生者に夢を、死者に花束を

アオきハルヘ

「明日から夏休みです。皆さんは受験で忙しいと思いますがオンとオフを切り替え過ごしてください」

先生からのありがたい言葉と存在しない神に向かって意味の無い礼をし中学生活最後の夏休みが始まろうとしていた。

「この瞬間を待っていたんだーーーー！！！」

燐が放課後になった瞬間歓喜の声をあげた。

「え、マジ？」

「待って。逆に嫌な人いる？」

「夏期講習があるから嫌なんだけど」

「え？美穂塾通ってないよね？」

「うん。ただ四国の受験生が持つ心の叫びを代弁しただけよ」

「なら違うじゃん！」

勉強量が増えるだけでやる気そのものに大きな変化は無い。

まぁ別の側面で変化はあるけどね。

「私もそろそろ引退か〜…」

「最後は秋じゃ無かった？」

「大きな大会は夏で終わりだからね」

「いつあるの？」

「今月末かな」

「スグじゃん」

「そうなんだよ！てことで今から部活行ってきます！」

「気をつけてね〜」

荷物を背負い教室を慌ただしく出ていった。

部活前に怪我するのだけはやめてよね。

「蛍はどうするの？」

「私は…何も考えてなかったよ」

「それが普通だよ」

「美穂は行くの？」

「行くのというか行かされると思う」

隣のクラスにいるメンバーに帰るのバレたら逮捕されるに違いない。

受験だからといえば回避できるものの『どうせ美穂なんだから余裕でしょ』と言われ連れてかれるのがオチ。

それなら自分のタイミングで行くのがいい。

「なら私も行こうかな」

「どこへ？」

「勇者部だよ。前から気になってたんだ」

「もう入れないけどいいの？」

「寄るだけだよ。それに顔見知りだしね」

既に友奈と夏凛には顔も知られてるから問題ないはず。

そもそもサボり部屋みたいな空気感あるし。

「なら行こっか」

私は蛍を連れ部室へ向かった。

「凄いこじんまりとしてるね」

「そう？狭すぎてはち切れそうだけど」

部室には全員揃っていた。

最初は新入生かと思われたけど私と友奈でフォロー入れた。

「こっ…こんにちはっ！ゆっくりしていって…ください！」

「そんな緊張しなくていいからね」

「お嬢様オーラ出てるんじゃない？」

「ならここに本物のお嬢様がいるぞ〜」

「その言い方じゃ説得力無いって…」

段々混沌としてきたけどニコニコしながら馴染んでる。

西園寺家…恐るべし…！

「そろそろバレた理由をちゃんと話して欲しいんだけど」

「え、アレだけじゃダメ？」

「目の前で変身ってよっぽどの事じゃない。何があったか知らなくちゃいけない」

「と言われても…」

蛍と銀の顔を見る。

2人とも目が少し泳いでいるから迷ってるんだろう。

てかこの話するには元凶から許可得ないといけないんだけど皆聞く気満々なんだよね…

「申し訳ないけど詳しくは話せない。だから簡単にまとめさせてもらうけど『友達が目の前で死にそうだったから』」

その言葉を聞き、表情が暗くなる。

友達が死ぬのは誰だって嫌だ。

それで世界を敵に回したし、届かなかった場合もある。

だからこそこの言葉の重さは伝わるはず。

「…なら納得したわ」

1番知りたがってた夏凛が目を伏せ納得してくれた。

「ごめん」

「私たちこそ追求してごめんなさい」

「それに死んだわけじゃ無いからね」

暗くなった場を持ち上げるために前向きなことを言う。

第3者に知られるという代償以上のものを救えたんだ。

あの時変身したのを恨んだことは1度もない。

「そうだね。美穂には感謝しか無いよ」

「何回感謝されたか覚えて無いって」

「部活も美穂ちゃんがいたから回せた場面もあるからね」

「よっ！影の立役者！」

「そこは黒子って言って欲しいです」

暗くしても直ぐに明るくなる。

どんな闇も照らせるくらい眩しい星がここにある。

だからこそ私は皆が大好きなんだ。

「部活動は受験の方が多いので回数減らそうと思います」

「風先輩入れても6人…やれなくもないけどニーズへは完全に答えられなさそう」

「先生は何て言ってるの？」

