俺と契約して、ブリュンヒルデになってよ！

第29話 貫きたい意地

戦闘シーンは軽めで。
原作でも、VTS起動から撃破まで12ページしか使ってないし。

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「何だありゃ……」

さっきまで鍔迫り合いをしていた俺も篠ノ之も、今は手を止めて目の前の光景に唖然とするしかなかった。

そこには俺達と同じく唖然とする簪と、装甲がぐにゃりと溶け、どす黒い粘土のようなものに飲み込まれていくボーデヴィッヒが。

「何なのだ、あれは……」

篠ノ之も俺と同じように呟く中、ボーデヴィッヒのIS……いや、奴を飲み込んだ泥人形は急速に変形していく。

そしてそこに立っていたのは、黒い、しかし対抗戦の時に襲ってきたものとは似ても似つかない、全身装甲のISのような『ナニカ』。

その黒いISが手に持っている武器。それは――

「一夏の武器に、似てる？」

「確かにあれは、雪片弐型にそっくりだ……」

その形がそっくりな武器を振り上げ、

「っ！ 簪！」

『っ！？』

俺が叫ぶ前に、簪も危険を察知したのだろう。右後方に緊急回避した瞬間、さっきまで居た場所を縦一直線に斬撃が走った。

「簪、無事か？」

「危なかった……」

合流した簪を含めた俺達3人と黒いISが、アリーナの中央で対峙する。

「さて、これからどうするかだが……その前に、篠ノ之に聞いていいか？」

「なんだ？」

「あの黒いIS、どうもお前の篠ノ之流っぽい技を使ったように見えたんだが、気のせいか？」

そう、さっきまでチャンバラしていた篠ノ之と、術理が似てるような気がする。

「ああ……あの縦一文字の斬撃、間違いなく篠ノ之流の技の一つだ」

「そして雪片弐型に似た武器と、あのシルエット……まさか」

篠ノ之の回答と簪の推測、そこから導き出されるのは――

「ふざけやがって！ ぶっ飛ばしてやる！」

ってちょい待て！ なんで一夏が白式乗って黒いISに向かって突撃してんだよ！？

「まずいっ！」

完全に理性を失った一夏の突撃など意に介さないかのように、黒いISは雪片弐型を弾き返し、返す刀であいつの首を――

切り飛ばすぎりぎりのところで、篠ノ之がなんとか一夏を引き離した。あっぶねぇ。

「馬鹿者！ 何をしているんだ！ 死ぬ気か！？」

「放してくれ箒！ 許さねぇ、許さねぇ！」

「バカタレ！」

――ガンッ！

「ぐはっ！」

「り、陸……」

うん、この手(ゲンコツ)に限る。

「一夏、いいから俺達に分かるように説明しろ」

俺にぶん殴られて怒りのボルテージが多少下がったようだが、それでも一夏は拳を握りしめながら

「……あいつは、千冬姉のデータだ。千冬姉のものなんだ。それを……くそっ」

「やはりそうか……」

「篠ノ之流の技と、織斑先生がかつて使っていた雪片。つまりあれは、国家代表時代の織斑先生を模倣したもの」

ブリュンヒルデのコピー品、か。

しかもあのIS、簪への攻撃と一夏への反撃以外微動だにしないな。まるで防衛機能だけ付いた自動プログラムのようだ。

『緊急事態発生、緊急事態発生。トーナメントは一時中断します───』

「今回はちゃんとアナウンスも流れたか。ということは、鎮圧用の教師部隊が来るまで粘れば勝ちだな」

篠ノ之が言う教師部隊の練度がどれほどかは知らないが、少なくとも俺達が頑張らなくてもいいってことだな。

「だから一夏、無理に危ないところに飛び込む必要は――」

「違うんだ箒。『やらなきゃいけない』じゃない。俺が『やりたい』んだ。千冬姉を侮辱するあの黒いのも、そのわけわかんねぇもんに振り回されるラウラも、気に食わねぇんだ」

