部室では物々しい雰囲気が漂っていた。
今年は受験生が5人とかなり多い。
その為、新学期から部員の募集をかけているんだけど…
「なんで誰も来ないんですかねぇ…」
見学すらない状況。
認知度はあり、学校の顔にもなっているはず。
この現象は私たちだけかと思ったら他の部には入ってきているとの事。
「何が問題なんでしょうか…」
「これも全て大赦ってやつの仕業なんよ〜」
「なんですって！それは本当なの！？」
「おのれ大赦ぁぁぁぁ！！」
「流石に無いでしょ。え、無いわよね？」
素行が悪いと言われれば否定出来ないけど後輩が知るはずがない。
勧誘チラシも変な事は書いていない。
「うーん…もっと簡単に書いた方がいいのかな？」
「これ以上簡易化したら逆に分からなくなるよ」
「全く分からないな…」
皆頭を抱えながら唸ってる。
こんな時は第三者に頼むしかない。
「それで私たちが呼ばれたんだね」
燐と蛍を部室に呼んだ。
他のメンバーが居ると圧迫面接感あるから私だけにした。
「そもそも見てくれた？」
「うん。この経歴見たら誰だって凄いと思うよ。でも…」
「でも？」
2人で顔を見合わせ申し訳なさそうに話す。
「凄すぎるんだよね…」
「どうゆう事？」
「なんでもやれるのが逆に敷居上げてる気がするんだよ。大人数なら納得できるけど7人でやれる量じゃないって思って」
ブラックだったのが裏向きに出たのか。
それぞれの仕事するスピードを無意識に把握してたしね。
もうお友達感覚で運営するのも限界だ。
「そっか…いいアドバイスありがとう」
「今のでいいの？」
「問題点は明らかになったから満足だよ」
2人と別れ勇者部のグループトークで報告する。
『お姉ちゃんの悪い癖が回って来ましたね』
『要は風のせいって事ね』
『確かにそうだけどしょうがなかったの！』
『陳謝』
『詫びろ詫びろ〜』
『先輩に失礼な事言うなよ！？』
『夜なのに元気だね！』
なんだろ、普通に情景が浮かび上がるんだけど。
やっぱり仲良しパーティー感が抜けない。
それが良い点でもあって悪い点でもある。
翌日、皆で相談し新規のポスターを作ることにした。
実績そのものは嘘じゃないからそのまま書く。
勇者部にあって他の部活に無いのはアットホーム感。
ここを強調するように仕上げる。
「『誰でも歓迎』じゃなくて『未経験者歓迎』の方がいいんじゃない？」
「名前が気になっても自分が活躍出来るか不安だもんね」
「活動曜日を絞ったら？よくよく考えたら毎日やってるし」
「先生が管理してても土日入ってますね」
そこで週3にして休みを多めにした。
ただ部室はオープンにするから私たちには関係ないかも。
「後は変えなくていいかな」
「イラストもう一度頼んでもいいですか？」
「任せタマえ！ってね」
「パクってくねぇ〜」
「本人いないからセーフ」
「その発言デジャブに感じるな」
その場でさらさらと描き始める。
デジタルでイラスト描ける機材があるけど私は基本アナログ派。
ペンの感覚が直接腕に伝わるから細かな作業がやりやすい。
描き終えたらデータ化し貼り付け完成。
文字がデジタルだから味が出ていい。
「またイラスト変えたの？」
「気分でね。こっちの方がウチらしいでしょ」
「えぇ、素晴らしい出来だと思うわ」
「でも恥ずかしいよ…」
前のはフリー素材風の勇者を描いたけど今回は実際の人物を少しデフォルメした。
桃色の勇者、つまり友奈を題材にした。
正確には演劇の時に着ていた衣装と勇者服のハイブリッド。
マントと剣持てば勇者と誰が見ても分かるだろうしね。
「このイラスト後で私に送ってもらえる？」
「欲しければ金払え〜」
「そのっち」
「オッケー。いくらでも払うよ〜」
「やめてください。愛で国が沈みます」
「何の茶番よ…」
その後樹ちゃんが学校から許可を貰い、再度ポスターを貼った。
これで来てくれると嬉しいんだけどね…
後日。
「これが勇者部…意外とシンプルなんだね」
「でも…落ち着く」
「畑はあるの？パーフェクト！私ここ好きよ！」
1年の入部希望が3人も来てくれた。
なんかキャラが濃そうだから馴染むのに時間は要らなさそう。
「そういえば黒花さんいつまで顧問やるんですか？」
部室の隅で腕を組んで眺めていた黒花さんに話しかける。
「お前と共に消えるつもりだ。介入した理由も無くなったしな」
