衛兵達に見送られ、黒壁回廊監視拠点を後にする。滞在したのは二、三日ほどだったが、濃い日々だった気がする──消息を断った冒険者の冒険者証の回収。ヘルマスター戦。浴場騒動に……スケルトンキラー(鋼造りのショートソード)の成長。そして、呪物鑑定……専門家に聞く事にするか。
「たっだいまー！」
シェーミィが、勢いよくギルド内に飛び込む。丁度、正面カウンターで、副ギルドマスターのバルドルさんが仕事をしていた。
「おかえりなさい。相変わらず元気ですね」
微笑むバルドルさん。ナイスミドルの渋い笑みだ。
「ただいま、バルドルさん。早速だけど、採取依頼の“ラミナ草”二束に、追加にもう一束よ」
依頼書と回収袋を、バルドルさんに差し出すレンディア。ふむ、と受け取るバルドルさん。
ラミナ草採取依頼は終了。品質も良く、追加の一束合わせて、報酬は予定額プラス金貨一枚に銀貨三枚の、計金貨三枚に銀貨九枚という事となった。
同時に、黒壁回廊監視拠点からの移動登録をする。
報酬配分は、先の黒壁回廊の収入があるので、パーティー口座に金貨三枚、銀貨一枚を入金する事となった──取り分は、一人銀貨二枚。
バルドルさんに別れを次げ、ギルドから出ると時刻は、まだ昼前。取り合えず宿を取る事になった。俺とグランさんは、灰月亭。レンディア達は──「私達も、灰月亭にするわよ」との事。
「定宿も、いいとこだけどねー。同じ宿の方が便利なのよー」
にひひ、と笑うシェーミィ。 ま、それもそうだな……早速、灰月亭で宿を取る。男女別に二部屋。新しい生活が始まるな……。
一旦、定宿に預けている荷物を回収して、灰月亭に移るという、レンディア達。
早速、灰月亭で滞在手続きをする。一週間単位の手続きだ。
「ありがたいね。碧水の翼の定宿になるとは。名誉だよ」
亭主のラルフさんが、嬉しそうに笑う。
側にいたルーリエちゃんが、むふう、と息を荒くする。
「クレイドルさん、またオウルレイクの果樹園に行きましょうね！？」
ラルフさんが、苦笑する。微笑ましい感じだ。
「うん。あそこのケーキ、美味しかったからね。近い内に行こうか」
これは、本気だ。砂糖とクリームの案配が、前世並みだったんだよな──あの味わい、転生者が関わっていた可能性が有り、と思ったのだ……。
うひひひ、と顔を赤らめ、ぐねぐねと身を捩るルーリエちゃん……うん、近い内にね。
レンディア達は、灰月亭に移る準備を手早く済ませている。グランさんは、暗黒神の支殿に出向いて行った──よし。ラザロさんに、呪物鑑定の事を聞こう……その前に、黒壁回廊で入手した品を鑑定してからだな。
ラザロ中古品店の扉をくぐる。ガラン、と鐘の音──「ラザロさん。黒壁回廊で、色々入手したのを鑑定して欲しいのよ」
レンディアが、黒壁回廊で入手した物をカウンターに出した。
巻物二つ。小袋三つ。瓶二つ。髪飾りにネックレスと短刀──「ふむ。少し、時間を貰うぞ」
小規模の“
髪飾り、ネックレス、短刀を見た時、ラザロさんが興味深そうに言った。
「うん？ 黒壁回廊の
レンディアの言葉に、ふむ、通りでの、と答えるラザロさん。
「先ずは、“翠月の髪飾り”。効果は、軽度の状態異常を無効化。状態異常の回復が早くなる、と出た」
翡翠色の石が嵌め込まれた、髪飾り。パーティー名に合ってるな。
「そして、首飾り。“風乗りの護符”。身のこなしが良くなり、風属性が少し、強化されるとの事じゃな」
薄い蒼色の、革のネックレス。風属性強化、か。レンディアにうってつけだな。こういう品は、主部屋に出現する魔物次第なのか？ それとも、ダンジョン次第なのだろうか……。
「さてと、短刀じゃが……なかなかの逸品じゃな。“
なるほどな。いざとなれば、近接戦をすると言っていたシェーミィには、お似合いの品だな。
「ラザロさん、ありがとう。ええと、全部で十品の鑑定ね。これ、どうぞ」
レンディアが、金貨一枚を差し出す。鑑定料、一つに付き銀貨一枚。大分、破格だという。
「毎度あり、じゃな」
ラザロさんが、金貨を受け取る。
「道具の配分をしましょうよ。まあ、ほぼ決まっているけどね。ラザロさん、じゃあまたね」
レンディア達が、店から出ていった……俺の話は、ここからだ──「うん？ どうした、何ぞ用か？」
「はい……少し、鑑定の事で聞きたい事があるんですよ」
ラザロさんと、朝陽食堂で待ち合わせ。朝陽食堂の開店時間は夜。少し早いが、店の近くで看板が出るのを待っている。
ラザロさんの店は、夕方まで。レンディア達には、特に言っていない。
