ジャンケットバンク ——The Beginner——

不相応

「それでは第二ラウンド、第二ターンに入ります！」

　その言葉と共に、ディスプレイは移り変わり、第二ターンと残り譜面を示す。

「ド」「ド」「レ」「ミ」

　この譜面を見て。

　安楽の選択肢は……１つだった。

　少なくとも、このターンは自分で的を狙うことができる。

　……不慣れな自分には厳しくはあるが、それでも、自分で指を選択して、陸谷に上から矢を投げられる方が厳しい。

　なら、当然……！

　安楽は……まだ健康な指三本を、鍵盤に置く。

「それでは、両者が今ターンに演奏する鍵盤を選択されました！

　安楽様は「ド」「ミ」「ソ」

　陸谷様は「ソ」のみとなります！」

　まあ……そうなるか、と。

　安楽は、しばらく押し黙っている陸谷を見て、思う。

　敵に矢を投げられるのだから、自分の指を晒す危険はなるべく少ない方がいい。

　その上、次ターンは自分が的を狙えるのだから、あえて敵のターンでリスクを冒す必要はない。

　……このターンは素直に、「ド」「ミ」「ソ」から最も遠い「ラ」か「シ」を狙おう、と安楽はゆっくりと矢を持ち上げる。

　しかし……右手小指の鋭い痛みが、集中しようとする彼の邪魔をする。ずきり、という痛みは未だ指先に残っていて、確かに。もう一度あの力で叩かれてしまえば、繊維はずたずたになってしまう、そのギリギリだ。

　それでも、先ほどと同じ失敗はしない、と。

　精神を集中させ、息をゆっくり吐いて。

　安楽は……矢に力を込め、一気に「ラ」と「シ」の中央を目掛けて投げ……

「『『『復！！！！！！　唱オオオォォォォ！！！！！！』』』」

　その瞬間。鼓膜を揺るがす爆音に、安楽は慄いた。

「な、なんだァ！？　うるせえなあ！？」

　取り乱す安楽に。

　そう叫んだ、陸谷は打って変わって人のよさそうな笑みを浮かべた。

「いえ！　本官の最も「慣れた」大声量がこの単語だったものでして……申し訳ありません！」

「や、なんで今そんなクソうるせえ……ぇあ？」

　混乱していた、安楽は。

　あるべきものがないことに気付いて、一気に顔色を青くする。

「……あ？　俺が握ってた、ダーツは？」

　安楽は。

　ぎしり、ぎしりと首をかしげてボードを見る。

　そこには。

『ミ』に、矢が深々と刺さっていた。

「……ちょ、ちょっと待ってくれよ。おいおい、行員。今の見てたろ！？　投矢を「妨害」された！　無効だ、無効だろこれはァ！？」

「……安楽殿！」

　やれやれ、と陸谷はわざとらしく首を振った。

「「ルール」では、「相手プレイヤーの投矢を妨害」した際のペナルティは明示されておりません！　お聞きではありませんでしたか？」

「ふっふざけんなああ！！！！　おい、銀行員！？　テメエ何喰わねえ顔してんだ！」

「では……「ミ」ハンマーが作動いたします」

「おい、ちょっと……待ってくれよ！？　バカか！　てめ――」

　ダン。

　銀行員は――泣きわめく子供の相手など出来ないとでもいうかのように、冷静にハンマーを作動させて。

　その結果は――

「いっ――」

　安楽。

　薬指に続いて……二本目、中指を負傷した。

「いてええええええ！！！！」

　拘束具が外れ、安楽は再び椅子から転げ落ちる。

　しかし……今度の安楽は、血走った目で、陸谷を睨みつける。

　こいつの……こいつが邪魔したせいで、俺はこんな目に……！

「てめえ……！　いい加減にしろやボケが！！！」

　陸谷に詰め寄ろうとする安楽、だったが。

　陸谷は、未だ負傷のない両手を上げて、飄々と笑う。

「おや、安楽殿！　残念ですが……「対戦相手の投矢」の規定はありませんが。「対戦相手への暴力行為」は銀行賭博においては、即失格と規定されております！」

「……ッおい銀行員！　どうなってんだ！？？」

「再三申し上げることになりますが」

　銀行員は、据えた目で続ける。

「我々の提示したルールは絶対です。しかし――それ以外は、基本的に何をやっても構いません」

「どれだけ卑怯に見えたとしても、我々が止めぬ限り正攻法なのですよ」

　……安楽は。ようやく理解して。

　後悔した。

　自分にここは、分不相応だったかもしれない、と。

　何をするにしても今更だが。

　既に指は二本激痛の中にあるというのに、ここで負ければ……残高はマイナス。何をされるか分からない。

　……安楽は、どうしようもなく椅子につかされ。

　第３ターンが始まる。

　激痛と、恐怖と、鍵盤の迷路(ケンバンメイズ)の中。

　彼は完全に囚われてしまった。