ポケットモンスター Re:Champion Road

19話 インフルエンサーの宴

○

「久しぶりやね、リンドウ」

「うら♪」

　あまりに唐突な出来事に言葉が出ない。そんなボクを前に、かつてのライバルと彼女の相棒ポケモン(モルペコ)は笑った。

「散歩してたら騒ぎがあって、何かと思ったらまさかやけんね。あたしもビックリした」

「こ、こっちだってビックリだよ。今はジムリーダーでしょ？それがどうして……」

　ジムチャレンジの時期……なら来れるわけないか。そうでなくとも、ジムリーダーって忙しい印象があるけど。

　ボクが尋ねると、マリィは何か言いにくそうに口をもごもごさせる。

「訳あり、というか……恥ずかしくてあんま言いたくないんだけど」

　マリィは口では答えず、スマホロトムをずいと差し出す。

　急に大人しくなっちゃって。マリィが見せてきたのは、動画投稿サイトの画面だった。

　なになに……。そこに写ってるのは同じくガラルのジムリーダーキバナさん。と、二色の髪した不可思議な格好の女の子。

　………………うん？

「え、どういうこと！？」

　キバナさんいるの？パルデアに？なんで？

「まぁ、そういう反応になるよね……。パルデアの動画投稿者と、キバナさんがコラボしてるんよ」

「そんな急な……」

　マリィに説明されても理解が難しい。

　けど、なんとなく流れは分かった。キバナさんはSNSに写真や動画を多く投稿している。ジムリーダーという肩書きや見た目の良さも相まって、ガラルトップのインフルエンサーだ。

　そして、そのキバナさんがパルデアのインフルエンサーとコラボする……と。なんて豪華な。

「ん？じゃあマリィは？」

「その……動画に華が欲しいと言われて」

「出たの？」

「……うん」

　あ、これキバナさんに丸め込まれたな。

　マリィは恥ずかしそうに目を逸らす。自分から参加するとは言わなさそうだもんね。

　ってことは、キバナさんとパルデア二人旅？よくネズさんの許可が下りたね。

「あぁもう恥ずかしか！やっぱり忘れて！」

「いや、せっかくだし見るよ。なんなら今から」

「リンドウ！」

　冗談だよ、冗談。

　後で見るけど。

「にしても、キバナさんとコラボだなんて凄い配信者だね。有名人？」

「え」

　え、なんか『お前マジかよ』みたいな顔されたんだけど。

「リンドウ、ナンジャモのドンナモンジャTVって知らんの？」

「なにその噛みそうな名前は」

「パルデアで超有名な配信者。しかもあたしと同じジムリーダー」

「そうなの！？」

　知らなかった。

　冷静に見てみると、チャンネルの登録者数がとんでもない。何十万人って、パルデア以外の地方にもファンがいそうだ。そらキバナさんともコラボ出来ますわ。

　キバナさんとの動画はポケモンとピクニックしてるとか、お試しでテラスタル使ってるとか。意外と内容は普通。

　ちなみに、一番伸びてるのはハラバリーとモルペコがじゃれてる動画だった。

「今からハッコウシティに行くんだけど、リンドウも来ない？キバナさんもおるよ」

「へぇ、それならご一緒しようかな」

　どのみち、ボクたちの行き先も一緒だ。断らない理由もない。先に返事したけど、きっとアオイも来たがるだろうし―――

「あ……えと。わ、私は遠慮します。せっかく久し振りのお友達と会ったのに、邪魔になりそうだし」

　珍しい。

「そう？気にせんでいいんよ？」

「いえ、本当に大丈夫なので！で、では先生、またアカデミーで〜！」

「あ、うん……。じゃあね」

　行っちゃった。なんか悪いことしちゃったな。

「……リンドウ、あの子って教え子よね？」

「そうだよ。バトルの筋も良くてさ」

「へぇ……。手は出したらダメやからね」

　なんてことを言うんだこの人は。

　誤解を招くからやめなさい。

◇　◇　◇

　ハッコウシティは、パルデアでもかなり栄えている。ドデカい看板にギラギラのネオン。派手な街には派手なジムリーダーってわけか。

　そんな派手な街でも一際目立つ、生けるランドマーク。文字通り、頭抜けて背の高いキバナさんを見つけるのは容易だった。

「おっ、リンドウか！」

「お久し振りです、キバナさん」

「かーっ、しばらく見ねぇうちにデカくなったなお前！」

　いち早くボクを見つけると、キバナさんはボクの頭を抱えてガシガシと雑に撫でる。

　痛い痛い。痛いしメガネもズレる。

「なになにー？キバナ氏の知り合い？」

　ひょっこりと顔を出したのは、さっき動画にも映っていた人物。この人がジムリーダーのナンジャモさんか。

「おうよ、マリィの同期のリンドウだ。当時のトーナメント覇者だぜ」

「ど、どうも……」

「ほぇ〜！あっ、キミがオモダカ氏の言ってたリンドウ氏？話には聞いてるよ〜。ボクはナンジャモ！おはコンハロチャオ〜！」

　おはコン……なんて？

　結構グイグイ来る人だな。営業とかじゃなくて、普段もこんな性格なのかな。

　……ていうか、オモダカさんはこの人にまで何を喋ってるんだ。やめて。

「マリィ氏が連れてきたの？」

「うん……。さっき偶然会って」

「ほーう、そりゃいいタイミングで来たな。リンドウもこっち来いよ」

　キバナさんはスマホロトム片手に道を行く。今日も動画撮影をするのかな。それならボクは必要ないはずだけど。若干気になりながらも、ナンジャモさんとキバナさんについていく。