灰月亭から、何気なく抜け出した感じだ──ぼんやり待っていると、大将が出て来た。店先に暖簾を掛け、看板に灯りを灯す……よし、行くか。ラザロさんを待たせたくないからな。
「今晩は」
暖簾をくぐり、店に入る。大将が少し驚いた顔をする。
「いらっしゃい。今日は早いね」
優しい笑みを浮かべる大将。何か安心する。
「後から、ラザロさんが来ると思います。テーブル席に着いても、いいですか？」
「ああ、構わないよ。奥にどうぞ」
何かを察したのか、あまり声が響かない席に通された気がする。
「果実酒の炭酸割りと、酢漬け野菜下さい」
あいよ、と大将の返事。
さて、ラザロさんへの質問をまとめると、特定の物の鑑定は出来るのか、という事になるな……この場合は、呪物鑑定だ。
いつか、邪神から貰った銀色の腕輪。これにはまだ目を通していない。ラザロさんの前で呪物鑑定をして、その後、改めてラザロさんに鑑定して貰うつもりだ──「はい、お待ち」
大将が、炭酸割りと酢漬け野菜を持ってきた。
炭酸の弾ける音が、心地いい……。
「ふむ。一通りの鑑定技能を修めたばかりの頃は、鑑定が困難という事は充分あり得る」
ちびり、と黒ワインを口に含むラザロさん。
「それはまだまだ、技能が未熟という事であっての、特定の物しか鑑定出来んという事は無い」
なるほどな。鑑定技能を修めたなら、大概は鑑定をする事は出来るのか……。
「例外があるとするなら……そうじゃの、古代の魔道具や、神器などと伝えられている、強力な力を秘めた品々くらいかの」
ラザロさんは、黒ワインのお代わりを頼む。
「大将、炭酸割り、お願いします……それらの品を鑑定しようとしたなら、どうなるんです？」
「そういう、ある意味で曰く付きの品を鑑定する時はの、熟練の鑑定士数名で、慎重に時間をかけて鑑定するんじゃよ。品によっては一週間、もしくは一月がかりの品もあったの」
豚肉と白菜炒めを口にするラザロさん。黒ワインと果実酒炭酸割りが運ばれてきた。
ふと気付くと、朝陽食堂は喧騒に包まれていた。これくらい賑やかな方が話しやすい……。
「ラザロさん、ここからが本題なんです」
炭酸割りで、唇を湿らせる。ラザロさんは、うん？ と訝しげな顔をする。
「呪物鑑定が、出来るようになったみたいです」
ラザロさんが、ワイングラスに口を付けたまま固まった。まあ……こうなるか。
「はあ、全く……一体何者じゃお主は。あの魔剣といい……まあ、ええわい。呪物鑑定じゃと？ 疑る訳では無いが、証し立てる事は出来るか？」
黒ワインを呷るラザロさん。お代わりと、塩豚の炙りを頼む。俺は、いつぞや邪神から貰った、銀色の腕輪を出す。
「む……」腕輪を見たラザロさんが、顔をしかめる。
「これを鑑定します。結果を言いますので、その後、ラザロさんの鑑定をお願いします」
「よし……よかろう」
“闇銀の月輪”──敵意や害意の有る魔力に対しての耐性大。反面、物理攻撃に対しての耐性低下──ふむ。クレイドルの鑑定結果と同じじゃな……。
確かに、呪物鑑定が出来とる。しかし、この男の場合、物理耐性低下の効果は、恐らく無効。もしくは反転して物理耐性強化になるかも知れんなあ……。
「確かに、呪物鑑定出来とる。他の武具なり装飾品は試したかの？」
「はい、一応は。でもダメでしたね。呪物だけです」
バトルアクスに、赤闇の鎧で試したけど、うんともすんとも、何も分からなかった──ああ、そういえば。
「先のある魔剣ですが……成長しましたよ」
果実酒ロックを、ちびりと飲む。
「……明日、それを持って店に来い。改めて、鑑定させてくれ。金は取らん」
「分かりました……強力とは思いますが、ちょっと妙な効果、持ってますよ」
何故かひそひそ声になる、俺とラザロさん。
「あー！ いたー！！」
ガラリ、と朝陽食堂の扉が勢い良く開き、シェーミィが飛び込んで来た。
後ろから、グランさんとレンディア。
「今晩は、大将」
「ああ、いらっしゃい」
「クレイドル、いつの間にか居なくなったと思ったら、ラザロさんと飲んでたのね」
「うむ。ひそひそと内緒話をしとった」
悪戯っぽい笑みを浮かべ、グビリと黒ワインを干すラザロさん。
「皆、揃ったんだ。カウンターに移ったらどうだい」
大将が、カウンターを勧めてきた。
「儂は、もう一杯飲んだら引き上げるかの」
黒ワインを頼み、よいしょ、とカウンターの定位置に陣取るラザロさん。
「ラザロさん、今日は俺にご馳走させて下さい」
「うむ。お言葉に甘えさせて貰うわい」
レンディア達が、それぞれ注文を始める。
「大将。オウルリバー、ロックでお願いします」
「はいよ」
今日は、ためになったな……呪物鑑定、か。