俺と契約して、ブリュンヒルデになってよ！

第164話 面倒事

牛歩進捗。

8/21追記
なぜあとがきで誤字るんだ……。

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学期末トーナメントの翌日。IS学園の生徒達は休校となったこの日、思い思いに寛いでいた。

ある者は朝食後に2度寝を決め込み、またある者は友人たちと連れ立って学園の外へ出かけて行った。

そんな中、第1アリーナに出来たクレーターの周りでせっせと働く影と、それを眺める影が。

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そんなわけで、俺は朝から土方の兄ちゃんよろしく、タンクトップにニッカズボンという恰好でクレーターの穴埋めをしていた。

「陸、がんばー」

「せっかくの休みなのに、お前も酔狂だな」

「陸がここで作業してるし、お姉ちゃんもなんか忙しそうだったから。本音も駆り出されてるくらいだし」

「のほほんが？ ってことは生徒会絡みか」

マジで忘れそうになる……というかほぼ忘れてるが、のほほんも生徒会役員なんだよな。却って邪魔になるから召集されないだけで。

そんなのほほんも駆り出されるとなると、よほど忙しいんだろう。

「虚先輩がいても回らないくらい忙しいのか」

「虚は今回動いてないわよ」

突然話に加わってきた声の方を向けば、ピットから刀奈がこっちに向かって歩いてきていた。

「様子を見に来たんだけど、さすがに陸君一人じゃ終わってないわよね」

「そりゃあな。織斑先生を拝み倒してなんとか陰流の使用許可はもらったけど、それでも午前中には終わんねぇよ」

なにせ、ピットを出てから歩いて10歩もないところにクレーターの縁があるのだから。つまり、そんだけでかいクレーターなわけで、それを埋めるとなったらえらい時間がかかる。

