参加者全員不死のデスゲーム

答え

　紙に書かれた問──それを解いて得られた答えは2つだった。当たりが2つのはずがない。

　つまり、そうするとハズレは2つということ。

　つくづく意地が悪い、と十間は心の中でため息を吐く。

（要するに誰が死ぬか選べ、ということなのだろう……初対面でそれをやらせれば地獄が出来るぞ）

　再びため息。目を上げると目に入るのは、この謎のゲームに捕られた三人だった。

　「やりますね先輩」と感心した顔の疾風。よく分からないがまあいいやと言う表情の美堀。そして、俯いた姿勢で停止する巡。

　それを一瞥し、覚悟を決める。

（僕が死ぬのは構わん。どうせ生き返るからな。

　だが、不死であることをバレる危険を避けて、結果無関係なコイツらを見殺しにするのは違うだろう……なにより、組織の方式でもあるしな）

　十間はそのまま紙を懐にしまおうとする。いざというときのため、もし気が付く人間がいた場合の危険を減らすためだ。

　巡はそれを認め、改めて目を見開いた。驚愕のあまり固まった状態で停止する。

（……なんで、そんな簡単に命を捨てられる？　他の人のため？　助けるため？　正義感？　道徳？

　そんなく(・)だ(・)ら(・)な(・)い(・)こ(・)と(・)の(・)た(・)め(・)、自分の命を捨てる？　意味が分からない。これがまだ親友とか恋人とか、それなら……分かる。分かりたくないけど、分かる……）

　巡の心に過るのは、言葉に出来ない感情だった。止めたい。だが、止めるには話さなければならないことが多すぎた。

（止めるために話すべき情報……『不死』のこと、私の正体……私のやれること……ダメ。こんなこと言ったらリーダーが怒る。

　そうなれば私自身が危ないし、信じて貰えるほどの信頼もない……なら──！）

　そして、巡は博打に出た。何も言わず、ゆっくりと十間に歩み寄る。

「えっ？　巡ちゃんどうしたの？」

　後ろから響く声を努めて無視し、巡は十間と対面した。

「……確か、白恵だったか？　何か思うところがあれば言ってくれれば対応するが……」

　流石に、どう言う問題だったのか、紙を見せろくらいは言われると思っていた十間は、戸惑うことなく反応する。

　巡はそれを聞き、睨みつけるように十間を見つめる。突然の敵意にも似た感情に十間が困惑したように眉を潜めた。

　そして、数瞬の逡巡の後、呟いた。

「……私一番がいい」

「……は？」

　十間は思わず漏れた言葉すら無視し、問い返す。

「すまん、白恵。もう一回言ってくれ」

　出来れば己の耳がおかしくなっていてくれ──そう願う十間の願いは、残念ながら却下されたようだった。

　そして再び、巡の口から至極真面目に、大変馬鹿らしい言葉が放たれた。

「──私が一番が良い。私は一番以外認めない。なぜなら私は一番だから」