ジャンケットバンク ——The Beginner——

ゲームスタート

「……説明に戻ります。ゲームは全６ラウンド制です。毎ラウンド交代でどちらかのプレイヤーが「親」となり、賭け金を選択し、かつ先にカードを選択して頂きます。それでは。ゲームを開始しても構いませんか？」

「おう。始めようぜ」

「これなら……はい」

　……安楽は、覚悟を決めた。

　笑うことなかれ。齢22にして、安楽は、ここで勝つという覚悟を決めたのだ。

　彼は運が悪いということからも分かるように、負け続けた人間だ。しかし、そこまで敗けてこようとも、最後に敗者復活戦の余地が与えられた。

　これを、非常に不運なことに、「幸運だ」と。彼は思ってしまっている。

　それは、更なる地獄へと彼を送り込むだけだと言うのに。

「とりあえず遊ぶか。一回だけな」

　その瞬間、安楽が身の毛が立つ思いがした。

　ゆっくりと、ぎしりぎしりと顔を上げる。

　猫——など。生易しい。猛獣のような目で、猫崎は安楽を見据えていた。

「……あれ？　猫崎さん？」

　気付けば、卓の周りにはギャラリーが何人か集まっていた。

「猫崎の奴、あともうちょいで４リンク昇格なんだろ？」

「らしいな。こりゃあ昇格戦に、楽そうなカモ引っ掛けてきたんだろうよ」

「クソ……あんな「初心者バッヂ」着けてアホ面晒してる奴、俺がカモりたかったぜ」

「え？　なに、これ？　なんですか？」

「両名にカードをお配りします。それでは、親である猫崎様。レートを選択して下さい」

「『500万』」

　スコアボードに、両名の賭け金が表示される。

【安楽】16,000,000

　安楽はその数字をぼんやりと見る。1600万。自分の命の値段だ。

　そして。

【猫崎】46,000,000

【賭け金】5,000,000

「え？　猫崎さん？　500万って……あれ？　そんな高額なんですか？　ちょっと、高くないですか……？」

「ほら。俺はもう選んだぜ。カードを選べよ、兄ちゃん」

　安楽がスコアボードを眺めている間に——

　猫崎は。既にカードを一枚伏せていた。

「なっなっ……なああっ……」

　……ハメられた、と。

　気付いたときにはもう遅かった。

　安楽希という男。いつも、事が悪い方向に向かっているときは気付かない。

　そして。

　いつも、そうなってから気付く。全て、運が悪い方向に進んでいたと。

「500万なんて聞いてないですよ！？　俺は、1600万しか手持ちがなくて……！」

「……安楽様。ゲームは開始されました。カードをお選びください」

「は、は、はあー――！？」

　安楽はおそるおそる手札を見る。

「グー」「チョキ」「パー」

　……相手も、同じものを引いているはず……ってことは……

　この回は、ただの、じゃんけんだ。