穴埋め用の土が入った麻袋が壁際にうず高く積まれているのを、えっちらおっちら運ぶのが重労働なんだよなぁ。これで陰流が使えなかったら、今日中に終わらんだろうな。

まあ、俺の肉体労働の話はいいとして

「それで、虚先輩が動いてないってのは？」

「あら陸君、今何月だと思ってるの？」

「何月って……」

もう少しで、2月も半分が終わる……ああっ

「そうか、卒業式」

「正解。来月で虚はIS学園を卒業するのよ。その式の準備を、虚にやらせるわけにはいかないでしょ」

「それもそうだ」

むしろ、そんな虚先輩をギリギリまで生徒会で働かせてたのかよ。

「というより、そんな虚さんをギリギリまで働かせてたの……？」

「か、簪ちゃん、視線が痛いわぁ……」

簪も同じことを思ってたらしい。そんな簪の視線から逃げるように、刀奈は話題を逸らす。

「そ、それよりも、ちょっとキナ臭い話があってね」

「キナ臭い話？」

「ええ」

そう言うと、冷や汗を垂らしていた刀奈の顔が、真剣なものに変わる。

そんな話、ここでしちまっていいのか？

「人(・)払(・)い(・)はしてあるから、盗み聞きとかの心配はないわ」

刀奈がそう言うからには、出入り口に立ち入り禁止の立札を置いただけとかはないだろう。

おそらく、更識の手の者を配置してるんだろうな。

「用意周到なことで。それで？」

「私達がイギリスから戻って来た時に、女性権利団体が壊滅したのは覚えてるわよね？」

「ああ、あれな」

「本部が崩壊して、各国で大捕り物になったんだよね？」

どこかの国の刑務所が女権団で満杯になったっていう、冗談のような話もあったよな。しかも事実らしいし。

その影響で、親が女権団にいた生徒が中退していったんだよな。特に1年3組はそういう女尊男卑主義者がそこそこいたらしくて、そいつら全員辞めてったんだと。

「そうね。簪ちゃんの言った通り、それで関係者の大半が刑務所行きになったんだけど……」

「その言い方から察するに、全部が捕まったわけじゃないんだな？」

「ええ。女権団の中でも特に過激派な面子が、行方を眩ませたの」

あの頭パーな連中の中で、さらに過激派？ ほぼテロリストじゃねぇかそれ？

「それで最近になって、その過激派連中の足取りが分かったのよ」

「どこ？」

「自由の国(笑)」

「アメリカか……」

アメリカと言えばハッキング事件の時にやり合ったから、あんまいい印象ねぇんだよなぁ。ケイシー先輩には悪いけど。

「アメリカって、秋に学園に侵入してきたって……」

「その時返り討ちに遭った組織と、どうも手を組んだらしくてねぇ」

「マジか……」

それを聞いて思い出すのは、事後処理の話を織斑先生から聞いた場面だ。

『もう一度確認するが……これはお前がや(・)っ(・)た(・)のか？』

『ええ、俺がやりました』

『そうか……』

学園の地下区画で話す俺と織斑先生の周囲には、未だ飛び散った血と肉片の後が残っていた。

侵入者の死体だ(・)っ(・)た(・)も(・)の(・)はすでに運び出されていたが、

アメリカは関与を否定し、遺体の受け取りを拒否した。当然か。受け取れば、自分達が襲撃を指示したと認めるようなもんだし。

そして身元を示すものが何もない以上、受取人不在の身元不明者として処理するしかないだろう。

「どっちからも恨まれるわなぁ……」

思わずため息をついていた。

片や所属する組織を壊滅させられ、片や部隊員を膾切り。そりゃヘイトも集中するわ。

「陸、大丈夫？」

気付けば、簪が俺の顔を覗き込んでいた。

「平気、ではないな。少し気が滅入ってる」

「でしょうね……ごめんなさい、私があの時、しくじってなければ……」

そう言って悲しそうな顔をする刀奈の頭を、そっと撫ぜる。

刀奈の言う"あの時"というのは、おそらく俺が侵入者を斬り捨てた時のことを言ってるんだろう。

「気にすんな。聞いた話じゃ、元々俺は命を狙われてたらしいからな。結局敵対する運命だったんだ」

束の話では、あのハッキング事件でアメリカは女権団と手を組む際に、俺の殺害を女権団から要求され、それを承諾したらしい。

それを聞いて、『そん時から恨まれてたのかよ……』と頭が痛かった記憶がある。

「あはは……気が滅入った陸君をお姉さんが慰めるはずが、私が慰められちゃった」

撫ぜていた手を退けると、刀奈は撫ぜていたところを手で押さえて『えへへ』と笑う。ぬぅ、可愛いじゃねぇか。

「お姉ちゃん、あざとい」

「ちょっと簪ちゃん！？」

だから簪、ジト目はやめとけ。癖になったら困るぞ。

「それで、その危ない連中が何かやらかすと？」

「そ、そうなの。ウチ(更識)の分析では、1か月以内に行動を起こすと予測しているわ」

「1か月か……最悪、卒業式に何か仕掛けてくる可能性もあるな」

「学園祭まで、何かイベントがあると襲撃されてた」

「簪ちゃんの言う通りなのよねぇ……」

『はぁ……』と俺達3人、示し合わせたわけでもないのにため息がハモる。

