俺と契約して、ブリュンヒルデになってよ！

第27話 今更やってきた専用機

いつだったか「日刊は懲りた」と言ったな、あれも嘘だ。

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「宮下、話がある」

職員室に学年別トーナメントの申込書を提出したところで、織斑先生に声を掛けられた。

「何か用ですか？」

「ああ。ここでは話せん内容でな……ちょっと来てくれ」

「分かりました。簪、お前は先に――」

「いや、更識にも関係する話だから、一緒に来てくれ」

「私も、ですか？」

俺も簪も首を傾げながら、とりあえず織斑先生の後に付いて職員室を出た。そして着いた先は、生徒指導室。

「先に言っておく。別にお前達を叱るためじゃないぞ」

「あ、そうなんですか」

「陸の場合、心当たりがあり過ぎるんじゃ」

「おいおい。少なくとも校則に引っかかるようなことはしてないぞ」

「そうだな。寮の門限破り以外は、な」

｢｢うぐっ！｣｣

先生、それを言われたら俺も簪も言い返せないっす。

「まぁいい。とにかく中に入れ」

促されるまま、俺と簪は指導室に入り、会議用テーブルとセットにあるパイプ椅子に座ると、 向かいには織斑先生が座った。

「さっそく本題だが……宮下、お前に専用機が手配されることになった」

「……は？」

「陸に、専用機？」

俺に専用機？ なして？

「クラス対抗戦で更識が乗っていたISが、政府関係者の目に留まってな。そこから政府の連中、開発者である宮下に興味を持ったらしい」

「陸に興味って、今更ですか？」

「まぁ、それは、なぁ……」

織斑先生も言いにくそうにしている。まさか自分のネームバリューのせいで、弟(一夏)ばかりに注目が集まってたからなんて言えないだろうし。

「とにかく、そこで日本政府は考えた。『宮下に学園の訓練機を専用機として貸与しカスタムさせれば、男性操縦者のデータとカスタム機体のデータ、両方得られるんじゃないか』とな」

「はぁ……」

なんともやる気を失くす理由だことで。

「それで、俺はいつその訓練機を受領すれば？」

「今からだ」

「は？ 今から？」

あまりにもフッ軽過ぎやしませんか？

「陸、良かったね。資材が無いから専用機が作れなかったけど、これで自分の機体を改造し放題だよ」

「……本音は？」

「これからは、トンデモ改造は自分の機体でね？(暗黒微笑)」

「先生、さっき出したトーナメントの申し込み、再提出させてください」

「嘘ですごめんなさいこれからもよろしく」

「……私はお前達の夫婦漫才を見るために、ここに呼んだわけじゃ無いんだぞ……？」

ゲンナリ顔でため息をつかれてしまった。それと、やっぱり簪はパイセンの妹だと再認識した。

「山田先生には私から連絡しておくから、お前達はこの後整備室に直行してくれ」

「分かりました。話はそれだけですか？」

「ああ。それとこれは、ちょっとした独り言だが……」

｢｢？｣｣

なんだ？ 俺も簪も首を傾げていると、織斑先生は立ち上がり、腕を組んで窓の外を見た。

「一夏は……私の弟はどうも短絡思考なところがあってな。本来であれば、保護者である私がきちんと教育しなければならなかった。だが、教職の忙しさにかまけて、私は保護者としての義務を怠っていた」

「……」

「だが、どうもこの学園には『お人好し』がいるようでな。そいつのおかげで、一夏は道を踏み外すことなく前に進めている。私はその『お人好し』に感謝している」

そこまで言うと、織斑先生は振り返り

「さぁ、山田先生を待たせるわけにもいかんからな」

何事も無かったかのように、俺達に退室を促した。

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整備室に着くと、緑短髪の眼鏡先生が、2機のIS――打鉄とラファール――の横に並んで俺達を待っていた。

「待ってましたよ。宮下君はお久しぶりですね」

「そうですね。実技試験で酷い目に遭って以来ですね」

「うぐぅっ！」

俺の棘付き返答に、山田先生は崩れ落ちた。

「一体何があったの？」

「入学前の実技試験でこの先生、一夏相手に自爆ったらしくてな。織斑先生に怒られて気合入れ直したら、今度は初めてISに乗ったズブの素人の俺を容赦なくフルボッコ」

「ええー……」

「そ、その節はごめんなさい……」

俺は別にいいんだがな。ただ、実技試験は入学生がその時点でどれだけISを動かせるかを見るためのものなのに、俺も一夏も全く動かさずに試験が終わったから、山田先生は関係各所からこっぴどく怒られたらしい。