　来たのは、街中心部にあるバトルコート。ハッコウジムのバトルもここでやるらしく、公式戦に適した作りになっている。

「どうしたんですか、いきなり。バトルでもしようってんですか？」

「おう、察しがいいな。本当はオレ様とマリィがナンジャモと一試合ずつ……ってのがシナリオだったんだが。二人組のタッグバトルに予定変更だ」

　ほー、タッグバトルね……。

　ナンジャモさんとキバナさんで組むのかな。そしてそれを動画化すると。双方のファンも満足するビッグサプライズだろうね。

　え、タッグバトル？

「……まさか、対戦相手って」

「そ。お前ら二人だ」

　キバナさんの視線の先にはマリィ。……とボク。当然だ。ここにトレーナーは四人しかいない。

「ボクとキバナ氏のタッグに、久々に再会した同級生コンビ！この組み合わせはいいぞぉ〜。大バズり間違いなし！これでまた登録者数がシビルドン上りに〜……ニッシッシ」

「てな裏事情もあるわけでよ」

「思いっきり表に丸出しでしたけど」

　……やるしかないかぁ。いつの間にか大勢のギャラリーがいるし、ナンジャモさんは勝手に配信始めやがりましたし。肖像権、守ろう。

　あと、コメントでボクのこと誰？って言うのやめて。一人だけネームバリュー皆無なのは知ってるから、それでも傷つくから。

「な、なんかゴメンねリンドウ。こんなことになるなんて……」

「マリィのせいじゃないし、こうなったら後には引けないよ。まぁ、動画の引き立て役になるつもりはないけど」

　ナンジャモさんの配信である以上、視聴者の大半が望むのは彼女の勝利。だけど生憎、その期待に応えるつもりはない。

　それはきっと、マリィも同じはずだ。

「もちろん！やるからには絶対勝つけんね！」

　相手は二人ともジムリーダー。手加減の必要は一切ないよね。ボクのボールからは、早く俺を出せという圧を感じる。わかったわかった、最初からキミを使うつもりだから。

「ほう、やる気満々じゃねぇか。いいぜ、存分に楽しませてくれよな！」

「ルールは手持ち一匹を出すタッグバトル！テラスタルを使うのはチームで一回だけ、でどう？」

　異論はない。

　ボクもキバナさんも頷く。

「テラスタルはリンドウに任せるよ」

「オッケー、援護お願いね」

「んじゃもー、早速バトっちゃいますか！題して『ガラルとパルデアのインフルエンサーが！ガチでタッグを組んでみた！』ってことで！」

ジムリーダーの　ナンジャモとキバナが

勝負を　しかけてきた！

「いっといで、ハラバリー！」

「荒れ狂え！ジュラルドン！」

　動画のタイトルかな。やたら冗長なセリフを後にナンジャモさんが、続けてキバナさんもポケモンを繰り出した。

　……よし。

「おいで、ウーラオス！」

「いくよオーロンゲ！」

　そして、こっちはこの二匹。パワーファイターコンビと遠距離アタッカーコンビという、見事に対の構図が出来上がった。

　キバナさんがジュラルドンなのは幸いだった。こういう場面、出すのは相棒ポケモンと相場が決まっている。姑息だけど手持ち読みさせてもらったよ。

「ほう、れんげきの型……。みずタイプの方か」

「お？みずタイプなんて使っていいのかなー？ボクのハラバリーがビリビリさせちゃうぞー？」

　煽られる煽られる。

　さすが配信者、口撃もお手のものか。

　ハッコウシティのジムリーダーがでんき使いなのは知っていた。でも、エーフィだと今度はジュラルドンが辛くなる。ダブルバトルである以上、あっちが出てこっちが引っ込むって状況になるのは致し方ない。

　じめんタイプがいれば完璧だったけどね。ないものを嘆いても仕方ない。

　それに、この地方ではタイプ相性なんて一手でどうにでもなるんだ。

「まさか。ナンジャモさん、パルデアのジムリーダーなのにご存知ないんですか？」

「なぬー？そう言うならこれを受けてみよ！パラボラチャージ！」

　ちょっとだけボクも口撃。

　……やめとこ。炎上しそう。

　冗談はそこそこに、ボクはテラスタルオーブを起動した。

「ウーラオス避けないでよ！テラスタル！」

「ウラッス！？」

　驚いて静止する間に、ボクはオーブを彼に投げつける。頭に光るは握り拳の結晶。中身はかくとうテラスタルだ。

「げげ！？いきなり！？」

　迫り来る電撃を、ウーラオスは拳で弾く。みずタイプが消え、でんきに不利を取らなくなった証拠だ。これで五分に戦える。

「ふ、ふーん。リンドウ氏も動画映えってのがわかってんじゃん」

「言っときますけど、空気読んで負けるなんて器用なこと出来ないですからね」

「言うねぇ〜。ま、それでもボクたちが勝つんだけどね！」

　初手テラスタルと舌戦。ナンジャモさんに釣られて、ボクも少し気が大きくなってる気がする。

　突如始まったエキシビションのタッグバトルは、のっけからフルスロットルで始まった。

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キバナとナンジャモってコラボとかしてそう。そんであのビジュアルだから、ナンジャモのファンから逆恨みされてキバナ炎上しそうだよね〜ってことを考えてたら思いついた展開。