「まあ、いつ来るか分からん面倒事について悩むより、今は目の前の面倒事を片付けるか」

気合を入れ直してまた穴埋め作業に戻ろうとしたら

さっきまであったはずのクレーターが、綺麗になくなっていた

「……」

「……」

「……」

目の前の光景を処理し切れず、誰も声を発せない。

そしてしばらくして、辛うじて正気を取り戻した俺の口から最初に出たのは

「……は？」

だった。

(　ﾟдﾟ) ・・・

(つд⊂)ｺﾞｼｺﾞｼ

(；ﾟдﾟ) ・・・

(つд⊂)ｺﾞｼｺﾞｼｺﾞｼ

（；ﾟ Дﾟ） …！？

いつの間にか、陰流の待機状態が解除されていた。それはいい。よくないが。

だが、これは……

｢｢｢ｷｪｪｪｪｪｪｱｧｧｧｧｧｧｳｺﾞｲﾀｧｧｧｧｧｧｧ!!｣｣｣

陰流が、誰も乗ってない陰流が動いてるぅぅぅぅ！？

『マスターがお話し中の間、わ、私が代わりにやっておきましたー』

「ソフィアー！？」

え、なに？ お前が陰流動かしてんの！？ というか、わざわざオープン・チャネルで話しかけてこんでも！

「コア人格だけで、ISって動かせるのね……」

「パワーアシスト機能とか考えれば、理屈では可能だと思うけど……」

簪と刀奈にもソフィアーの声が聞こえたのか、口元を引きつらせていた。

『マスター、私頑張ったので、ご、ご褒美欲しいです』

「コア人格からお強請りされたんだが。いや、確かに頑張ったのは認めるが」

俺の代わりに、クレーターの穴埋めやったからな。

「そもそもコア人格にご褒美って、一体何が欲しいんだよ？」

『そ、それはですね――』

『ﾌﾝｽｯ( ง ᵒ̌∀ᵒ̌)ง⁼³₌₃ 陰流のオーバーホールと、コア磨きをお願いします！』

「……お、おう」

意外と普通だった。

「午前中は穴埋めで終わると思ってたから、ソフィアーが作業して浮いた分の時間でやるか」

『(*ﾉˊᗜˋ*)ﾉﾜｰｲ』

「ぐぬぬ……！」

「簪ちゃん、ソフィアーちゃんに嫉妬したら色々終わりだと思うわ……」

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束さんだよ～。さっきまで国際IS委員会とかいう連中に話をしてたんだけど、もう限界～……。

「ほら、しっかり歩け」

「だってちーちゃん、あいつら話通じないんだも～ん」

『それは○○とはどう違うのかね？』とか『△△の実現性は～』とか、知ったかで話の腰を折るなっての！

お前らの知ってることが世界の全てじゃねぇんだよKUSOGA！

「これならまだ、いっくんに説明してた方がいいよ」

「一夏に話したところで、1割も理解できんだろうがな」

「そだね」

それでもいっくんなら『へ～すごいですね～』って言ってくれるし。下手にイチャモン付けれられるよりはよっぽどいいよ。

「ねぇちーちゃん、もうお昼だし、どこかで食べてから帰ろーよー」

今、IS委員会日本支部とかいう場所にいるんだけど、ここからIS学園に戻ってたら束さん、お腹が減って動けなくなっちゃうよ～。

「お前という奴は……適当なドライブスルーでいいな？」

「ええー？ おっ、キッチンカー発見！」

「あ、おい！ 束！」

・・・・・・

・・・・・

・・・・

・・・

・・

・

あのキッチンカーは当たりだったね。タコス美味し！

「出来れば動き出す前に、一言言って欲しいものなんだがなぁ？」

「んもー、ちーちゃんってば、あんまり怒ると眉間の皺が取れなくな(ゴンッ！)痛ぁ！」

ゲンコツは普通に痛いってぇ！ 乱暴だなぁ！

――♪

「あれ、りったんからだ」

どうしたんだろう？

「アリーナの穴埋めが終わらなくて、泣き言でも言いたくなったか？」

「いやいやまさか……もすもすひねもすぅ～。どうしたのりったん？」

……

「ん～、これから学園に戻るちーちゃんに付いてくから、そっちで見せてよ。うん……りょ～かい」

なるほどなるほど。まったく、りったんの周りは面白いことで溢れてるよ。

「宮下のやつ、どうかしたのか？」

「さっきまでアリーナの穴埋めしてたらしいんだけど――」

「陰流のコア人格が、勝手に機体を動かしたんだって」

「……」

今さっきりったんから聞いた話をしたら、ちーちゃんは深呼吸をし始めた。

そして

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ！！！！！！」(絶叫するビーバー)

良い絶叫！ ちーちゃん、いい感じで壊れてきたね～♪

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卒業式の準備中。虚が卒業したら、来年度の生徒会どうなるんだろう？ 原作は一夏を拉致ったから大丈夫なんでしょうけど。

キナ臭い話。ラスボスにしてはショボいなぁ。

ソフィアー頑張る。なんか、性格がどんどん更識姉妹に寄っていってる気が……。

千冬、ビーバーになる。説明不要！