「馬鹿者が！ それで、お前一人でどうにかできるとでも！？」

「いいや。悔しいけど、俺一人じゃ力が足りない。だから……」

篠ノ之とやり取りをしていた一夏が、俺と簪の方を向く。

「陸！ 更識さん！ 俺に力を貸してくれ！」

そう言って、俺達に頭を下げてきた。おいおい……。

「さっき篠ノ之さんが言った通り、その内教師部隊が来るはず。わざわざ火中の栗を拾う必要はない」

「だな。それでも一夏、お前は戦いたいのか？」

「ああ。ここであの偽物野郎を前に引いちまったら、もう俺は俺じゃねぇ。織斑一夏じゃなくなっちまうんだ……！」

やれやれ……なんつー熱血馬鹿だよ。だが……嫌いじゃねぇよ、そういうの。

「絶対勝てるんだな？」

「宮下！？」「陸！？」

「ああ、約束する」

「そこまで啖呵切ったんだ。負けたら……分かってるよな？」

「うぐっ……大丈夫だ！ 負けないからな！」

よし、その言葉が聞きたかった。

「簪、篠ノ之、もし手ぇ貸して一夏が負けたら、焼肉奢ってくれるってよ」

「え？」「は？」「ファッ！？」

「負けたら分かってるんだよ、なぁ？」

俺がものすっごいゲス笑顔をすると、

「なら、私も参加する。牛タン、上カルビ、特上ロース……」

簪も暗黒微笑で乗ってきた。

「お、お前達……！ ええい、私も乗ろう！」

半ばヤケクソになったのか、篠ノ之も乗ってきた。これで役者は揃ったな。

「作戦って言えるほどのものはない。俺、簪、篠ノ之の3人が奴を引き付けて、一夏が、あ～『零落白夜(れいらくびゃくや)』だっけ？ エネルギー無効化の斬撃を叩き込む」

「すごいあっさりした作戦」

「大丈夫なのか、それで」

簪と篠ノ之は微妙な顔をしてるが

「下手に複雑な作戦より、シンプルでいいじゃねぇか！」

さすが一夏、ノリとセンスで戦ってただけはあるな。言うことが違う。

「中にボーデヴィッヒがいる以上、弐式の山嵐もメメントモリも使用は避けるべきだ。となると、一夏の攻撃が有力で、かつそれを当てるための作戦になっちまうわけだ」

「そういう事なら……」

「仕方ないな……」

そこまで説明して、ようやっと女性陣も納得したようだ。

「そんじゃ行くか、簪、篠ノ之」

「うん」

「分かった」

俺の号令を合図に、3人が三方に散らばる。

まず正面の左右2方向から、俺と篠ノ之が刀を上段に構え突撃する。

それに反応するように、黒いISが向かって右方向から近付く俺に刀を振り下ろす。

――ガキィンッ！

「ぐぅ……っ！」

な、何とか受けたが、斬撃が重てぇ！ だが、このまま力を拮抗させて鍔迫り合いに持ち込めば――

「はぁっ！」

「ふっ！」

黒いISの武器は刀1本のみ。それを俺が止めていれば、左側の篠ノ之の刀、そして背後に回っていた簪の夢現を止めることは出来ない！

――ザシュッ！

二人の斬撃が、相手の両腕を切り飛ばす。

「行けぇ！ 一夏ぁぁぁ！！」

「うぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」

俺の合図をかき消すかのように、雄叫びを上げながら、白く輝く、日本刀の形に集約したエネルギー刃を携えて突撃していく。

そして俺と篠ノ之を間をすり抜け、刃を頭上に構えると

――ビュンッ！

縦に真っ直ぐ、黒いISを断ち切った。

「ぎ……ぎ、ガ……」

剣筋に沿って紫電が走ると、黒いISは真っ二つに割れて倒れた。

あとに残されたのは、ドロドロに溶けた装甲やフレームの残骸とコア。そして、気を失ったボーデヴィッヒだけだった。

一夏はそのボーデヴィッヒを抱きかかえると、

「……まぁ、ぶっ飛ばすのは勘弁してやるよ」

気の抜けたような、もしくは苦笑したような顔でそう呟いていた。

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さて、一見落着と言えれば良かったのだが、世の中そうはいかないようで。

「で？ なんであんな無茶な真似をした！ 言え！」

事情聴取のために連行された生徒指導室で、織斑先生に説明を要求されたから

「一夏に焼肉を奢らせるために頑張りました」

「同じく」

「わ、私は一人だけ何もしないわけにもいかず……」

「あれ！？ 負けなかったのに奢ることになってる！？」

あの黒いISと戦った経緯を説明したところ

「馬鹿どもがぁ！」

――ゴンッ！ ゴンッ！ ゴンッ！ ゴンッ！

「いった！」

「あう！」

「ぐうっ！」

「な、なんで俺まで！？」

4人まとめて、ブリュンヒルデの教育的指導(ゲンコツ)を食らってしまった。解せぬ。

さらに事情聴取が終わって、晩飯を食おうと食堂に行くと

「僕を置いてくなんて……一夏の、一夏の馬鹿ぁ……」

一番奥のテーブル席で、デュノアがどす黒いオーラを周辺にまき散らしながらイジけていた。

そういやデュノアとペアだったのに、一夏の奴、頭に血が昇って置き去りにしちまってたのか。そりゃイジけるわ。

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本作の一夏は、原作に比べナーフされてます。
最初に相対した完全武装時より、(シャルからエネルギーもらって)部分展開しか出来ない状態の方が強いとか、ちょっと反則過ぎませんかねぇ？