【完結】アリス・イン・ワンダーランド 〜ルッキング・グラス〜 作：さくらのみや・K
Track-1 再会
『なっ……それおもちゃでしょ？仕舞いなさいよ、そんな危ないもの！！』
慧梨主がナイフを鞘から引き抜いたとき、アタシはようやく気が付いた。
『大事なものを奪われた時ってね、心がとってもズキズキするんです……』
慧梨主の光を失った瞳からは、涙すらも流れていなかった。
まるで、全て流し尽くしてしまったように。
『楽しかった思い出が、ぜーんぶ無駄になって……思い描いていた未来が、ぜーんぶバラバラになって……ウフフ』
傷も錆もない刃を人差し指で撫で、恍惚の表情を浮かべる慧梨主。
『痛いなあ……すっごく痛いなあ……』
瞳が、アタシに向いた。
『この痛みって……説明しても、分からないですよねえ……？だったら……』
身体で分かってもらうしか……ない＿＿＿＿＿＿
『慧梨主！？いい加減にしないと許さないわよ！？』
アタシは苦し紛れに吐き捨てた。
いつもアタシの言うことを聞いてきた慧梨主なら、きっと我に返ってくれるはず……と。
『許さないのはこっちですお姉さま？』
アタシの魂胆が見え透いているかのように、慧梨主は不気味に笑った。
聞いたことのない、悪魔のような笑い声。
『私のお姉さまは……清廉潔白で思いやりがあっていつも私を支えてくれた……だから……っ』
慧梨主の目つきが変わる。
『私を裏切るようなことは絶対にしない！お前はお姉さまじゃない！！』
『人を平気で裏切る……この……』
人でなし____________！
慧梨主が飛び掛かってくる。
ナイフの切っ先をアタシに向けて＿＿＿＿＿＿
『いやあああああああ！！』
アタシは必死だった。
手の側にあった本を投げつける。
慧梨主はそれを突っ切って、真っ直ぐアタシに突っ込んでくる。
『慧梨主！やっ！やめなさ……！』
ナイフを突き刺そうとする慧梨主を、何とか跳ねのけようとする。
『これからもっ！私を！嘲笑いながら！生きていくんでしょっ！？』
物を投げつけ、必死に抗う。
投げかけられる言葉のひとつひとつが、心に深々と突き刺さっていく。
『いつも見下して！必死な私を嘲笑って！！』
やっとのことで、慧梨主の身体を突き飛ばす。
壁際の本棚まで吹っ飛ばされたのに、彼女はひるまない。
『私の心を……土足で！踏みにじる＿＿＿＿＿＿！！』
歯を食いしばり、ナイフをアタシに向ける。
それよりも、慧梨主の憎悪に満ちた表情が、恐ろしかった。
『お願い慧梨主！アタシの言うことを聞いて！』
焦りと恐怖の懇願が、悲鳴となって部屋に響き渡る。
どうか、どうか＿＿＿＿＿＿
慧梨主の心を返して＿＿＿＿＿＿
お姉さまと呼び慕う、
いつもの優しい慧梨主を＿＿＿＿＿＿
『……消えて……』
肩で息をしながら、慧梨主は両手でナイフを握りしめる。
『あんたなんか……この世界から、消えてよぉおおおおおおおおおおおおお！！！！』
満身の力を込めて、飛び掛かってくる。
『きゃああああああっ！！』
避けきれず、アタシは慧梨主の下敷きになった。
『やめてえ……』
最早アタシにできることは、力なく懇願することだけだった。
サファイアブルーの瞳に、どす黒い憎悪が渦巻いている。
そしてその奥に映るもの。
慧梨主のために、
ただ慧梨主のために＿＿＿＿＿＿
そう思って犯した罪が、アタシの愚かな過ちの数々が見えた。
ああ、アタシは……
何もかも、間違ってしまったんだ＿＿＿＿＿＿
『……あんたにも、私の痛みを……』
教えてやるんだからあああああああああ____________
それがアタシに残った最後の記憶。
慧梨主はナイフを突き刺した＿＿＿＿＿＿
………………
……………
…………
………
……
…
「はあ……っ……はあ……」
目が覚めると、アタシはいつもの布団の上にいた。
心臓が激しく鼓動し、真冬なのにも関わらず汗だくだった。
もうしばらくまとめていない、長い髪をかきながらつぶやく。
「はあ……最悪……」
毎日見続ける悪夢。
愛する妹を傷つけ、追い詰め、運よく＿＿＿＿＿＿あるいは運悪く生き延びた代償だった。
外はまだ真っ暗だった。
六畳の殺風景な部屋には、この家の前にある外灯がぼんやり明かりを投げ込んでいる。
壁掛け時計をみると、朝の4時を少し回ったところだった。
今日は、思ったよりは寝られたらしい。
アタシは、枕元のテーブルに手を伸ばす。
小さな小銭入れをつかむと、アタシはゆっくり起き上がった。
外の刺すように冷たい空気も、火照った体には心地よかった。
コートを羽織ったアタシは、まだ寝静まる夜道を、雪を踏みしめながら歩いた。
家の周りには、空き地と畑の途中に家が何軒かあるだけで、後は何もない。
