【完結】アリス・イン・ワンダーランド 〜ルッキング・グラス〜

Track-15 奈落の底へ

『あの……お兄さま……？』

慧梨主は学生鞄を右手に提げ、制服の白いベレー帽を左手で押さえながら声をかけた。

セミロングのブラウンヘアが風になびく。

『今度の、日曜日のこと……なんですけど……』

『日曜日？何のことだい？』

少年は、振り返ると優しい笑顔を浮かべながら首を傾げた。

『もう……忘れちゃったんですか？今度の日曜日、一緒にどこかへ行きませんかって、お誘いしたと思うのですが……？』

慧梨主の表情が曇る。

それを見て、彼は申し訳なさそうに微笑んだ。

『ああ、そのことか。まさか、ちゃんと覚えているよ』

『良かった、覚えてらしたんですね』

ほっと胸を撫で下ろす。立ち止まっていた2人は、また歩き出した。

『お兄さまとのお出かけ、とても楽しみです！』

慧梨主は満面の笑みを浮かべながら、数日後の予定に胸を高鳴らせていた。

『たくさん良い思い出、作れると良いなぁ……なんて。私、夢だったんです。大好きな人とお出かけするの……だから……』

慧梨主が口を開きかけた時、少年の言葉がそれを遮った。

少年の提案を、彼女は信じられなかった______

『え……お姉さまも一緒に……ですか……』

心を包み込んでいた日曜日への期待を押し退けて、ずっと抱えていた不安が顔を出す。

その顔は自分と同じ可憐で、しかし自信と侮蔑の表情を浮かべている。

『そ……そうですよね……！みんなで行く方が、楽しいですよね！』

少し申し訳なさそうにする少年に、慧梨主は無理やり笑顔を浮かべた。

青い瞳が今にも泣き出しそうな事に、少年は気づいてはいない。

『あの……』

『分かりました！お姉さまも誘ってみます』

無理やり着けた微笑みの仮面が、剥がれそうになる。

慧梨主はベレー帽を深く被り直して俯いた。

『それでは……私はこれで失礼します。また明日……お兄さま……』

そう言うと、慧梨主は彼に背を向けて走り出した。

青い瞳からは耐え切らずに涙が流れ出る。

お兄さま＿＿＿＿

どうして＿＿＿＿

---

そこには、最早いなかった。

淑やかで、

純朴で、

可憐な少女は______

『お姉さまに直接、聞けば良いんだ……直接……』

慧梨主はゆっくりと、2階へ続く階段を上る。

右手を背中に隠し、光を失くした瞳は虚ろだった。

慧梨主の周りには、もう誰もいない。

それでも、わずかに残った理性は信じていた。

きっと亜梨主は……誰より尊敬している私のお姉さまだけは、本当のことを話してくれる。

お姉さまなら、必ず______

---

ドアをノックする音がした。

『慧梨主？鍵なら開いてるわよ』

亜梨主の言葉に、そっと扉が開かれた。

『お姉さま……？ちょっと、いいですか？』

『あら、どうしたの？なんか顔色悪いわね？』

フラフラと入ってきた慧梨主の顔面は青白かった。

『どーせまた、変な物でも摘み食いしたんでしょ？』

『そんなこと、しません……私は……私はそんなこと……しない……』

『……なんなの一体。私は忙しいんだから、用があるならさっさとしてよね』

虚ろな瞳を浮かべる慧梨主の顔から目を逸らし、亜梨主はぶっきらぼうに言い放った。

少しずつ、

少しずつ______

『お姉さま……お願いです。私から、お兄さまを……盗らないで！』

か細い声を張り上げて、慧梨主は懇願する。

『せっかく叶った夢なの！お願い……私のお兄さまを……盗らないで！！』

『ふん、意味わかんない！どうしてアタシがアンタの彼氏を取るわけ？』

