孤独（？）のクリスマスグルメ ～ノーチキン＆ノーサーモンなあんかけ焼きそば～ 作：3S曹長
クリスマスまであと１週間というところですが、皆様いかがお過ごしでしょうか。
「２０２２年を締めくくる作品を作りたい！」
「クリスマスに井之頭五郎が喧嘩両成敗のアームロックをかける作品を作りたい！」
そんな思いから生まれた作品です。短期連載ですが、楽しんで読んで下さると幸いです。
当作品に出てくる井之頭五郎は、漫画版でもドラマ版でも無く、「他作品のキャラと平気で同調して何かあるとアームロックで解決しようとするコラ画像の井之頭五郎」として見ていただけると違和感が少ないかと思われます。一応、原作に出てきた彼の思想は出来る範囲で反映させております。
12月25日（クリスマス）都内某所
「おお、注文の品で間違いないですな。この度は助かりましたよ、井之頭さん」
「いえいえ。こちらこそ、ご注文ありがとうございました」
礼の言葉を口にして、俺は向かいに座る取引相手に頭を下げる。
俺の名前は
「そう言えば井之頭さん。今日はクリスマスですな」
「ええ、そうですね」
「井之頭さんもやっぱり、クリスマスは特別なごちそうを食べたりするんですかね？」
「どうでしょうね…。まだ何も決めてないんですが」
俺は取引相手に
俺は食事の時間というモノをとても楽しみにしている。何を食べるか、その日の自分の欲求と向き合い、店を探すのだ。時には方針が決まらず辺りをウロウロする日もあるのだが、そうして店を探すのもまた面白い。
そんな俺の考えなど知らない取引相手は、俺に言葉を返す。
「やっぱりクリスマスと言えばチキン、だなんて言う人が多いと思いますが…」
そう言ったかと思うと、彼は某蟲柱のように片手を口の横に当て、続きを口にする。
「クリスマスにチキンなんて考えはシロウト。あれはダメ。クリスマスと言えば
「クリスマスにシャケ！そういうのもあるのか」
思った事が思わず口に出てしまった。
時間や社会に囚われず、幸福に空腹を満たす時、つかの間、彼は自分勝手になり自由になる。誰にも邪魔されず、気を遣わずものを食べるという孤高の行為。この行為こそが現代人に平等に与えられた、最高の癒やしと言えるのである。
客との取引を終え、俺は建物の外へと出た。今日の対人の仕事はコレで終了。午後からは資料をまとめようか？それとも年末に向けて倉庫の整理でもしようか？
そんな仕事の予定は早々に頭から離れ、俺は先の取引相手の話を思い出していた。
「クリスマスのごちそう…か」
実の所、俺は「クリスマスと言えばチキン」という考えが好きでは無い。別にチキンが嫌いなワケじゃ無い。「クリスマスと言えばチキン」という考えは
まず大前提として、俺は行列の出来る店で食事をするのが嫌いだ。そういう店で俺は食事をしない。並んで食べるのが嫌いと言うより、俺が食事をしている最中に後ろから「早く食べ終わってくれないかな」という無言の圧が来るのが嫌いなのだ。
この前提を踏まえて、クリスマスの飲食店を想像してみよう。あちこちの店で、チキンを主役にした
それだけに留まらず、クリスマス限定メニューに注力するためにレギュラーメニューの販売を休止する店まで出てくる始末だ
自分がその日食べたいものを食う、と言う考え自体は大いに正しいのだが、何もクリスマスに無理してチキンを食べなくても、と思う。美味いチキンはクリスマス以外の日でも美味いのだ。
「かと言ってシャケもなぁ…」
俺がシャケに難色を示している理由はもっと単純だ。
いかん、そんなことを考えていたら…
「腹が、減った…」
・
・
・
「よし、店を探そう」
俺は昼食を求めて、早足で歩き始めた。
最初に俺の目に入った飲食店は
ちなみに、「『年末と言えば蕎麦』という考えは良いのか」とツッコミを入れたい人もいるかもしれないが、そこは問題ない。日本には「客に早く蕎麦を提供すること」に特化した店、立ち食いそばの店があるからだ。それに「年末の食事は豪華にしたい」と考える人も多く、そういう人達はもっとしっかりとした蕎麦屋に向かう。だが俺の一年を締めくくる蕎麦は、立ち食いそばの店で十分なのだ。
閑話休題。そういうワケで俺は蕎麦屋の前を立ち去った。しかしこの判断は失敗だったかもしれない。
蕎麦屋を抜けた先は若者向けの店が集まる通りとなっていて、飲食店といえばジャンクフードのチェーン店やクレープ屋のようなスィーツの店ばかりだった。日本のジャンクフードの店ってなんでこんなにガキ臭いんだ。俺はこういう店では食べたくない。無論、クレープなんかが昼食になるわけも無い。
クリスマスという事もあってか、通りがいつにも増して騒がしい。特にジャンクフード店の周囲は大騒ぎだ。飯を入れる店を探して
「ふざけんなよ！あのギャングラー怪人のせいでチキンが食えねえじゃねえか！！」
「クリスマスと言えばチキンだろ！」
「いや、別にシャケでも良くね？」
「クリスマスにシャケも有りだと思ってんすがね…」
何だ何だ？さっきの取引相手との会話のせいか、やけに「チキン」と「シャケ」の単語が聞こえてくるな…。でも今日はチキンもシャケもＮＧだ。もっと別の何かを食べたい。世の中に２種類しか食材が存在しないワケでもあるまいし。もっと別の何かを…。
そんな俺の考えなどお構いなしに、人々の会話が次から次へと耳に流れ込む。
「何でクリスマスにチキンがねぇんだよ！教えはどうなってんだ教えは！！」
「『クリスマスにはシャケを食え』私の好きな言葉です」
「知るかバカ、そんなことよりずんだもちなのだ」
「この世の終わりみたいなＭＩＳＯ食べたい」
あぁクソ、食べ物の話を聞くと余計に腹が減ってくるじゃないか！最悪、どこかのコンビニで何か弁当でも…。
そんな最悪手が頭にちらついてきたその時、俺の目に一件の店が飛び込んできた。落ち着いた
『あんかけ焼きそば あります』
おお、あんかけ焼きそば！「
店の入口に足を踏み入れようとした俺の横目に、何やら奇妙なモノが映った。「シャケの塩焼き」と乱雑に書かれた紙が、何やらポスターを隠すようにして貼られている。一瞬気になったが、関係ないことだとすぐに思い直す。
「いらっしゃいませ」
店に入ると同時に店員が俺の前に駆け寄ってくる。何やら浮かない顔だ。
「申し訳ございません、お客様。クリスマス限定の
「あ、えっと、あんかけ焼きそばを食べに来たんですが…」
「あ！それでしたら大丈夫です！カウンターの席へどうぞ」
良かった良かった。この店も限定メニューのみの取り扱いかと一瞬思ったが、そうでは無いようだ。
俺は店員の言うとおりカウンター席に座り、メニューを手に取る。食べるものはあんかけ焼きそばに決めているのだが、一応のルーティーンだ。
麻婆豆腐、酢豚、
「すみません」
俺の呼びかけに店員が駆けつける。
「はい。お決まりでしょうか？」
「しょうゆ味のあんかけ焼きそばをください」
「かしこまりました」
注文を終えて一息ついたその時、店の中に新たな団体客が入ってきた。
次回、私が今一番推しているキャラクターが登場します。
当作品に出てくる中華料理屋は架空の店舗です。
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