町の中心から離れているというのもあるが、駅前に行ったところで、あるのはコンビニとシャッターばかりが立ち並ぶ商店街ばかりだった。
家からまっすぐ歩くと、自販機がぽつんと立っている。
そこが、アタシの唯一のオアシスだった。
ホットのブラックコーヒーを買うと、アタシは隣のベンチの雪をはらってそこに座った。
プルを開けると、湯気と共にコーヒーの香りが漂う。
悪夢に怯え、睡魔を恐れる今のアタシにとっては、一番の好物だった。
両親を失い、残された家族を守るために、アタシは手段を選ばなかった。
いつからかアタシは自分も、愛する家族の気持ちも見失い……
たった一人の愛する妹を、殺人鬼にしてしまった。
なぜ生き残ったのか、それは分からない。
気が付けば、アタシは家から離れた、この母方の親戚が住むこの小さな町にいた。
「いっそ……殺してくれればよかったのに……」
冷めつつある缶を両手で握りしめながら、アタシはぽつりとつぶやいた。
アタシはこれからも、ここで叶わぬ夢を見続けることになるだろう。
アタシは一人……もう家族と再会を果たすことはできない。
何もかも失ったアタシは、ここでひっそり暮らしていくのだろう。
それでも、願わずにはいられない＿＿＿＿＿＿
「慧梨主……もう一度……」
アタシの呟きは、凍てつく明け方の暗闇に消えて行った。
悩みつづけた日々が
まるで嘘のように
忘れられる時が
来るまで
心を閉じたまま
暮らしてゆこう
遠くで汽笛を聞きながら
自分の住む街から、列車に揺られ約1時間弱。
人口3000人に満たない小さな町に、俺は降り立った。
駅から続く商店街は軒並みシャッターが降り、営業している数少ない店も客がいるのか怪しかった。
一応、駅前にあったセイコーマートが人のいる町であると証明していたが、それ以外は何もない。
寂れた田舎町だった。
「遠いな……地味に」
俺はスマホで地図を見ながら思った。
目的地は駅から歩いて30分弱と、画面の片隅に表示されている。
この寒い日に、雪道を30分歩くのはきつかった。
とはいえ、目的地に辿り着くにはそれしかない。
俺はイヤホンを耳にはめ、音楽を再生しながら歩き始めた。
俺が“慧梨主のお兄さま”と会ってから、およそ1ヶ月。
俺は残された手がかりを掴むために、この小さな町にやってきた。
ここは、亡くなった桜ノ宮姉妹の母親の生まれ故郷。
そこに、母親の姉夫婦が暮らしている……らしい。
教えてくれたのは、お兄さまだった。
彼も慧梨主達の母方の親族の一人であり、遠い親戚ではあるが、その家にも何度か足を運んだことがあると言っていた。
そして、
もし生きているならば、
亜梨主がいるかもしれない＿＿＿＿＿＿
慧梨主と亜梨主の両親が亡くなった後、二人を金銭的に支えているのは父の実家の人達で、それは今も変わっていない。
かなりの名家らしいが、一度会った限りでは優しい人達で、慧梨主も信頼していた。
一方、母親の実家は、そんな慧梨主を毛嫌いしたらしい。
理由は分からないが、とにかく彼らは慧梨主を無視して亜梨主だけを可愛がったという。
両親は当然それを嫌がり、ほとんど母親の実家に連れて行くことは無かった。
だから慧梨主は、自分の母親の実家がどこにあるかを知らないのだ。
もし亜梨主が、慧梨主の知らないところで暮らそうとするなら、そこに身を寄せるはず。
それが、彼が俺に教えてくれた最後の情報だった。
俺にとっては、最後の希望だった。
慧梨主の心を救い、彼女の夢を叶える一縷の望み。
俺は、雪を踏み締めながら、その目的地へと歩き続けた。
街中を抜けた。
畑や空き地が目立ち始め、建物はぽつらぽつらと家があるだけになる。
どの家にも大きな車庫や納屋があり、トラクターや農機具が、積もった雪の下で春の仕事初めを静かに待っていた。
イヤホンで聴く音楽が、6曲目のサビに入った時だった。
向かいから、歩いてくる人影が見えた。
同い年くらいの女子だが、服装からして部活に向かう女子高生には見えない。
白いコートを羽織り、つば付きのニット帽を深々と被った彼女は、腰まで届く長い髪を靡かせ、どこか力無い足取りでこちらに向かってくる。
すれ違おうと歩道の右端に寄る。
その時、つばの下に二つの青い瞳が見えた。
それは慧梨主と同じ、サファイアブルーの瞳。
そして、凍てつく風になびくブラウンのロングヘアー。
心拍数が跳ね上がった。
体が震え、思わず立ち止まる。
「あ……」
そしてそれは、向こうの少女も同じであった。
青い瞳が、驚きと困惑に揺れている。
お互いに成長しても、
間違い用はなかった＿＿＿＿＿＿
亜梨主＿＿＿＿＿＿
それが、
桜ノ宮 亜梨主との、約6年ぶりの再会だった。