空に輝く白い月。
雲も何もなく、ただ見上げるだけならば季節外れの月見も出来たのかもしれない。
ただ、その場所が幽世でなく。
その周囲に血飛沫が存在せず。
身体を侵す瘴気の中で無ければ、の話だが。
きぃ、ぎぃと騒がしい玄室の一角。
慣れながらも、油断はせずに敵に向かって武器を構える。
「白！ 目の前の動き潰せ！」
「応！」
飛び掛かった白の刃が、相手の振るう鈍器の力の向きを明後日へと振り回し。
伸ばした白い髪が、左右に振られ視界を塞ぐ。
同時に鼻先に放たれた『種族特徴』……【魅了】は生憎効果を発揮させなかったが。
両手に握った杖――三代目――を握り、空いた隙間に一歩踏み込む。
以前よりは踏み込む距離は大きく、深く。
それでいて周囲を見回す余裕さえもある。
――――キィ！
振り下ろされた一撃を受け、斜めに立てた杖を持って地面に逃がす。
真正面から受ければ両腕に少なからず振動が来ていただろうが。
こいつら相手であれば、二体同時までなら対処もできる。
以前と同じ子鬼、以前よりも遥かに多い頭数。
但しその身に宿った瘴気の濃さは明らかに上で。
だからこそ。
その腕力も、速度も、狡猾さも上だというのに。
「大体読み切ってるんだよ――――起動せよ！」
どん、と地面を一度叩く。
地面に図形――――五芒星を象った奇妙な形が、俺達と敵を含んで持ち上がり。
二回りも三回りも強く、修練を積んだ結果。
その動きがはっきりと目で追える。
動きに対処できる。
それを読んだ上で、嵌めることだって出来てしまう。
| １行動目 | ||
|---|---|---|
| >>子鬼Ｄの攻撃。攻撃が０回命中。 | ||
| >>子鬼Ｅの攻撃。攻撃が０回命中。 | ||
| >>『朔』の『封縛の陣：地』。干渉成功。子鬼Ａ～Ｇまでの行動停止。 | ||
| >>行動待機中... |
見えてしまう数値を確認し、誰も攻撃を受けていないのを確認。
全員が引っ掛かっているのを確かめて。
「
「……はい！」
背後にいる筈の少女に対して大きく叫び、後ろに三歩ほど距離を取る。
当然の如く、白は俺が叫ぶ一手前に飛び退っていて。
万が一、発動前に呪法が解けても届かない位置へ。
暴れまわるその攻撃が、被害を及ぼさないその位置で。
――――ズン。
一度、空間自体が揺れるような音が響き渡る。
『加護を与えし神よ。 全てを司る、名すらも伝わらぬ秘されし神よ。』
――――ズン。
その速度が、更に増していき。
周囲の瘴気が霊力に塗り潰され。
直上の月が、彼女の髪色の――――蒼へと塗り替えられていく。
初めに見た時は敵味方含め、全員が見上げているなんて間抜けな光景になってしまったが。
慣れてきた今では、その振動音自体が頼もしさを伝えてくる。
『贄を捧げる。
リーフの持つ『太陽神の裁き』。
超長時間詠唱、且つ火力も異常さ極まる最上位呪法の更に上。
取得するには通常の手段ではない、幽世内の瘴気箱から見つけるしかない希少さ故に。
実際に使われている現場を確認して初めて詳細を理解した、俺自身も知らなかった呪法。
それを惜しげもなく使わせているのは、当人の希望が一番強いのは間違いない。
ただそれと別に、純粋に「使い慣れさせておきたい」という部隊全体の意志に基づいて。
どの位置なら安全なのか。
補助系列の能力を使用した場合、どれくらい時間が短縮／延長されるのか。
使用後の疲労や負担は、連続して使った場合でどの程度影響するのか。
普段は使わない奥の手だからこそ、その熟練度は可能な限り上げておく必要があった。
……ただ、こいつら程度に使う呪法じゃないんだよなぁ確実に。
『堕ちよ神罰。 私の父と母と、始まりの存在に於いて命ず。』
ふっ、と。
周囲に漂う風の流れが留まった。
……それは、これから起こる被害の中心点。
台風の目にも近い、使用者たちを護るための無風点。
『刻め――――『
閃光。
暴風。
周囲に存在していた妖と、玄室の壁沿いに生えていた木々と。
それらを包み込む壁自体が刻まれ、一部分は砕け散っている。
死骸なんてものは何処にも見えず。
ただ、元いただろう場所に転がる瘴気の塊。
「……ふうっ。」
それを為した張本人はいつものことだと、息を吐き。
それを見ている俺達も、
「……なぁリーフ。
今回はいいんだけど、次回は敵に応じて使う呪法調整の練習しような。」
恐る恐る、というか。
少しだけ恐怖心を感じつつそう伝える。
巻き込まれたら死ぬもん、俺達。
「……やっぱり、そうです？」
「あったりまえじゃろぉ！？」
火力馬鹿、とまでは言わないが火力偏重気味の性格が見え隠れし始めた少女。
それに対し、一番巻き込まれる可能性が高い俺の式。
そんな二人に指示を出したり、色々便利に動き回っている俺。
そんな三人で組み始めて。
出会って、色々あって。
幽世に潜り始めて――――三年程が過ぎようとしていた。