「は、話は織斑先生から聞いてると思いますが、宮下君に訓練機を専用機として貸与されることになりました」

「はい、聞いてます」

「それで、打鉄とラファール、どちらを選びますか？」

「打鉄で」

山田先生からの問いに、間髪入れず答える。

「いいんですか？ もっと考えてからでも……」

「打鉄の方が、簪の弐式と互換性を持たせるのが楽ですから」

「互換性？」

「いちいち別の装備作るより、どっちの機体でも使えるようにした方が、開発の手間も省けるだろ？」

「なるほど(やっぱり宮下君(陸)はメカニック馬鹿ですね(だ))」

俺の説明に納得したのか、簪も山田先生も首を縦に振る。……変な副音声が付いてた気がしたが、気のせいだよな？

「分かりました。それじゃあ初期化(フォーマット)と最適化(フィッティング)を始めましょう」

「了解です」

俺は用意されていたISの内、打鉄の方に乗った。そして山田先生がISに接続されたPCで各種設定を行うこと30分。

「初期化(フォーマット)と最適化(フィッティング)完了です。ところで、機体名はどうしますか？」

「機体名？」

「私の『打鉄弐式』みたいなもの」

「ああ、なるほど」

そうは言われても、すぐパッと思い浮かぶもんじゃ……いや、打鉄の主武装は刀(葵)だ。なら……

「打鉄・陰流」

「陰流、ですか。それで登録しますね」

山田先生がPCを操作すると、機体名が登録されたのか、バイザーから『打鉄・陰流 オールグリーン』とステータスが表示された。

「ところで陸、陰流って何？」

「陰流ってのは剣術流派の1つでな、打鉄の主武装が刀だからふと思いついたんだよ」

「へぇ、宮下君は剣術の心得があったりするんですか？」

「心得なんてないですよ。昔、見様見真似で木刀を振ってたことがあるだけで」

そう、今はもう懐かしいとすら感じるほど昔に、な。

「それじゃあ宮下君、ISを待機状態にしましょう」

「分かりました。……すまん簪、どうやるんだ？」

簪がよく待機状態にしてるのは見てるが、やり方までは知らんのだ。

「えっと、『解除』って念じるというか……」

「念……」

とりあえず言われた通り念じてみる。すると乗っていた『陰流』が光り出し、

「うおっと！」

階段の2,3段目から飛び降りたような感覚がして、危うく着地に失敗するところだった。急に消えるんだな、ISの解除って。

そして俺の左腕にはさっきまで無かった、白地に赤と黒のラインが入った腕輪が付いていた。

「その腕輪がISの待機状態になります。展開する時は、待機状態にする時と同じようにしてくださいね」

「同じように……」

さっきと同じように念じてみると、今度は少し浮遊感を感じ、次の瞬間には陰流に乗った状態になっていた。

「う～む。この展開と待機を切り替える際の感覚は、回数こなして慣れるしかないか」

めっちゃ低いフリーフォールに乗ったような、少し気持ち悪さを感じる。

「山田先生、日本政府は俺にこいつをカスタムさせたがってるようですけど、資材とかは――」

「大丈夫ですよ。学園内の在庫を融通するように通達が出てますから、必要分を申請してください」

それはありがたい。

「それじゃ、これお願いします」

さっそく俺は、今までメモっていた欲しいものリストを山田先生に渡した。

「さ、さっそくですか！？ ええっと……はい、これなら大丈夫だと思います」

「いいなぁ、開発資材……」

あ～、簪が拗ねちまった。 最初会った頃は、簪自身に非があった(一人で意地張ってた)事を差し引いても、どこからも援助を受けれなかったからなぁ。

そんな簪に、俺は

「(実は申請した資材の内、いくつかは弐式用だったりする)」

と耳打ちした。すると

「……グッジョブ」

簪、真顔でサムズアップ。

そもそも互換性のあるもん作ろうとしてるから、弐式用だの陰流用だの関係なかったりするんだがな。弐式に優先して持たせる装備用ってだけで。

そんなこんなで、俺の専用機受領は完了した。

だが待てよ。学年別トーナメントまで残り2週間ほど。その間に、俺は自分の機体をカスタムして、慣熟訓練しないといけないわけで……。

間に合うのか、これ？

しかもこれ、束から貰ったISコア使わないままじゃん。貰い物をそのままにして別の物使うとか、めっちゃ体裁悪いんだが。……いっそ、コア2つ付けてみるか？

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本作の千冬は、大っぴらにオリ主にお礼を言えない立場です。オリ主が出来るだけ表に出ないよう、敢えて束経由で手を貸したのに、そこで自分が言っちゃったら本末転倒だと、千冬も心得ているので。(駄女神が暗躍してる時点で今更かもですが)

打鉄・陰流の名前の由来については、実は第3話から伏線を張りっぱなしにしてました。なのでここで回収をば。(誰も気付かないかもですが)