神官は紐を引いて
「聖女様がいなくて良かった。この場にいたら多分、鐘を蹴り飛ばしていたと思う」
マリアベルは準備と称して、昼過ぎには街へと消えたので、この場にはいない。
「お、
クララが
「や、やめてよ。僕はそんなんじゃないから。王子と言っても、その自覚もないし」
「いや、しかし……」
「いいから、普通に接して」
クララは少し迷ってから、自分が思う普通の言葉で話を始める。
「あの、聖女さまは何故デュダにいるのですか？ 第二聖女隊は……」
先は理解に追いつこうと必死で、その辺の事情を聞きそびれていた。
「第二聖女隊は解散してしまった。ああ、でも、正式には存在しているのか……。口で説明すると、ちょっと複雑かも……」
リアンは悩ましそうに続ける。
「今の第二聖女隊は既に海聖の意志で動いてはいないんだ。王都にいて、巡礼には行かずに
「確かに海聖は王都にいるって聞いてましたけど……」
「あれは偽物。見たことはないのだけれど、随分と似ているらしいね」
「えっ！」
クララは
「この辺は少しややこしい事になっているから、後でゆっくり話すよ」
言って、リアンは肌身離さず持っていた細長い袋を開け、
「凄い。これが、王族の武器……」
「辺境伯領で買った中古品だよ」
クララは冗談と捉え、愛想笑いをした。
「あのう。少し疑問に思っていたんですが」
リアンは首を傾げて、クララの言葉を待つ。
「街にいる兵を狙撃するんですよね？ こんなに離れているのに、弾なんて当てられるものなんですか……？」
□□
数刻前。青空の下、マリアベルは街中を
「禁軍の動きはばらばらです。街の至る所で、何の考えもなく、動き回っている」
クララから見ても確かにそのようだった。
「効率的に捜索する方法は幾らでもある
「指揮官がいない……」
「彼らはただの寄せ集め。察するに、余程の有事なのでしょうね」
マリアベルは小馬鹿にしたような笑みを浮かべて続ける。
「まとめ役がいなければ、
それを聞いてリアンが小さく問う。
「走り回れば、って聖女様が……？」
リアンはマリアベルが走る姿などは、あまり見たことがない。学園にいた頃も、第二聖女隊にいた頃も、常に
「まあ、良い機会です。少しは体力を付けておかないと」
マリアベルは
「こんな
再び外套を着て、続ける。
「辺りが暗くなったら私は街中を走ります。彼らをたんと引き連れますから、リアンはこの場で狙撃をしてください」
リアンは
「最後の一人になったら、その者を捕らえて情報を吐き出させます」
そう言ってマリアベルは、聖ノックス市の聖剣を腰に下げ直した。
□□
リアンは西陽を頼りに、銃の
「まあ、多分だけど、この場所からでも弾は当てられるんじゃないかな……」
クララはぽかんと口を開けた。
かつて、クララの父は騎士達を大勢引き連れて兎狩りに出かけていた。毎秋の行事で、クララもそれに参加した事がある。その時、父は20
この
「──聖女様が現れる頃には、真っ暗闇で相手の姿なんか見えないんじゃ」
「うーん……」
リアンが困ったように唸ったので、王子に対して意地悪なことを言ってしまったのでは、とクララは少し不安になった。
「でも、何となく、どこにいるのかが分かれば、多分……」
その言にクララは呆然とした。やんわりとではあるが、出来る、と言っているようだ。
「す、凄い自信……」
思わず本音がぽろりと出てしまって、慌てて口を押さえる。これは本当に失礼なことを口走ってしまった。
「ははは。いや、自信があるわけではないけど、経験上、可能かなって思っただけで。僕はいままでに沢山の魔物や人をこれで撃ち抜いてきたから……」
クララは失礼ついでに何でもかんでも聞いてみる事にした。
「真っ暗闇で相手が見えるものなんですか？」
「見えないかも。街中の
「篝火と言っても、遠くからじゃ灯りにもならないのじゃ……」
篝火があっても、街全体が明るくなるわけではない。暗闇の中で、
「だけど、この
リアンは銃を構え、銃身を柵の上に置く。狙いは広場の先にある、建物と建物に挟まれた小道の奥、
その誰もいない場所に狙いを定め、銃口を
「そこに置いてある袋を取ってください」
「これ、ですか？ 少し重い。何が入っているんだろう……」
「なんて事はないですよ。ただの砂袋です。袋に紐がついているでしょう？ それを
言われた通りにクララは結んだ。
「そのまま砂袋を垂らして、床にぴったり付く長さになるよう、紐を調整してください」
「は、はい。これは何の意味が？」
「角度の
クララは
「あとはここに傷をつける。教会の人には
リアンは
「これを基準に、他にも射線が通りそうな場所に狙いを定めます。砂袋は沢山あるので、まあ、出来るだけ。と言っても、この場所からだと、自信を持って撃てると言えるのは3
「これで、命中させられるんですか？」
「多分。そんなに風も強くないし……」
「凄い。天才みたい」
リアンは慎ましく笑って言う。
「そう言ってくれる人もいるけれど、実際はそんな凄い人間じゃないよ。人よりもちょっとばかり準備が丁寧で、それを苦痛とは思わない性分なだけなんです」
「実は、まだまだ準備をしないといけない事がある。ここからがとても時間がかかるんだ」
☆３巻上の予約が開始されました。
応援していただけると嬉しいです。
【挿絵表示】
Amazonの商品ページ
楽天の商品ページ
オーバーラップストアの商品ページ
☆ １巻はこちら
Amazonの商品ページ
楽天の商品ページ
オーバーラップストアの商品ページ
☆２巻はこちら
Amazonの商品ページ
楽天の商品ページ
オーバーラップストアの商品ページ