亜梨主は、鼻で笑って吐き捨てた。

だが彼女には、愛する妹への侮蔑の感情などなかった。

焦り、苛立ち______

慧梨主が部屋に入ってきた時から、じわじわと胸の内を支配する悪い予感。

とにかく、さっさと切り抜けたい……という感情が、亜梨主の口調を尖らせた。

それが、自分の首を絞めていくだけの行為だとも気づかずに……

『前にも言ったでしょ、アタシはあいつなんかに興味無いって』

『じゃあ！じゃあどうしてお姉さまは、お兄さまと抱き合ってたんですか⁉︎」

亜梨主の言葉を遮り、慧梨主が言い放つ。

『！？』

『この間……河川敷で抱き合ってましたよね。お兄さまと……』

少しずつ、

ぱらぱら……ぱらぱらと、

欠片が落ちていく＿＿＿＿＿

『興味も無いのに……お姉さまは、お兄さまと抱き合ってたんですか？』

嘘を言っている目では無かった。

それに慧梨主は、亜梨主に対して嘘をつけるほど強くはない。

それは、姉である亜梨主自身が一番よく知っている。

『私……見てたんです。絶対見間違いなんかじゃない！！』

『べ……別にあれは、深い意味は無いのよ！ほ……ほら！アタシ達、身長がほとんど同じでしょ？ハグしたらどんな感じになるのか、あいつに教えてやろうと思っ……』

『お姉さまは……そんな言い訳で、私を騙せると思ってるの？』

少しずつ、

でも確実に、

崩れていく______

『私……確かに頭は良くないけど、そんなデタラメを信じるほどバカじゃ無い！』

慧梨主の中にある、憧れの亜梨主の姿が崩れていく。　

信じたくない。

目の前で狼狽し、下手くそな言い訳を吐くこの女が……

こんな女が、

大好きなお姉さまだなんて＿＿＿＿

『どうして……どうしてお姉さまはそんな事を……私を裏切ったの？お兄さまは、やっぱりお姉さまを選んだの！？』

慧梨主は少しずつ、亜梨主の方へ歩み寄る。

小さな藁に縋るように。

こんな女が、亜梨主であると信じたくなくて……

ずっと自分を支えてくれた、気高くて優しくて、憧れ続けたお姉さまに戻って欲しくて……

虚ろな瞳から涙を流しながら、慧梨主は亜梨主に縋り付いた。

その眼を見ることができず、亜梨主は顔を背けた。

『お姉さま……答えて下さい。目を逸らさないで！ねえ！！』

『あーもう、うるっさいわねぇっっっ！！』

亜梨主は、慧梨主を突き飛ばした。

そのまま慧梨主は小さな悲鳴をあげて、床に倒れ込んだ。

そして、崩れ去った＿＿＿＿＿

『いい加減にしてよ……アタシが何をしようと勝手でしょう！？いちいちアンタの許可を取らなきゃなんないわけ！？』

絨毯に手をつきながら、慧梨主は理不尽は怒りをぶつける亜梨主を見上げた。

突き落とされた、絶望の底から。

『アタシは、あなたのためを思って……』

『やっぱり……そうなんだ……』

私を、裏切ってたんだ＿＿＿＿＿

今まで、ずっと抱いてきた亜梨主への愛。

それは突き飛ばされた慧梨主と共に、音を立てて崩れ落ちた。

欠片は悲しみの闇の中へ散らばり、もう見えない。

『お姉さまは……いつもいつも、私の大切な物を奪っていく……私の欲しい物は……みんな、お姉さまの物になる……！』

そして憧れの裏で抱き続けてきた感情……

妬み、

嫉み、

コンプレックス、

彼女に対するあらゆる負の感情が、深い心の闇から溢れ出す。

審判の鐘が鳴る＿＿＿＿＿

『ふふ……分からないですよねえ？お姉さまには……』

何もかも、

手遅れだった＿＿＿＿＿

『大切な物をいつもいつも奪われていく……哀れな負け犬の気持ちなんて！』

裏切られ、

踏みにじられ、

