オカルト伝奇系恋愛鬱ゲーに放り込まれました。

038／主従

浅く、深く。

確かに呼吸をしているのは確認できるが、彼女は動く気配がない。

それに合わせ、周囲の空気の重さも消えて。

俺の目にも、元の――というのが正しいのかは分からないが――景色が映り出す。

「…………リーフ？」

軽く揺さぶっても気配はない。

恐らく、神降ろしかそれに近い状態だったと思われる彼女。

その代償に意識を失っているのだろう、と何となく考える。

……普段は占った後に部屋に戻り、倒れるように意識を手放していたのだろうとも。

（……駄目だな、こりゃ。）

そのまま変に動くわけにも行かず、その場に腰を下ろす。

倒れ込むようにした彼女の顔は何処か安らかで。

部屋に戻すにも筋力が足りるか分からず、目が覚めるまで待つしか無い。

（疲れたが……収穫はあった。）

俺の言葉が何処まで有効だったのかは分からない。

ただ、確実に俺自身にも何かしらの影響はあった。

内側に罅が入り、砕ける感覚。

確かに一歩、越えなければいけない何かを乗り越えた感覚。

もしかすると、アレは壁(・)を(・)越(・)え(・)た(・)時に感じるものだったのやも。

（そうなると……父上が言っていた堕ち人ってのは。

　もしかするなら、取り替えっ子に近い性質もあったのかもな。）

そう考えると、幾つか納得がいくこともあるのだ。

俺自身に起こったこと。

俺の家系に起こること。

『月』の、妖に近い性質と掛け合わせれば。

きっとその本質は。

別(・)の(・)何(・)か(・)が(・)宿(・)る(・)こ(・)と(・)で(・)起(・)こ(・)る(・)拒(・)絶(・)反(・)応(・)。

妖に負ければ血に酔い溺れる。

妖に打ち勝てば、その力を存分に発揮する。

妖と同化すれば――――多分、その結果が俺だ。

人の形を為し、人の記憶を引き継ぎ、何(・)か(・)に接続する権利を得た能力者。

それが何故ゲームの記憶を持っていたのか。

何故この世界に来てしまったのか。

そんなことまでは、今の現状では分からないけれど。

「多分、リーフに言ってやれるのが似たような存在の俺だった……ってことかね。」

そんな風に、ぽつりと呟けば。

「な(・)ぁ(・)に(・)が(・)似(・)た(・)よ(・)う(・)な(・)存(・)在(・)じ(・)ゃ(・)よ(・)。(・)」

階段側から聞き慣れた、呆れた声。

そちらに目線を向ければ、柱に腕を組みながら押し付けて。

その場で妙な表情を浮かべた白。

そうして腕を組んでいても、悲しいかな。

一部分は全く浮かび上がらないが。

「小娘が姿を消しておるし、ご主人も部屋にいない。

　何か聞こえると思えば上で密会か？」

……妙な、というよりは怒っている様子。

多分俺がまた声を掛けなかったからだろうけど。

「そういう風に見えるか？」

「見えぬ。　が、それくらい言わせろ。」

柱を蹴ろうとして、途中で止める。

全く、と呟きながら此方に近付いてくる。

そういう細かいところで自分を制御できるから、全面的に信用出来るんだけどなぁ。

「途中から見ておったからある程度は分かっている。」

……あの位置から？

確かに気を張り続けていたから視線には反応鈍くなっていたが。

リーフからは白見えていたはずだよな、その場合。

「なら声掛けてくれても良かっただろ。」

「阿呆。　この娘が落ち着いたのはご(・)主(・)人(・)だ(・)か(・)ら(・)じゃよ。」

愚痴を呟けば軽い蹴りを肩に浴びる。

これで勘弁しておいてやる、とはどの立場から言っているんだこの蝙蝠娘。

「俺だから？」

「ああ。　人だから、ではないぞ？

　本(・)質(・)的(・)に(・)似(・)た(・)存(・)在(・)だと。　あの内側が認めていたご主人だから落ち着いたんじゃ。」

…………は？

いや待て、落ち着こう。

そうだ、落ち着いて聞かなければ。

「何でそれが分かる？」

「そりゃお主。　小娘……リ(・)ー(・)フ(・)と(・)話(・)せ(・)ば(・)何(・)と(・)な(・)く(・)は(・)察(・)し(・)た(・)わ(・)。」

……ふぅ。

落ち着け。

今足元で眠っているんだから起こさないように言わなくては。

「何でそれ黙ってるんだよ！？」

「ある程度確信したのが食事が終わった後じゃったしな。

　それに、話そうとしてもご主人が捕まらんし？

　小娘に一日付き合ってやれって言われてたし？」

声色は普通。

ただ、その内容と顔色がじっとりとしている。

そして半目で俺を見ている。

……うん。

「……ごめんなさい。」

「うむ。　吾は心が広いから許そう。」

頭を下げれば、若干ドヤッとした顔で見返してくる。

広いってなんだっけ。

多分そう言えばまた怒り出すから黙っておく。

「……それで？」

「単純な話よ。

　あの娘は自分に対しての自信が欠片もない。　それは話して思った事じゃろ？」

「まあ……そうだな。」

自分を責めて欲しかった、と。

内心でずっと抱えていたリーフ。

全てを許されて、自分のせいではなく。

代わりに家族だけが犠牲になっていく。

言い換えればそれは、彼女が生まれた時から負った能力と向き合う機会を奪っていた。

だから、その能力に自身の意思と存在意義を依存しきっていた。

その部分を俺は言葉で突いただけだ。

「それに対し、ご主人は徹頭徹尾自分しか考えておらん。

　……いや、正確に言えば周囲も考えてはおるな。

　だが、最後は全て自分と自分の縁に殉じるじゃろ。」

……うん、まあ多分そうだが。

「なんか見透かされてると気持ち悪いな。」

「うっさい、黙って聞け。」

ぽ、と少しだけ頬を染める。

「そして、あの娘は占い故か、同類故かは知らぬが。

　ご主人自身の抱えたモノを捉えていた節があった。」

「……ひょっとして。」

あのタイミングで自分の能力を見せたのも、それが原因か？

そう問い掛ければ。

「関係ないとは言えんじゃろうな。

　ひょっとすれば反応が見たかっただけやも知れぬが。」

小さく頷きつつ。

「同類と認めた存在からの言葉だからこそ落ち着いた。

　今後は……まあ、悪い方向へは進まぬとは思うが。」

吾にだけ答えよ、と声を更に小さく。

耳元、息と息が届く程度の距離まで近付かれる。

「今がおそらく最後の機会じゃぞ。最(・)期(・)ま(・)で(・)面倒を見る気かや？」

……まあ、そうだなぁ。

「約束もしちまったし。　……なんだかんだ、お前も見捨てられないんだろ？」

「うっさいわ。」

多分、答えが分かっている質問。

だからこそ、そう切り返せば。

照れ隠しか、図星を突かれたのか。

背の羽根が、俺の肩を一度叩いた。

――――将来の仲間候補として内定だなぁ。