TS転生娘は最強キャラロールプレイがしたい

趣味の悪い巻き貝だ

　というわけで、俺は騎士団に入った。

　本気になった俺を誰も止められないことがわかったため、俺の要求を飲むしかなくなった結果だ。

　それに加えて、俺の家族に手を出したら、ただじゃおかないと、それとなく家族に人質としての価値があることを伝えたので、ある程度は扱える相手だと、騎士団の偉い人たちも思ってくれているだろう。

　目指すは、最強の駒みたいな立ち位置だ。

　やっぱり、最強キャラとして、主人公のピンチに颯爽と駆けつけたいから、この騎士団への所属はマストだった。

　あとは、主人公っぽいやつが所属してくるのを待って、俺の最強キャラっぷりを見せつけてやるだけ。今からでもワクワクしちゃう。

　ちなみに、あの強い剣士は、毒のせいで戦えない体になった。優秀な人材を使い潰す組織は辛いね。

　まぁ、最強キャラたる俺がいるから安泰だ。

　あぁ、それと、俺の産んだ卵が孵った。ドラゴニュートっぽい特徴の可愛い女の子だった。

　その子を見た時、俺は天啓をうけた。この子は、きっと騎士団に入団して、ヒロインになるのだ。そういう業を背負っていると、俺はひと目で気がついた。

　最強キャラ、オッケー。ヒロイン、オッケー。騎士団、オッケー。あとは主人公だ。俺は主人公を見繕わなければならない。

　そんなこと考えながら数日過ごしていたら、俺の配属先が決定した。

　南の海に面した町……ハルニアだ。

　海に面しているといっても、港はない。海の中には、魔物がうじゃうじゃといて、船なんか進めないからだ。

　だれが確認したか知らないが、その海を進むと世界の果ての瀑布があるとか。それはいいだろう。

　一応、ハルニアから、もう少し西へと行けば、内海が広がっており、そこは魔物が少なく豊富な海の幸が取れるという話だが、ここは違う。

　人を死へと誘う海に面する、まぁ、要するに僻地だった。噂によると罪人や、借金をばっくれた人間しかここには住まないとか。

　治安最低じゃん。

　おそらく、これは左遷だろうとあたりをつける。

　ちょっと、やりすぎてしまったから、たぶん腫れ物扱いだ。

「先輩。では、私はパトロールへと行ってきます！」

「ん？　そう。サボりか。まぁ、いいけど、終業時間までには帰ってこいよ？」

「わかりました！」

　と、まぁ、こんな感じでやる気がない。

　ちなみに俺の出自に関しては、騎士団内部で機密事項として扱われている。

　何も知らない先輩に、年端のいかない少女である俺の心配をされないのは、魔力を使える人間が使えない人間より圧倒的に強いからだ。大人とか子どもは、もはや関係ないと言ってもいい。

