ＶＴｕｂｅｒなんだけど百合営業することになった。

第12話 百合営業」じゃなくても、またコラボしてくれますか？（前編）

　グラスのオレンジジュースを飲み干すと時刻は２０時を回っていた。

　厚いカーテンをよけて掃き出し窓から空を見上げる。

　東京はもうすっかり夜闇の中だった。

「遅くなったし、家まで送るわ」

　ずんだ先輩が言った。

　タクシーを呼ぶのだと思ったが「準備をするから、ちょっと待って」と彼女は続ける。そのまま、先輩はダイニングキッチンから殺風景な廊下に出て行った。

　残された私は「待て」という先輩の言いつけを愚直に守る。

　ただ、スマホを弄るくらいの自由は認めてもらいたかった。

　確認したのは自分のチャンネル。

　突発コラボの配信動画は既に１０万再生に差し掛かろうとしていた。調べると、併走配信のハイライトを切り出した動画まで出回っている。

　たいした反響だ。

「ずんだ先輩とのコラボ、やっぱり需要があるんだな」

　気づくと私は笑っていた。

　あんなに「百合営業」を嫌っていたのに。

　もちろん、今もやるつもりはない。

　けど、これだけ数字が出るなら――と考えるのがＶＴｕｂｅｒの悲しい性だ。

　そんな私の気の緩みを狙ったように、ダイニングキッチンの扉が開く。

「おまたせ。それじゃ行きましょうか」

　帰ってきたずんだ先輩はぴちっとしたライダースーツに着替えていた。

　峰不二子（胸は除く）みたいな格好に口を開けて私は固まる。

　どういうことなの？

　放心する私の腕を引っ張ってずんだ先輩が歩きだす。

　向かうは家の玄関――。

「タクシーで帰るんじゃないんですか？」

「アンタね、自分が有名人だって自覚してる？　今やへたなアイドルより知られてるくせに、ほいほいタクシーなんて乗っちゃダメよ！」

「けど、東京で他にどうやって移動すれば？」

「ちょっとは頭を使いなさいよ」

　そう言って、玄関の横に置かれていたヘルメットをずんだ先輩は私に被せた。

　あごひもタイプ。萌えバイク漫画でヒロインが被ってそう。

　理解の追いつかない私の前で、ずんだ先輩が髪をくるりと巻いてお団子にする。

　手慣れたその様子からようやく私はこの先の展開を察した。

「もしかして、バイクで行くんですか？」

「そうよ」

「ずんだ先輩が、運転するんですか？」

「当たり前じゃない」

「免許持ってるんですか？」

「大型二輪。イメージ崩れるから配信じゃ言ってないけど」

「いや、割とイメージ通りです」

「あら、そう？」

「なんにしてもふたり乗りはダメですよ！　犯罪！　犯罪です！」

「失礼ね。条件を満たせばバイクのふたり乗りは合法よ」

「けど！　けど！」

「ほら、さっさと行くわよ！」

　あわてふためく私のお尻を叩いてずんだ先輩が急かす。

　連れてきた時と同じように、彼女は私を家から強引に追い出した。

　部屋を出てそのままエレベーターに。

　１階のエントランスの横を抜け、例の中庭を臨む駐車場へと入る。

　高そうな外国車が並ぶ中、スカイブルーのレーシングバイクが置かれていた。

　たぶんも何もアレだろう。

「バイク、乗った経験はある？」

「じ、自動車教習所で！」

「それは原付。まぁ、なくて当然か」

「ど、どど、どうしたらいいでしょうか？」

「しっかり私のお腹に手を回して、しがみついてればいいから。あぁそれと、家の住所を教えて欲しいんだけれど？」

「いえ！　近くの駅で大丈夫です！」

「なんのためにバイク出すと思ってんの！」

　胸ポケットから出したスマホをずんだ先輩が私に渡す。表示されているのは地図アプリ。住所を入れろということだろう。

　展開についていけていない私をよそに、バイクに近づいたずんだ先輩が、シート下からフルフェイスのヘルメットを取り出した。

　重低音が駐車場に響く。

　エンジンのかかったバイクに跨がるずんだ先輩。

　フルフェイスマスクの下からじっと見つめる――やさしい視線に根負けして、私はしぶしぶ地図アプリに自宅の住所を入力した。

　胸ポケットにスマホをしまうとずんだ先輩がシートの後ろを叩く。

　そこには一人分のスペースが空いていた。

◇　◇　◇　◇

　夜の東京をずんだ先輩のバイクで駆けて私は自宅に帰宅した。

　ワイルドなずんだ先輩だ。

　その運転もきっと荒っぽいに違いない。

　なんて身構えていたのに――まさかの法定速度遵守の慎重運転。

　風を切ることもなければ、地面すれすれを脚がチップしそうになることもなく、私はとても丁重に自宅に送り届けられた。

　ちょっと複雑な気分。

「……ここがアンタの家？」

「そうです！　すみません、わざわざ送っていただいて！」

「いや、別にそれはいいけど」

「そうだ！　よかったら上がっていってください！」

「いや、それも別にいいけど」

　フルフェイスのヘルメットを外してずんだ先輩が私の住むアパートを仰ぎ見る。

　ブロック塀の前に停めたバイクに背中を預け、彼女は今日一番と言っていいほど難しい顔をして腕を組んだ。

　場所は杉並区阿佐ヶ谷。

　駅から徒歩１５分。

　木造２階建築五十年アパート「コーポ八郷」。

　その２階。

　２０２号室が私の住居だ。

　コンクリートブロックの塀に囲まれた昭和の香りが色濃く残るアパート。

　間取りはワンルーム四畳半（キッチンスペースを除く）。トイレはあるがお風呂は別。「近くの銭湯をご利用ください」と、入居前に不動産屋さんから念を押された。

　ちなみに、家賃はこれで５万円。

　ちょっと強気な値段設定。おかげで私以外に住人は一人もいない。

　それが逆に配信業にはありがたくて入居を決めた物件だ。

　おかげで夜中に配信しても誰にも咎められない――。

「５万円で都内に住みながら配信できるんですよ！　すごいと思いません⁉」

「思わない」

「なんで⁉」