彼女のキスはピリリと魔法の味 ～世界の未来は彼女の唇に託された～

15. 会心の嘘

「私が行けば英ちゃんは解放してくれるのね？」

　紗雪は怒気のこもった声を出す。

「いや、同行してもらう。お主には必要じゃろ？　他の男でもええんか？」

　レヴィアは意地悪な顔をして返す。

「ダ、ダメ……。私は……英ちゃんじゃなきゃ……」

　紗雪は真っ赤になってうつむいた。

　英斗は実質告白されてしまったようなもので、居てもたってもいられなくなる。思わず呼吸が荒くなり、顔も真っ赤だった。

　その様子を見てレヴィアは思わず吹き出しそうになる。

「な、何がおかしいのよ！」

「あ、いや、悪かった。若いっていいなって思ってな」

　紗雪は口をとがらせレヴィアをにらみ、少し考えこむ。

　英斗にはついてきて欲しい。もちろん、パワーアップの効果が必要だという面はあるが、それ以上にそばにいて欲しかったのだ。魔王城に知らない人たちだけで乗り込むことはさすがに心細い。

　とはいえ、それは自分のわがままだということはよく分かっている。英斗に命懸けの同行を頼むなど、自分の口からは到底言えなかった。

　考えがまとまらず、紗雪は大きく息をつくと聞く。

「いつ、行くのよ？」

「今からじゃ、善は急げというからのう」

「い、今！？」

　紗雪は目を真ん丸に見開き、言葉を失う。

「昨日、魔王軍は壊滅させておいた。警備も手薄じゃろう。やるなら今じゃ。お主も地球を守りたいんじゃろ？」

「か、壊滅！？　ど、どうやって？」

　紗雪は唖然として聞く。五百年間手こずっていた強敵相手に、じり貧の龍族が巻き返すなど想定外だったのだ。

「分からん。だが神風が吹いたんじゃ」

「神風って……」

「理由は分からんが魔王軍には警備兵くらいしか残っとらんだろう。今を逃したらもう滅ぶしかないぞ」

　紗雪はうつむき、ゆっくりとうなずく。

「で、でも、英ちゃんをそんな危険なところに連れていけないわ。英ちゃんは何て言ってるのよ？」

「こ奴は『紗雪とならどこまでも行く。紗雪を愛している』って言っとったぞ」

　ブフッ。

　思わず吹き出してしまう英斗。そんなこと言っていない。

　英斗はレヴィアを怒鳴りたい気持ちを必死に抑える。

　えっ！？

　一瞬英斗が吹きだしたように見えた紗雪は、けげんそうに英斗を眺める。

「まさか……、起きてる……？」

　英斗は必死に寝たふりをする。

　ツンツンと英斗のほほをつつく紗雪。

　しかし、寝たふりを厳命されている英斗は、何があっても目を開ける訳にはいかなかった。

　しばらく英斗の様子をじっと見て、ふぅとため息をつくと、紗雪はほほをやさしくなでる。その顔には愛しさが満ちあふれていた。

「ほ、本当に……そんなこと……言ったの？」

　チラッとレヴィアを見上げて言った。

　笑いをこらえていたレヴィアは、ゴホンと咳ばらいをして、顔を作り、答える。

「お主だってこ奴の気持ちには気づいておろう」

「そ、そりゃぁ……。でもその気持ちを私は利用してしまったの。もう私には愛される資格なんて……ないわ」

　紗雪はガクッと肩を落とす。

「はっはっは！」

　レヴィアは嬉しそうに笑った。

「な、何がおかしいのよ！」

　紗雪は涙を浮かべた目でキッとレヴィアをにらんだ。

「こ奴はそんなこと気にせんよ。まぁ、落ち着いたらすべて話すといい。いつまでも薬に頼ってちゃいかんぞ」

「そうね……。魔王を倒せたら……、ちゃんと話すわ」

　紗雪は英斗をジッと見つめながら額から髪の毛をやさしくなでる。その優しい手の動きには恋しさがあふれていた。

「じゃあ、着いてきてくれるな？」

「英ちゃんも納得しているなら……、行くわ。魔王の脅威におびえる暮らしからみんなを解放しなきゃ」

　紗雪はグッとこぶしを握った。その目には決意がみなぎっている。

　その目には、理科準備室でみせた悲痛さはなく、むしろ希望の色すら見えた。

「よーし、じゃぁ、今すぐパワーアップするんじゃ」

　レヴィアはそう言って英斗の唇を指さした。

「えっ！？　こ、ここでですか？」

　紗雪は真っ赤になる。

「大丈夫、ワシらは後ろ向いとるからな」

　そう言ってレヴィアは背を向ける。タニアも真似してキャハッ！　といいながら背を向けた。

　えっ？　ちょっと……、ええっ！？

　紗雪はキスのおぜん立てをされてしまって戸惑う。

　しかし、キスをするなら英斗の意識が戻る前にしておかないとならない。魔王を倒してちゃんと話をするまでは、キスのことは秘密にしておきたかったのだ。

　紗雪は英斗の脇にそっとしゃがむと愛おしそうに英斗の髪をなで、そしてほほをそっとさすった。

「ごめんね、英ちゃん。ついに巻き込んじゃった……。でも、好きなの……。大好き……」

　そう言って瞳を潤ませ、そっと唇を重ねる。

　チロチロと愛撫する舌先が英斗の唇を押し広げていく。

　英斗はその愛情のこもったキスに、思わず抱きしめたくなる衝動にかられた。しかし、ここで意識があることを悟られてはならない。全ては魔王を倒した後、ちゃんと自分から告白するつもりなのだ。

　両想いだと分かった後のキスの味は、今までとは違う温かさ愛おしさのフレーバーが加味され、天にも昇る気持ちになる。英斗は温かく柔らかい紗雪の舌に身をゆだね、荒い息遣いを感じていた。