　そんな感じで、俺は当然のように海に出る。

　海の魔物を絶滅させてやるのだ。

「ひゃっはー！　魔物は絶滅じゃー！」

　服を脱ぐ。

　海の中は、神秘の世界だ。

　新しい魔力の使い道がないか、新しい魔物を見つけたら、素材を収集しながら、俺は海を泳いでいった。

　＊＊＊

　海には、絶対に近づくなと、お父さんやお母さんには、毎日のように言い含められていた。

　友達のミーちゃんが行方不明になってから、私は、近づかない海の方をぼんやりと見つめる。なんとなくだけど、そっちにミーちゃんがいるような気がしたからだ。

　そうして過ごしていたある日のことだった。

　いつものように海の方を眺めていたら、人影を見つけた。

　そっちに行ってはいけないと、私は声をかけようとした。

　歌が、聞こえてくる。頭がふわふわとするような、不思議な歌だった。

「ミーちゃん？」

　その人影が、どうしても私の友達とそっくりに思えてしまう。

　だから、駆け寄った。

　でも、人影は、走っているどころか、歩いている様子もないのに、まるで私に近づかない。無我夢中で、私は友達めがけて走った。

「え……あれ？」

　気がつけば、浅瀬にいた。

　私が追いかけていた人影はいない。心地よい歌は変わらずに聞こえる。まるで夢の中のように、ぽかぽかとした気持ちになって、ふらふらとする。

　そのまま私は、倒れる。

　波がたまに押し寄せてきて、それが口の中に入ってしまうが、なぜか苦しくはなかった。

　そうしていると、もぞもぞとなにかが私の上へとのしかかってくることがわかる。

「ミー……ちゃん……？」

　だから、友達の名前を呼んだ。

　私のことを見つけて、戻ってきてくれた気がしたから。

「ギチギチ……ガ……ウガウガ……」

「ひ……っ」

　貝、のような生き物なのだと思う。人間くらいの大きさだった。

　その殻から這い出した、軟体のウネウネとした触手たちが、私のことを絡めとろうとしている。

　ヌメヌメとした触手たちが、全身を包むように服の中に入って来ている。気持ちが悪い。

　動こうとする私を押さえつける。

「あが……痛い！　痛い、痛い、痛い」

　体の奥を、剣で貫かれたかのような、鈍い痛みが走った。

　逃げ出そうとするが、体にうまく力が入らない。じんじんと痺れてしまっている。どうすればいいかわからない。

　涙が流れる。

「ミーちゃん。ミーちゃん……。誰か……」

「なるほど、その貝殻から噴き出す音で、脳を錯覚させるわけか」

　誰かの声がした。

　その声に気がついたのか、私の上にのしかかる貝が動きを止めて、そちらへと触手を向ける。

「ギチギチ……ガガガ……」

「でも、わからないな。音が原因ということはわかるが、魔力が音で伝播するわけではあるまい。持って帰って、要検証か」

　女の子が、そこにはいた。沖の方から、ずっと歩いてこちらにきた。

　海に濡れた白い長髪を体にまとわりつかせた女の子だ。蛇のように縦に割れた瞳孔に、スカーレットの目をしている。一糸纏わぬ姿で、ところどころに爬虫類の鱗のようなものが生えた彼女は、同じ人とは思えないほどの美しい出たちだった。

