され竜転生 〜竜に転生して勝ち組と思ったら、され竜の世界だった〜 作：ホイナン三兄弟
第二十七話 ムブロフスカとの話
俺の下にムブロフスカが尋ねてきたのは、試しの谷から戻って二十日ほどが過ぎた頃のことだった。
その時俺は自分の巣穴の前で座り、どのような方法で修行すべきか思案に暮れていた。そこに地響きを立てて一頭の竜がやってきた。
王冠のように幾つもの角が起立した、鈍色の鱗を持つムブロフスカだ。
『ヨギストラよ、元気にしていたか？』
『はい、なんとかやっております』
落ち着いた声のムブロフスカに、俺は深々と頭を下げる。
ムブロフスカは思慮深く、行動も落ち着いている。父上様と同世代だが、ずっと年上にすら見える。
『お前もそろそろ独り立ちの時期だが、どうするか決めておるのか？』
『はい。仲間のエニンギルゥドと共に、どこかで縄張りを探そうと考えています』
『そうか。私もお前ぐらいの歳の頃、ヨギルググや他の竜と共に小さな群れを作り、今の縄張りを手に入れた。この時期にできた友は、一生を通じた仲間となる。大事にせよ』
ムブロフスカの言葉に、俺は力強く頷いて答える。
『ところでヨギストラよ、実は私は白銀龍様より、ある勅命を賜ってな』
ムブロフスカは、命令の内容までは話さなかった。しかし俺には思い当たるものがあった。
原作《されど罪人は竜と踊る》では、ムブロフスカは人類と竜との融和のために、竜の因子を持つ人間を生み出す事をしていた。ムブロフスカが白銀龍より賜ったとされる勅命は、おそらくこの一件に関わるものだろう。
俺の中に迷いと苦しみが生まれた。
ムブロフスカが行った人類と竜の融和。この果てにアナピヤという一人の少女が生まれる。そしてムブロフスカとアナピヤは、壮絶な運命の果てにその命を落とすこととなるのだ。
一人の読者として、両者の死は胸に苦しくとても悲しかった。できればあのような悲劇は起こってほしくない。だが……。
『お役目、おめでとうございます』
俺は感情を殺し、逆に祝辞を述べた。
ムブロフスカを止めたいが、止めることはできない。
まず事情を話しても信じれもらえない。頭がおかしくなったと思われるのがオチだ。そして仮に信じてもらえたとしても、やはりムブロフスカを止めることはできない。真実を知ってなお、ムブロフスカは行くだろう。
白銀龍からの直々の命令とはそう言うこと。拒否はできないし、命令の果てに死ぬと言うのであれば、喜んで命を差し出すことが賢龍派の矜持である。
今は止めても止められぬ。ならば笑顔で送り出すしかない。だがあの悲劇は何としてでも防ぎたかった。幸いまだアナピヤの悲劇が始まるまで何百年と時間がある。今は原作に介入すべきではない。力をためて時を待つしかなかった。
『うん、ありがとう』
ムブロフスカも重々しく頷く。そこには与えられた役目を、命を賭しても成し遂げる覚悟があった。
『さて、お役目を賜ったからには、そのことに邁進せねばならぬ。おそらくお前と会うのも、これが最後になるだろう』
ムブロフスカと会えなくなるのは残念だが、仕方のないことだった。これもお役目である。だがいつか原作の時間が近づいたころには、必ず会いに行き、アナピヤの悲劇を防ぐつもりだ。
『そうなると、私も自分の縄張りに帰ることはなくなる。そこでだ、お前に私の縄張りを譲りたいと思う』
『本当ですか？』
俺は驚いた。だがそうなれば願ったり叶ったりだ。他の竜と争い、縄張りを奪うのは気が引けていたのだ。
『ああ。放っておけば、誰かにとられるだけだしな。お前が引き継いでくれるのであれば、私も安心して仕事に専念できる』
『それはありがとうございます』
『早まるな。譲りはするが、一つ条件がある』
『条件？』
『そうだ、お前に試練を与える。それを乗り越えることができれば、我が縄張りをお前に譲ろう』
ムブロフスカは口を広げて笑った。
明日も投降します