ジャンケットバンク ——The Beginner——

最終ラウンド

「それでは……第３ラウンドを開始いたします！」

　行員の声と共に、ディスプレイは移り変わる。

「記念すべき、すべての決着が付く第三ラウンド――「譜面」はこちらとなります！」

【第３ラウンド譜面】

「ド」「レ」「ミ」「ファ」「ソ」「ラ」「シ」

「なるほど……自分の勝利を祝う凱旋曲に相応しい。「全音演奏」、ですか」

　陸谷は微笑む。

　悪くない。というよりも――おおむね、勝ちだった。

　。敵は既に一音ずつしか演奏していくことができない。それに対して自分は一度に三音まで演奏することができる。

　しかも、そのうちの片方のターンは自分が矢を投げるターンだ。自分は、そのターンにどのハンマーを作動するか決めることが出来る。

　それに対し……安楽という男。

　まるでそれができていない。

　つまりこのゲームは……陸谷は、２ターンに一回、被弾を避けることができるのに、安楽は常にランダムだったのだ。

　ゲームは、常に平等ではない。

　それはこのゲームに限った話ではないし……むしろ、ギャンブルに限った話ですらない。

　現実でも、そうなのだ。

　自分は……地位。体力。頭脳。胆力。軍事力。技術。その全てにおいて、他者より多くの手札を持つ。

　とはいえ……その中の優位性のひとつは。

　簡単に、移り変わっていく。

　現実はともかく、勝負の世界ではそういうものなのだから。

　ダーツ盤に目を向けた陸谷は――目を見開いた。

　そこには……高速で、回転を始めたボードがあった。

「……また、第３ラウンドからは、ゲームのスパイスとして、ダーツ盤を高速回転させて頂きます！」

　行員の声と共に、ダーツボードはその回転の勢いを増し。ガガガガという音と共に軽い旋風が起こる。

「……ルールに、ダーツボードが常に一定の距離、一定の地点であるとは明記されておりませんでした。そこをもう少し考えるべきでしたか！」

　陸谷のいう通り。

　これではまるで――矢で任意の場所を狙う、などということはできないだろう。

　毎ターン、ランダムにハンマーが振り降ろされることになるのは明らかだった。

　しかし陸谷はすぐに元の余裕を取り戻す。

「これはこれは……行員殿！　自分への助力でしょうか！？」

「……銀行は、どちらかのプレイヤーに肩入れすることはございません」

「いえ、状況的に見れば……自分に有利になったことは明らかです」

　陸谷は行員に微笑む。

「単純な確率勝負になったということは……「数の優位」がより顕著に表れるということです。今だ三本指を保持している自分に対し……安楽殿は、指が「一本」しか残っていないのですよ！？」

　陸谷は、勝ち誇ったように続ける。

「しかも、この安楽という青年！　――まるで「運」がない！　たまたま当たってしまった場所が、自分が指を置いていた場所なんてことが、今ゲームだけで何度あったか！」

「それは憐れむべき不運ですが……こと「賭場」においてはカモでしかない！」

「これで、安楽殿！　貴殿は、自分のターンに、自分の指を射抜いてしまう可能性まで出て来たわけです――それとも、「１/7」を「七回連続」で避けられることに賭けてみるのですか！？　ろくに運もないあなたが！　――降参し、これ以上の傷を増やさないことを、是非お勧めします、が――」

　陸谷は。

　言葉を途中で止める。

　安楽は、高速で回転しだしたダーツ盤を、目を見開いて凝視しながら。

　唯一残った、負傷のない人差し指で。

　額をトントンと執拗に叩いていた。

「……どうされました？　安楽殿――それは降参の合図でしょうか！」

　煽る陸谷に。

　絶望のただ中にあるはずの――安楽は、返す。

「いや――続けよう」

「……はい？」

「このままで大丈夫だ。第３ラウンドを、始めよう」

　陸谷は目を細める。

　――意図は分からないが。

「……いいでしょう！　その意気ですよ、安楽殿！　あなたもなかなかな大和男児だ

――」

「負けると分かっていても、勝負を投げないとは！　実に素晴らしい！　おっと、矢はまともに投げられないようでしたが！」

　陸谷の毒にも。

　まるで聞こえない様子で――

　安楽は。こんな絶望的な状況に、以前も追い込まれていたことを思い出していた。

　猫崎。という、これもまた強かった男に、ボコボコにされていたとき――

　現れた、悪魔の様な青年に。

　「何」を教えて貰ったのかを。