　まるで、その美しさに吸い込まれてしまったかのように、私の上にのしかかる貝は、女の子にばかりに意識を向ける。

「ガシャッ！！」

　すごい速さで、触手が伸びた。

　きっと、あの女の子も、今の私のようになってしまうのだろうと思った。

　けれど、そうはならなかった。

「この触手には、体の働きを抑制する毒の回路か……。全く、趣味の悪い巻き貝だ」

　伸ばした触手はちぎれていて、貝のからだから離れた触手を女の子は掴み、それをじっくりと眺めている。

「ギシャ……」

「おっと……うーん、貝殻は割りたくないからなぁ。持って帰って、ちゃんと調べたいし」

　女の子を襲う触手は一本も届かなかった。全てが貝の体から切り離され、海へと消える。

　十秒もなかっただろう、おそらく、全ての触手がなくなってしまったのだ。貝の攻撃がやむ。

「ギギギ……」

「まぁ、無難に電気かな？」

「ガガ、ガガガ……」

　気がつけば、女の子は、貝殻に手を当てていた。

　痙攣する様に貝は震えると、そのままに、ぐったりと動かなくなる。

　私の上にのしかかっていた貝の重さが、今までよりも、ズッシリと感じられた。

「う……」

「大丈夫ですか？　そちらへと私の攻撃の被害が及ばないように調整はしたのですが……」

「あ、はい……」

　たぶん、女の子が貝になにかをしたことが原因の痛みはなかった。

「では……」

　女の子は、私の上に乗ったままの、貝の死体を私からどかす。

　触手の一本が、私の中へと深々と突き刺さったままでいることがわかる。

　浅瀬に、寝転んだままでは危ないからか、軽く上半身を抱き上げられる。

「あ……」

「じゃあ、抜きますよ？　痛みますから……、いえ、そうですね。この毒の魔力回路は、麻酔として使えそうですか。少しアレンジして……こうですね」

　女の子は、私の頭へと手を当てる。

　お日様に包まれるような優しく温かい気分になる。辛いことや、悲しいことを全て忘れてしまえそうな、とても幸せな心地よさだった。

「あ……あん……」

「はい、抜けました。こうして、治癒の回路を」

　刺さっていたところに、女の子は手を触れると、そのしっとりとしたみずみずしい手で撫で回した。

「ひゃ……」

　むず痒くて、ピクリと体が震えるが、不思議と嫌ではなかった。

「痛かったですか……？」

「痛くないです……気持ち良くて……」

「そうですか、終わりました。立てますか？」

「いいえ、力が入らなくて……」

　ふわふわとした気分が続いているからか、手足を動かすのが億劫で、歩くこともできそうにない。

　女の子が、貝の死体に手を当てると、それは、瞬きのうちにどこかへと消えてしまった。

「記録完了、と。じゃあ、おぶっていきましょう」

「あ……」

　一瞬で担がれた。

　濡れた、女の子の体はじっとりとしていて冷たい。

「この海は魔物がたくさんで危ないですから、気をつけてくださいね？　さっきの貝みたいに、人間を誘き寄せるすべを持った魔物もいますから、安全を考えるなら、別の街へと引っ越したほうがいいですね」

「え、はい」

　でも、私の親はそういう話をすると、決まってごめんねと言う。

　だから私はここで暮らしていかなくちゃなんだ。

「私も、いつも助けられるわけではないので……」

　少し寂しそうに女の子は言った。

　この女の子は、とてもいい子なのだろうと、私は感じた。

「あなたは、いったい……」

「騎士団のメンバーです。最近配属されてきました」

「騎士団……？」

　悪い人や魔物をやっつけるのが騎士さまの仕事だと、そう聞くけれど、実際にそんなところを見たことはなかった。

　この街は、もともと魔物の被害も多いし、犯罪も多い。それなのにだ。

　彼らのいる場所に駆け込んでも、追い払われたという話も聞いた。

「当分はこっちにいると思うので、よろしくお願いします」

　それにしても、私と同じくらいの歳の女の子にしか見えない。

　この子が強くてすごいことはわかる。だから、騎士団に所属できたのだろう。私とは大違いだ。

「そういえば、海ではなにを？」

　たぶん、全身が濡れていたから、海を泳いでいたのだと思う。魔物ばかりの海で泳ぐなんて、信じられないことなのだけれど、この子ならば、大丈夫なのだろう。

「あ……魔物を絶滅させようと思って……」

「魔物を……絶滅……」

　信じられない言葉だった。

　でも、確かに、魔物がこの世界からいなくなれば、それはとてもいいことだと思う。この女の子くらい強ければ、それはできることなのだろうか。

　実現できるかはわからないが、その言葉の魅力に私はどうしても囚われてしまう。

「ここで、いいですか。下ろしますよ？」

「え？」

「服、脱がしますよ？」

「え？」

　すんなりと、私の来ていた衣服が全て剥がされた。

　あの貝にやられて、破れたりもしていたから、あってないようなものだったかもしれない。

「傷は……うん、さすがは治癒の魔力回路ですね。もう大丈夫そうです。じゃあ、ここらへんで体を洗いましょうか」

「あれ？」

　どこからか取り出したのか、女の子は、水の入った桶のようなものを真ん中に置いて、周りには簡単に柵のようなものを立てた。

　桶の水を体にかけて、女の子は自分の体を洗っている。

「海って、嫌ですよね。塩水でベトベトして、日によっては冷たすぎたり、運が悪ければ、潮に流されて遭難するかもしれませんし。危険な生き物もいる。娯楽で海に行こうとする人間の気がしれません。温水プールが一番です」

「温水プール……？」

　温かい水のプールだろうか。

　この街に、そんな場所はない。この女の子のもともと住んでいたところには、そういう場所があるのだろう。

「あぁ、忘れてください。塩水と、血でベトベトでしょう？　気持ちいいですよ？　それとも、洗ってほしいですか？」

「そんな……」

　恥ずかしさで顔が赤くなるのが自分でもわかった。

「遠慮しないで洗ってあげます」

「ひゃん……」

　抵抗はできなかった。

　ミーちゃんでも、こんなに近くはなかった。これは、きっと、友達よりも近い距離だ。

「綺麗な肌してますね。すごいですよ」

「やん……」

　丁寧な手つきが気持ち良かった。

　そうして、私の心は、強くてかっこよくて美しいこの女の子に無茶苦茶にされてしまう。

　きっと、これが、私の初恋だった。

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「私も、（助けるときには最強キャラムーブができて満足できるけど）いつも助けられるわけではないので……」


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