　最早お約束であろう。

　頭を抑え、

「はぁーっ…。」

　履くため息には、

「紅蓮の時は、たまたまカレンさんが乗れたって報告がありましたが…。」

　目一杯の呆れが籠もっていた。

　頭から、

『！』

　出す三人。

　声が上擦り、

「カレンくん。良いね。」

　喜ぶロイド。

　その時の様子を、

「カレンさんなら。」

　思い出すセシル。

　煙管を、

「確かに、あの娘なら…。」

　一吸いすらラクシャータ。

　その三人の姿が、

「カレンさんは…。」

　ついに、ナナリーの、

「今は、学生でしょう！」

　怒りの炎に、

「もう、巻き込まなで下さい！」

　点火した。

　この後、三人は正座させられ…。

　小一時間、ナナリーのお説教を受けた…。

　が…。

　反省したかは、不明である…。