オカルト伝奇系恋愛鬱ゲーに放り込まれました。

036／月夜

話を終え、部屋を出て。

食事を終え、部屋に戻る。

そんな日常生活ではあるけれど。

普段と場所が違えば、流れる時間も変わって見える。

気付けば宵の夜。

しかし普段と違って、外の景色は引かれた電気で明るく光る。

……この電気を発生させる大元も、特定の妖の残滓(ドロップアイテム)なのだけど。

それらを意図せず無かったことにし、世界は今日も回っている。

（……なんて、俺も疲れてるのかね。）

幽世の中とは違い、外の月は三日月で。

案内された部屋の窓から眺めるそれは、普通のものとは違って見えた。

（普段なら寝てるか起きてるか、中途半端な時間では有るんだが……。）

どうしたものかね。

便所で用だけでも済ませて考えるかな、と扉に手を掛ければ。

近くから小さく軋む音が、扉越しに聞こえる。

かたり、かたり。

直ぐ側の階段をゆっくりと、誰にも気付かれないように昇る音。

だ(・)か(・)ら(・)こ(・)そ(・)、(・)異(・)常(・)に(・)思(・)っ(・)た(・)。

（リーフ……？）

その後姿は、食事時に着ていた衣装と酷似はしていても色合いが違う。

黒い外套を取り外し、何にも染められていない白い衣装で。

（確か、二階って荷物置き場くらいにしか使ってないって話だよな？）

中程か、もう少し上か。

その程度まで移動するのを確認してから、気付かれないように部屋を出る。

かた、かた。

ゆっくり、差足、忍び足。

自然とそんな歩き方に慣れてしまっているからか、或いは向こうが集中しすぎているからか。

此方は上を見上げ、けれど向こうは俺には気付かない。

そのまま、二階の何処かへ姿を消していく。

その時に身体が動いたのは、本当に自分でも分からない。

好奇心なのか。

老婆の依頼からなのか。

或いは、この身体の持ち主の意思からなのか。

ただ導かれるように、気付けば俺自身も階段を登り始めていた。

かた、かた、かた、かた。

軋む音は変わらずに。

上と下とを注視して、誰も来ないことを密かに祈って。

やがてその祈りが通じたのか。

異常が見当たることもなく上へ――――その曲がり角へと移動する。

そっと、顔だけを覗かせれば。

屋根から微かに入る月光の下で。

ぶつぶつと何かを呟きながら、手元のカードを開く少女の姿。

「今日は、大丈夫だった。」

手元のカードを開いて、再び元へ戻している。

「明日は、どうかな。」

一度束をシャッフルし、もう一度上を開いて戻す。

「明後日は、どうかな。」

更に一回。

「その次の。」

更に。

「その次。」

繰り返す。

「次。」

夢幻に。

「――――。」

身体が一瞬、濃く薄くと点滅して見えた。

同じ動作を無限に繰り返す。

ぶつぶつと、何かを呟きながら。

何(・)か(・)に(・)乗(・)っ(・)取(・)ら(・)れ(・)た(・)よ(・)う(・)に(・)、次へ次へと繰り返す。

「…………リーフ？」

声を掛けたのは、その姿が余りに曖昧過ぎたから。

人ではなく、或いはまた別の何かではなく。

昼間の姿とは全く違い、何処か神秘的な気配が浮かんで消えている。

「…………朔、くん？」

下を向いていた顔が起き上がる。

その眼だけが曖昧に、何処か遠くを見つめている。

取り替えっ子(チェンジリング)。

『運命神の導き』。

彼女の性格の出来た時と、彼女自身の背景。

彼女達の話から聞いていた内容で、浮かび上がるのはたった一つ。

「……何(・)を(・)、(・)占(・)っ(・)て(・)た(・)ん(・)だ(・)？」

「安(・)全(・)か(・)ど(・)う(・)か(・)、だよ？」

自身が得てしまった能力で。

毎(・)晩(・)毎(・)晩(・)、(・)危(・)機(・)を(・)避(・)け(・)る(・)た(・)め(・)に(・)と(・)占(・)い(・)続(・)け(・)て(・)い(・)る(・)という事実。

変だなぁ、とほにゃりと嗤う。

当たり前のことじゃない、と小さく微笑む。

「……ルイスさんは知ってるのか？」

「知らないと思う、よ？　これ……私の、我儘、だもの。」

何があっても失いたくない。

そう思い込んだが故に、その能力を暴走させ。

そして彼女の中のナニカが、正しくその力を発揮させている。

占い。

或いは占術。

仙(・)術(・)と同じ言葉だからこそ、言霊として仙人の持つ力という意味を併せてしまう。

人が至ったその先。

『神』と似た意味を持つ存在。

未来を見通す、運命神の権能。

危機を避けたいという心からの感情。

足りない瘴気は無限に汲み上げられる霊力が補って。

『人のままでいなくては、意味がない』――――そんな心が結晶化してしまう。

（……此奴、壁(・)を(・)一(・)枚(・)か(・)二(・)枚(・)既(・)に(・)破(・)っ(・)て(・)や(・)が(・)る(・)。）

人が人のまま、その存在だけを変質させる。

それ自体が壁を超える理由であるのなら。

元々が違う存在が、変質化する理由を求めてしまえば。

（……こうなる、ってことか。）

納得したくはないが納得してしまった。

そして恐らく、老(・)婆(・)は(・)現(・)状(・)に(・)気(・)付(・)い(・)て(・)い(・)な(・)い(・)。

絶対に彼女には気付かれたくない、という思いがあって変わったことだから。

俺自身がもう少し近付いていれば或いは、気付く機会も無かったかもしれない。

「ああ、そうだ。」

ぽん、と手を叩いて何かを思いついたように。

そして、俺を見て小さく微笑む。

そ(・)れ(・)こ(・)そ(・)が(・)正(・)し(・)い(・)と、信じ込んでいるように。

「朔くん……も、先のこと、知りたくない、かな。」

未来が見えていれば安心だ。

全ての道程が作られていれば、危機が分かっていれば。

死(・)ぬ(・)こ(・)と(・)だ(・)け(・)は(・)決(・)し(・)て(・)無(・)い(・)か(・)ら(・)。

「……はじめての、お友達。」

>>だから、私が護る。

「……はじめて、引かないでくれた。」

>>だから、私が導く。

「……だから、特別。」

>>だから――――。

何かを、言いかける前に。

今ならまだ、止められると心の何処かが叫んでいる。

「……リーフ。」

彼(・)女(・)の(・)そ(・)の(・)内(・)心(・)が(・)、(・)俺(・)の(・)目(・)に(・)見(・)え(・)て(・)い(・)る(・)よ(・)う(・)な(・)気(・)が(・)し(・)た(・)。

>>行動を待機しています...

だから。

その言葉を断ち切るために。

必要なものは、なんだろう。