シャロン准将は金でしか動かない――インサイダーは生中継で踊る 作：むーんしゃいん
さらば、地球よ。35億の旅立ち
「人々はお金では貴いものは買えないと言う。
そういう決まり文句こそ、貧乏をしたことがない何よりの証明だ。」
ジョージ・ギッシング（作家）
《地球上空4千kmHEO付近。巨大軍事衛星エリア・リスALPHA》
まばゆい光を放つ光点――大艦隊が暗く厚い宇宙に鎮座し、この世の謳歌を誇示するかのようだった。
祝祭を歓喜と富を予兆が光点のひとつひとつに宿していた。
――私は、そうした光景に不気味な笑みを浮かべてた。
---LIVE 第1機動艦隊観艦式【Earth Salf Defance Force】---
派手なテロップ。
左側を支配するL字画面には、株価速報値が流れている。
『はーい。全宇宙の皆様、こんにちはーっ』
雄叫びにも似たハツラツな声。
広報担当官が、全宇宙ネットでの放送開始を告げた。
『「おはよう」から「おやすみ」まで。
あなたを見守るEDF-NET防諜管理局の提供でお送りしまーすっ！』
テンションだけが空回りする広報官の軽口と、権威だけが取り柄お偉い方々。
笑いと権威を同時に売り出す、投機臭い闇鍋放送が始まった。
『さて、第一機動艦隊司令部の様子をお見せしましょう！』
第1機動艦隊観艦式典の中継が切り替わる。
第一地球艦隊の艦影を背に、「我々は、清廉潔白です」と言わんばかりの、
白一色の壇上。
エリート軍服集団が映し出された。
『国連世界憲章が制定されて1000年の節目に…』
第一種軍服の白に身を包んだシャロン准将は、スピーチ壇上の第一貴賓席二列目に鎮座していた。
――白すぎる。
照明が逆反射してるし。
JKのプリクラよりまだマシか。
まあ、私も当事者なんだけど。
シャロン准将は、隠し見ているディスプレイの放送画面を閉じ
株価チャートに素早く切り替える。
『…広報局の私、報道官シャリーが第一艦隊観艦式の様子をお送りしておりまーす』
株価は、エンジン不良の急降下爆撃機のような乱高下する。
この式典の出来にかかっている。
シャロン准将は、じっとりの手汗を隣の軍服の裾で拭った。
『…新型巡洋艦の紹介もぜひ、ご期待下さい！』
この観艦式は、未公開情報を全宇宙に公表するための晴れ舞台だ。
新型巡洋艦が紹介されれば、そこで採用されている革新的な気密ドアを製造する企業の株価は、爆上がりする。
この手の式典で、本命を出さなかった年は一度もない。
実に素晴らしい。
やはり幸福とは、金融資産に限る。
私は、晴れて大金持ちだ。
こんな、ブラック軍隊なんてやめてやる…！
シャロン准将は、不気味な笑みを浮かべ将来の安定収支プランを夢見た。
軍国主義万歳のこの地球においても汚職や腐敗は確実に蔓延している。
それに輪にかけてシャロン准将は、
今や
壇上では、猫耳少女の首相を皮切りに、政治家や高官たちの演説が続ていく。
『はーい。とても、素敵な話でしたねー。
最後は地球防衛宇宙軍EDSF第一方面軍総監ヤマモ大将の演説でーす。ぱちぱちー』
シャロン准将は、この株式取引にすでに35億もの借金を注ぎ込んでいる。
暴走機関車に乗り込んだシャロン准将は生唾を飲み込む。
もうあとには引けない。
『旧道徳は危険を回避することを命じた。
だが新道徳は危険を冒さないモノに何も与えない！』
時間配分を見る限り、新型艦の紹介は怪しい。
関係者が売り注文に走り始め、砂上の城が瓦解しつつあった。
シャロン准将は、これを好機と見た。
シャロン准将は、焼け石にハイオク――愚かどもめ。
ここで勝負に出れないと二度と浮かべぬわ！
彼女は買いボタンを、叩き続ける。
『…ああ、今も思い出す。地球の美しき日々。この世界を守るのは我々の責務…』
金持ちの戯言は格言で通る。って知ってるか？
早く終わらせろ。
でなければ、危険にさらされているのはお前だ。
シャロン准将の手が、株価チャートを強めにタップした。
『ああ…、今も思い出す地球の美しき日々。この世界を守るのは我々の責務…』
大丈夫よ、シャロン。
あなたは強い子なの。ストレスは三時間もすれば消えるわ。
――ただし、３時間後には、お金も無くなっている可能性もあるけど。
ヤマモ大将の長いスピーチが終わり、PDAの株価下落が持ち直す。
その光る線が不死鳥のごとく、再び点を衝いた。
『あー、時間になっちゃいましたー。えーん、えーん。
じゃあまたの…』
会社の株価は地に堕ちた。
35億ドルが、シャロンの飛び去った。
シャロンは激怒した。
かの粗略不精の将官を排除せねばならぬと決意した。
シャロン准将は持っていたPDAを、ヤマモ大将に向けて振り投げる。
ヤマモ大将は大満足の笑みを浮かべ席に戻ろうとした瞬間、
顔面に頑強な軍用携帯情報端末が、彼の顔面にめり込んだ。
ヤマモ大将は大の字になって床へとノックアウトされた。
シャロン准将は涙目で肩を揺らし、息を整えながら、マイクにも届くような怒鳴り声を放った。
「…口先だけの出来損ないがぁ…ッ！」
EDF-NETの画面と壇上のシャロン准将の声がシンクロし、
式典全体どころか宇宙全体に配信されていった...。