「『まっいいんじゃね？』との事でした…」

「また美穂に叱られそう…」

「もちろん。次会った時覚悟してもらわないと」

「わざとやってるとしか思えないんだけど…」

黒花さんも引退するとはいえ対応が雑なんだよね。

めんどくさい事務を大赦から引き受けているから、運営そのものは生徒だけで出来るから丸投げになりがち。

「そう考えると風先輩って凄いですね」

「ようやくあたしの努力に気づいたか…そう！あの血のにじむような日々だった…」

「どうせコネ使ったんでしょ」

「なんだと〜？もういっぺん言ってみー！！」

「ちょっと…！美穂の友達がいるんだからっ！」

「あっ…私帰った方がいい？」

「気にしないで。東郷ぼた餅ある？」

「勉強が忙しくて作れてないの」

「そうだよね…アレ美味しいのに。ね、友奈」

「うん！東郷さんのぼた餅は四国一だよ！」

「西園寺さん。明日私の家に来てください」

「え…ええええ！？」

前言撤回、慣れてないや。

こんなあたふたした姿見たことない。

まぁ東郷の友奈愛は世界すら超えるしね。

…このカオスに燐呼んだらどうなるんだろ？

友奈と似てるから溶け込みやすいかも。

大会終わったら誘おうかな。

いや、その前に会っちゃうか。

「おおおお〜！たかみーのお陰でメモが捗るよ〜！」

「相変わらずだけど後で検閲ね」

「えええー」

「えええー、じゃないだろ。園子のメモはある意味爆弾なんだから」

「愛の！？」

「「違う！！」」

「あははは…ここにいるだけで飽きないね」

ごもっともです。

でもこの空気感がいいんだよ。

実家の雰囲気を知らなくてもこんな感じなんだろうと思えるくらいだし。

きっと歳とっても変わらなさそう。

頻度を減らし受験生は勉強を頑張る事で方針を固め解散となった。

この時期に余裕なのは園子くらいだし。

まぁ口に出したら『お前が言えるか！』って突っ込まれるけど私は天才ではなく秀才なので。

努力してからが本領発揮ですから。

「夏休みかぁ…」

銀と帰る途中ふと思い出す。

去年の夏はバーテックスの爆発に巻き込まれて終業式すら出れなかったっけ。

しかも1ヶ月くらい入院して旅行行けてないし。

バーテックスは根絶やしにしたし鬱憤は晴らした。

今年は勉強しながら去年の分も含めて楽しもうかな。

「何か予定あるのか？」

「ほら、卒業旅行があるじゃん」

「あー…あぁ！忘れてた！」

「忘れないでよ。今度買い物行くよ」

「てことは〜？」

「我が家(イネス)だよ」

「来たァーーーー！！！！」

ハイジャンプで拳あげて喜んでる。

行きたがってたけど買う物ないからと言って後回しにしてた。

「店の案内なら任せなって！」

「期待してるよ」

逆に勉強してる暇あるか不安になってきた。

西暦の3人は夏休みは無いけど、好きなタイミングで勉強すればいいから何時でも休める。

銀は宿題たんまりもらってきたから定期的にやれば問題なく終わる。

ある程度基礎は出来てるから過去問解くだけでいっか。

この判断ヤバいかな…？

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作中でやっと夏休み回へ突入！なのに現実では夏休み終盤！季節感崩壊！！
季節感が壊れるのは仕方ないんだ…許してくれ…
そしてタイトルが前話と被るわ何処ぞの歌のタイトルと同じ。
歌聞いてみ、飛ぶぞ。

そして遂にたどり着いた100話目…！
これまで三桁なんて夢の夢と思っていたのに半年で届いた。
やる気だけでここまで来れたのはまさに奇跡。
それも皆さんの閲覧のおかげです。
そもそも駄文に100話まで付き合ってくれてると考えるとホント感謝しか出ません。
何度も言います。
ありがとうございます！そしてこれからもよろしくお願いします！！

あとがき含めた100話なので本編のみだと次話が実質100話なのでそっちで話そうかなと考えてます。

話は変わりますが明日からルビコンへ行ってきます。
エアプで知識だけ蓄え傭兵業スタート。
？？「騙して悪いが、仕事なんでな」