薄々そんな気がした。
教員免許は持ってないから特別顧問としてここに入れている。
だから短期間で消える前提で動いていたんだ。
「そりゃそうですよね。お疲れ様でした」
「早い早い。あと半年あるわ」
「おっと、失礼しました」
「絶対わざとだろ…」
少し吹き出しながら笑ったら黒花さんも笑い返してくれた。
大赦が外部への調査を始めようとしているらしい。
きっと黒花さんは本人の意思に関係なく行かされるに違いない。
大赦無いで神婚の邪魔をし神樹を殺したのは黒花千早と言われているらしい。
籍そのものは無いとはいえ関係者からのヘイトは相当だろう。
これが勇者自身が望んだとなれば大赦は全員の身元を晒し復讐紛いなことをしてたに違いない。
私が同じ立場でもやってたろうけどね。
だからこそ痛い程黒花さんの気持ちが分かるからこそ、これ以上背負わす訳には行かない。
今度は私たちが守るんだ。
──────
オレは暑い陽射しを照りつける太陽の下、車の中からある建物を見ていた。
今は大赦を辞め仲間と共に四国内の治安を監視している。
不穏な宗教、偏った思想があちこちに蔓延っている。
コイツらが行き過ぎた行動を行う予兆を見せた時にオレたちが動き防ぐ。
と言っても力では無くハッキングを使った嫌がらせ程度。
それですら止まらない場合は警察と協力し逮捕する。
地道だがこうでもしないと収まらない。
『まもなく突入します』
「了解、待機する」
無線に答え頬杖をつきながら待つ。
「今日は上手く行くといいですね」
運転席に座る部活が話しかけて来た。
前回は怒号が飛び交って物々しかった。
「そうだな」
「何か考え事ですか？」
「まぁそんなとこ」
「主任の考えは分からないですから深くは聞きませんよ」
笑いながら正論を言われる。
メンバーにも理解されるまで時間かかる事も度々あるもんな。
すると建物から男の怒号が聞こえた。
ここまではテンプレ、自分たちの正当性やら法律がなんだって叫んでるだけ。
このまま治まれば帰るだけだった。
ただ窓から飛び降りるバカ2人を見なければ。
「マジかよッ！」
車から飛び出し追いかける。
オレたちに気づいたのか二手に分かれた。
「お前はあっちを追え！」
「了解しました！」
「2名追跡中！至急応援求む！」
無線で報告しひたすら追う。
建物の路地を物を倒しながら逃げ、パルクールのように避ける。
距離が近づき始めたタイミングで商店街に出てしまった。
必死の形相で逃げる男を見れば誰だって驚く。
「どけっ！」
御年配の女性を突き飛ばした。
「クソッ！大丈夫ですか！」
流石に犯人よりも女性を優先し止まる。
全力で走ってるんだから直に体力も底を尽きるに違いない。
そう思ってたんだが…
「は…？」
少し先に人混みを見つけかき分けると男が組み伏せられていた。
謎のマントを羽織ったコスプレヤーによって。
帽子から金色の髪が見えたから大体察しがついた。
「お仕事お疲れ様です。貴方の探していた犯人は確保しました」
あぁ、めっちゃ頭痛い。
共感性羞恥ってやつだ…
「そう…御苦労さまです」
「ではこれにて」
「待ってください。せめて名前をお聞かせ願いませんか？」
少し引きつった笑いになりながらも敬語を崩さない。
気を抜いたらキレそう。
「私は憂国の戦士、国防仮面4号」
そう言い
後でお灸据えてやらねぇといけないが助かったのは事実。
減刑はしてやるが覚悟しとけよ…
―――――
黒花さんのスマホをハッキングし仕事内容を把握しサポートする。
危ない橋を渡ることになるけど皆納得してくれた上で支えてくれた。
国防仮面ネタは封印を一時的に解きやったけど軽くバズってしまった。
身バレ前提だし何言われても気にするもんか！
そう思ってた時期が私にもありました。
対面してそうそう廊下につまみ出され正座させられた挙句、反省文を1万字以上書くという暴挙。
首を突っ込んで欲しくないんだとは思うけどやりすぎでしょ。
反省文を見てもらい二度と関わらないと約束し解放された。
2度とやりたくない…
繋がりは何となくありますが2本立て構成です。
皆大好きなマスコットキャラクター（？）を出せたので満足！
黒花の仕事も少しえがけたのも良かったかなと。
あと、新入部員は他人の空似です。
匂わせですが絡みは殆どありません。
多分。