ポケットモンスター Re:Champion Road 作：1.96
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私がアカデミーに戻ってから感じたのは、いつもよりもどこか浮ついた空気だった。皆が皆スマホロトムを見て、ワイワイと騒いでいる。
それは食堂でも同じ―――いや、食堂の方がよりはっきりしていたと思う。私だけが浮いていて、違う時空にいるみたいで。その空気感がなんだか苦手で、私は端の方の席に座った。
「あ、アオイ。やっほー！！」
「ネモ」
「今日はジム巡りじゃなかったの？」
「……あー。早く終わったから帰ってきたの」
さっき先生と分かれたことは、なぜか話す気になれなかった。プライベートだし、わざわざ話す必要はない……よね？
ネモは周りの浮ついた空気もどこ吹く風で、私の正面に腰掛ける。普段通りの彼女で何だか安心。
「それよりさ、なんか今日皆の様子変じゃない？浮ついてるというか、騒がしいというか」
「そう？ハッ、もしかして皆バトルしたくてウズウズしてるんじゃ･･･」
「違うと思うなぁ」
相変わらずだなぁ。
「冗談冗談。なんかね、ナンジャモのコラボ配信があるんだって。いまハッコウシティで生放送中」
「あー、それかぁ」
ナンジャモのドンナモンジャTVは、パルデアでは結構有名。リスナーってほどではないけど、私も時間がある時に見るくらい。……たまーに炎上しかけるけど。それもまた一つの魅力とかなんとか。
そういえば、先生のお友達が動画に出るって言ってたなぁ。ちょっと見た目怖いけど可愛い人。
あの時の私、なんで逃げるようにアカデミーに帰ってきちゃったんだろう。
『皆の者ー！おはこんハロチャオ！今日はガラルのインフルエンサー、キバナ氏とのタッグバトル生配信だぞー！』
せっかくだからと、結局私たちも見ることに。ネモの隣に移動して、二人で一台のスマホロトムに目を向ける。
そして、そのコラボ相手が画面に映ると、この異様な雰囲気の正体がわかった。
『出ました顔面偏差値600族』
『キバナー！』
『いつ見てもカッコい〜！』
『これでバトルも強いのズルすぎる』
コラボ相手を称賛するコメントの数々。
そして、食堂でも女の子の黄色い声援が飛び交う。皆この二人のコラボが見たかったんだ。
「わぁ、ガラルのジムリーダーだって。しかも、すっごく強そう……」
「実際、ジムリーダーの中だと一番強いらしいよ」
ネモはそんなことなさそうで逆に安心した。
まぁ私も、そんなキャーキャー言うことはないかなぁって感じだけど……。
それはさておいて、ジムリーダー同士のバトルなら見てて損はないかな。
タッグバトルっていうぐらいだから、あと二人トレーナーがいるはず―――。
『さて、気になるお相手は〜？キバナ氏と同じくガラルのジムリーダー、あく使いのマリィ氏！そして、マリィ氏のライバルで今はアカデミーの先生、リンドウ氏だー！』
え。
「わー！凄いよアオイ！先生が生配信に出てる！」
画面に映ったのは、居心地悪そうに苦笑いをしている先生。と、その隣でこれまた恥ずかしそうに頬を赤らめている女の人―――東1番道路で会った、先生の同期だった。
あの後ハッコウシティに行って、そのまま生配信という流れだったのかな。いや、多分二人の様子からして巻き込まれたんだと思う。少なくとも、先生は自分から目立つタイプじゃないよね。
……って、誰に何の弁明してるんだろ、私。
別に、先生があの人と進んで動画出たからって何もないじゃん。
「え、これアカデミーの先生じゃない！？」
「一年生の担当だっけ？強いの？」
「いやー、本気のナンジャモには勝てないっしょ」
他の生徒も先生に気づいたのか、次々に反応を見せている。けど、お世辞にもその内容は褒めているものじゃない。
あーあ、皆分かってないなぁ。先生は本気出したジムリーダーにも勝ってるんだって。そもそも、ガラルも制覇してるっての。
『誰？』
『急にゲストがしょぼくなったな』
『ナンジャモ八百長か？』
『見た目からして弱そう』
……皆分かってないなぁ。
コメントの容赦ない声。コメントも本気で貶してるわけではないし、先生はジムリーダーみたいな肩書きもないからポッと出の印象なのは分かる。誰？ってなるのもおかしくはない。
「わぁ、コメント辛辣〜」
「確かに全然強そうに見えないけどねー」
でも、それとムカッとしたのは別問題。先生のこと何も知らないくせに勝手なことばっかり言って。
私は気づいたら、そんな発言をした子達のところに行っていた。
「な、なに？」
「先生は強いよ。見てればわかるから」
「そ、そうなんだ……」
放っておけばいいのは分かってるけど、それでも言わずにはいられなかった。どうやら、私は自分で思ってたより頑固者みたい。
「ビックリした。あの子誰？」
「あれじゃない？話題の転校生」
「どしたんだろ、いきなり」
「さぁ……。あの先生のこと好きだったりして」
あーもー、ムカムカっ。
全部聞こえてるし。勝手な決めつけまでしちゃって。なんでも恋愛に繋げるとか頭ラブカスなの？
ちょっと仲良いだけだし。私が一方的に憧れてるだけだし。それとこれとは全然関係ないし。
……うー、モヤっとする。試合に集中しよう。
「……アオイ大丈夫？怖い顔してるよ？」
「大丈夫。そんなことより応援するよ、ネモ」
「え？」
「先生が負けるわけないもん！全力で応援しよ！」
「……よし！いいよ！」
多分、視聴者の九割―――いや九割五分はナンジャモを応援するだろう。だから、せめて教え子の私たちがエールを届けてあげなくちゃ。
それから、私たちはもう全力で応援した。ここが食堂なのも忘れて、技が当たればポケモンを倒した時ぐらいに騒ぎまくった。
食堂の生徒から変な目で見られたし、あとでクラベル校長に怒られたけど後悔はしていないです。
結果、先生が二タテして勝ったからいいもん。
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アオイちゃんは思春期真っ盛り