され竜転生 〜竜に転生して勝ち組と思ったら、され竜の世界だった〜

第十三話 決着

　第十三話　決着

　俺と黒竜が体をぶつけて組み合う。俺が黒竜を押し返すと、黒竜の瞳に怒りの炎が宿った。

『舐めるな！』

　黒竜が立ち上がり、俺に組み付く。俺も両腕で黒竜に組み付き、互いに相撲のように組み合う。

　黒竜が押し、俺も押し返す。互いの力が拮抗し、せめぎ合う。

　俺は自分の力に自信があった。だが黒竜は俺と互角かわずかに上回る力を持っている。俺は必死に耐え続けた。耐え続ければ必ず活路があると思ったからだ。

　耐え続けていれば、いずれ相手がじれて左右に引くはずだ。その瞬間にこちらも合わせる。

　問題は二つ。俺が耐えられるか、そして引いた瞬間に合わせることができるかどうか。

　俺はとにかく耐えて耐えて耐え続ける。だが息が切れてもう限界だと思った瞬間、黒竜の力が一瞬弱まる。黒竜の重心がわずかに左に傾く。

　ここだ！

　俺は左に引く黒竜に逆らわず、むしろ相手より先んじて黒竜の右手側に足を運ぶ。そして黒竜の投げをかわし、体勢が崩れた黒竜を逆に投げる。

　黒竜は地響きを立てて倒れる。周囲からは歓声が上がる。だが俺はここで失策を犯した。疲労と倒した達成感のあまり、追撃を怠ったのだ。

　倒れた黒竜は屈辱に顔を歪めながらも、すぐさま起き上がり叫んだ。

『まだだ！　まだ首を噛まれてはいない！　勝負はついていないぞ！』

　黒竜の主張は当然であった。

　経験不足から、俺は首を噛む動作を怠った。それに黒竜も降参をしていない。勝負は依然続行だ。

　俺は頷き身構える。黒竜もまた姿勢を低く構える。

　対峙するが、俺は肩で息をするのを止められなかった。疲労により、体は鉛のように重い。残り少ない体力をどう使うか。黒竜はどう出てくるか。

　黒竜の体が横に回ったと思った瞬間、俺の左頬に衝撃が走った。

　俺の頬を打ったのは黒竜の尾だった。黒竜はさらに回転し、尾をしならせ俺の体を打ち据えていく。

　竜の体は強固な鱗によって守られており、生半可な攻撃は通用しない。しかし同じ竜の一撃となると話は別だ。

　硬い鱗に守られた尾の一撃は全てを薙ぎ払う。俺の鱗は吹き飛び、皮がやぶれて血が吹き出す。

　黒竜は俺を尾で打ち据え続ける。俺は身をかがめ、潰れたように小さくなる。

　黒竜が大きく尾を振るい、俺の顔に尾が激突する。顔の鱗が吹き飛んで空を舞い、吹き出た血が俺の顔を染める。

　凄惨な光景に、周囲からは悲鳴が上がる。黒竜も勝負がついたと、わずかに動きを止めた。

　俺はその瞬間を逃さなかった。

　顔は血で塗れていたが、目を大きく見開き黒竜を捉える。尾で打たれる間、ずっと溜め続けた力を一気に解放し全身をバネとして黒竜に突進する。

　黒竜は避けようとしたが、尾の攻撃に体力を使ったため素早く動けない。俺の体当たりが直撃し、黒竜が倒れる。

　俺は倒れた黒竜にのしかかった。顔から滴る血が目に入る。だが俺は目を閉じず黒竜を見下ろす。

　黒竜が逃れようとするが、俺は相手の体を手で押さえつけて逃さない。

　動けない黒竜に対し、俺は牙を剥き黒竜の首を狙う。

『参った！』

　俺の牙が黒竜の首に触れる直前で、黒竜が降参した。俺は即座に牙を止め黒竜の上から退く。

　勝利した俺に対し、周囲では大歓声が沸き起こった。

　見回せば、多くの龍が俺たちを取り囲んでいた。中には百歳級だけでなく、二百歳とおぼしき竜も混じっている。

　俺は何故こんなに多くの竜が集まり、騒いでいるのかがわからなかった。若い竜の力試しが終わっただけではないか。

　俺は疑問に思ったが、それを口にすることはできなかった。

　全力を振り絞ったため体に力が入らない。さらに尾の打撃を受けすぎたせいで、脳震盪も起こしかけている。倒れそうになる俺の体を、竜たちが駆け寄り支えてくれる。俺の周りは観戦していた竜たちで埋め尽くされる。

　俺は朦朧とする意識の中で、先ほどまで対戦していた黒竜を探した。

　黒竜は俺に駆け寄る竜の波に逆らうように、この場から離れていく。俺はその寂しそうな背中が気になったが、声をかける力が残っていなかった。

　周りの竜たちが俺を讃える中、二百歳級の火竜が百歳級の竜たちを押し退けて俺の前に出てくる。

『おいおい。お前たち、治療をしてやれ』

　二百歳級の竜が俺に治癒咒式を発動してくれる。おかげで意識がはっきりしてくる。

『お前すごいな、次は俺とやってくれよ』

　百歳級の青竜が俺に対戦を申し込む。だが先ほど戦ったばかりで、今は対戦を受けられる状態ではない。

『やめとけ、お前が叶う相手じゃないよ。なにせこいつは、あのエニンギルゥドに勝っちまったんだからな』

　俺を治療してくれた二百歳級の火竜が笑いながら話す。俺はその言葉を聞き、驚きを隠せなかった。

『エニンギルゥドだと！』

　俺は去っていった黒竜を探した。だがもうその姿はどこにもない。俺はただただ驚いた。

エニンギルゥドと言えば、《されど罪人は竜と踊る》で、主人公であるガユスとギギナが戦った竜ではないか。

『ん？　なんだお前、知らずに戦ったのか？　あいつこそ白銀龍様直系の子孫であるエニンギルゥドだ。直系だけあって、あいつは天才でな。まだ百歳にもなっていないのに、年上の竜たちと戦っても負け知らずだ。かくいう俺もあいつに負けちまった』

　火竜が笑いながら自分の敗北を語る。

　ここで俺は一つ納得がいった。何故俺の勝利にみんなが湧きかえっているのか疑問だったが、俺がありえない大金星を上げたからだ。だがまさかこんなかたちでエニンギルゥドと会うことになるとは思わなかった。

　俺はエニンギルゥドが去っていった方向に再度目を向けた。もちろんそこに、黒竜の背中を見つけることはできなかった。

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流石にそろそろストックが尽きてきました
次回更新は25の零時となります