＊＊ 悲しみと決意 ＊＊
またまた、ある日…。
執務室にて…。
腕の力が抜けるが、
『ガクン！』
手にしてタブレット端末をギリギリを右手が離さなかった。
続き、全身が後を追い自動車椅子へと体重を預けた…。
直ぐ様、
「大丈夫かい？ナナリー。」
駆け寄るシュナイゼル。
力無く項垂れた状態から、
「大丈夫です。シュナイゼル兄様。」
何とか、力を取り戻すナナリー。
その姿に、
「すまない…。ナナリー。」
口が、
「僕の力が至らないばかりに…。」
言い訳をした。
無理に、
「いえ。シュナイゼル兄様はよくやっていただいています。」
笑顔で返す。
曇る笑顔で、
「まさか、小規模な紛争に大軍で攻めるわけにもいかず…。」
状況の説明を加える。
そう…。
シュナイゼルの戦況報告に、ナナリーはショックを受けたのであった。
皆の前では強くあろうとする心が、シュナイゼルと二人きりでは弱い心が露見したのであった。
確かに、シュナイゼルはよくやっていた。
小規模な紛争と呼ぶよりも、小競り合いと言った方が良いような戦いに、的確に対応していた。
それも、世界的規模で…。
だが、相手は国家でも、組織でもなく、人の欲望であった…。
一旦治めたはずの紛争が、見えないところで燻（くす）ぶっていて、再度燃え上がる。
そんな事の繰り返しであった。
それは、人の生まれ持った業なのかもしれない。
そこに、悲劇が生まれる。
それが、ナナリーの心を揺さぶり折ったのであった。
今だ力無いナナリーに、
「本当に大丈夫かい？」
もう一度声をかける。
精一杯の、
「大丈夫です。シュナイゼル兄様。」
作り笑顔で、
「すみませんが、しばらく一人にさせて下さい。」
返した。
次の声の形を止め、
「分かったよ。」
ゆっくりと目を瞑り、
「ナナリー…。」
今は言葉は不要とする。
心配する目を、瞬きで遮ると、
『くるり。』
向きを変え扉へと向かう。
そのまま無言で部屋を後にした…。
声をかけないのは、今できる精一杯の事だと解っているシュナイゼルであった。
背中で自動ドアの、
『ウィーン。』
閉まる音を、切り替えのスイッチとした。
彼…。
シュナイゼルは、ゼロに尽くす為に生きているのだ。
自動ドアの閉まる音を、
『ウィーン。』
背中で聞き、
「うっ…。」
心の堰（せき）が悲しみで決壊した。
そして…。
止め処もなく流れ落ちる涙が、頬から膝の上で握った拳の上で弾け続ける。
悲しみを和らげるように、
「……………。」
口の中で、
「……………。」
知らず知らに、
「……………。」
同じ言葉を、
「……………。」
繰り返していた。
その言葉が、
「…………ま。」
次第に音を、
「………さま。」
奏ではじめ、
「…いさま。」
声となった。
ついに…。
すすり泣きに、
「お兄様。」
声が乗る。
繰り返される言葉は、
「お兄様…。」
平和の願い（ギアス）を残した実兄。
そう…。
この名で呼ぶのは、
「お兄様…。」
最愛の兄ルルーシュのみ。
記憶に、
「私…。」
蘇る顔に、
「負けません…。」
誓う。
が…。
それは逆に、
「どんなに苦難の道のりでも…。」
苦しさを紛らわせる言葉でもあった。
己の中のものを出し切った事で…。
この…。
一人の時間が…。
一人の場所が…。
ナナリーを、暫し自由にした…。
握りを解き、ゆっくりと上げた両の手のひらを見詰めた…。
そこに残る粘る生暖かく鉄臭い、あの日のルルーシュの鮮血の感触…。
それが、今だに残っている。
ルルーシュがその血で、優しく覆い隠す血塗られた手。
簡単に奪った命…。
発射のスイッチを押した手にこびり付く、その重み…。
自らの意思で、背負うと決めた人々の悪意たる象徴…。
自分の手を、
「私の…。」
染み染みと、
「血塗られている手…。」
見つめると、
「綺麗事を並べてみても…。」
ゆっくりと何かを握り込む。
流れる静寂の刻（とき）は決意の時間であった。
もう一度、
『ギリギリ…。』
音がする程に、
「それなら…。」
握り込む両の手のひら。
伸ばした右手が、テーブルの上の受話器を取り、相手先のボタンを押す。
左手を添えた受話器からのコール音の回数は、電話先が出るまでの時間。
前置きを、
「私です。」
省略し、
「例の件…。」
声に決意を乗せ、
「進めてください。」
強い言葉とした。
相手の反応に、
「ええ…。」
否定と肯定を、
「構いません。」
同時に返す。
そのまま、
「よろしくお願いします。」
強く優しくしめた。
そして…。
暫く、受話器を見詰め続けた。