絶望の底に突き落とされた慧梨主＿＿＿＿＿

彼女の心は、怒りの狂気に包まれてしまった。

『ふふ……うふふ……あはははははっ』

慧梨主は、隠していたナイフを抜いた＿＿＿＿＿

---

その日、彼は桜ノ宮家を訪れていた。

慧梨主に亜梨主との関係と、自分の彼女への好意を伝えるために。

しかし、何度チャイムを鳴らしても反応がない。

出直そうとした刹那、中から声がした。

悲鳴＿＿＿＿＿

慧梨主のものか、亜梨主のものか……それは分からない。

だが少年は、恐る恐る家の中へと足を踏み入れた。

玄関、リビング、そして階段から2階へ。

その音は、次第に大きくなる。

何かを投げつける音、

何かが割れる音。

そして亜梨主の悲鳴と、

慧梨主の嘆き＿＿＿＿＿＿

止めに入らなければ……彼はそう思ったが、足が震えて動かない。

気の強い亜梨主が発する、恐怖に怯えた甲高い悲鳴。

大人しい性格の慧梨主が発する、憎悪に満ちた叫び声。

聞いたことのない、あまりに異常な二人の絶叫に、彼は扉の外でただ茫然と立ち尽くすしかなかった。

そして＿＿＿＿＿

『確かに聞いたんだ……』

慧梨主が、

亜梨主にナイフを振り下ろすところを＿＿＿＿＿

そして彼は逃げ出した。

『慧梨主は、自分を裏切った亜梨主を殺した……もし僕を見つけたら、次にその刃を向けられるのは……僕だから……』

その時、彼もようやく気がついた。

自分の罪と、その重さに。

彼は桜ノ宮の家から逃げ出し、そして恋人の慧梨主も、彼女を裏切って得た友人も何もかも捨てて、街からまた逃げ出した。

両親に縋り、彼はこの運河が流れる街の高校へ転籍。

そしてそのまま、医療大学へ入学した。

『僕は……本当はあの後、慧梨主も心中してしまったと思ったんだ。亜梨主はもちろん、慧梨主とも連絡がとれなくなったから……』

そう話しながら、彼の目からは涙が流れる。

『でも良かった……慧梨主は……慧梨主だけは生きていてくれたんだな……！』

自分の身勝手で、姉妹を永遠に引き裂いた罪。

彼は、そのおぞましい過去に、一点の希望の光を見出していた。

それは、償えなかった己の罪を濯ぐためのものか……

だが＿＿＿＿

慧梨主が亜梨主を殺した＿＿＿＿＿

その事実を聞かされた時から、俺の世界からは音が消えた。

溶けた雪で濡れたアスファルトの上を、飛沫をあげて走る車やトラックの音。

脇を通る観光客達の談笑と足音。

運河を流れる水のせせらぎ。

その全てを掻き消し、恐ろしい事実が反響する。

慧梨主が望む夢は、

再会を願う双子の姉は、もういない。

慧梨主自身の手で、

永遠に失われてしまった＿＿＿＿

『そんな……慧梨主ちゃんが……嘘だ、嘘に決まってる……』

『……』

マフラーごと口を押さえ、俺は涙を堪えていた。

衝撃的な事実に、心のキャパシティは限界を超えてしまった。

受け入れきれない感情が、涙となって溢れ出す。

誰よりも可愛いくて、

誰よりも優しくて、

天使のように清純で、

そして亜梨主のことを想っていて＿＿＿＿

そんな慧梨主が、亜梨主に刃を向けたなんて……

いつか、いつか必ず……慧梨主の本当の笑顔を見れると思っていた。

そうすれば、いつか見た夢も……あの亜(・)梨(・)主(・)に出会った夢も醒めると思っていた。

でも、

それはもう叶わない＿＿＿＿

俺の夢も、

慧梨主の夢も＿＿＿＿＿

気がつくと、雪の降り方が強くなっていた。

雪が積もり、辺りが白く染まっていく。

『くそ……くそぉぉっ！！』

思い描いていた未来を白く塗り潰すように、雪はいつまでも降り続いた。