刀剣乱舞 小噺 かりそめの撫子

新たなる出会い

夜空に満月が出ている。

女は石段に腰を掛けて、袂から冊子と筆を取り出す。頁をめくって、筆を走らす。

『今回も、変わらず。…か』

書き終えて、また月を見上げる。

帯に挿した鈴が鳴る。

チリーン、チリーン。

バタバタと駆け込んでくる黒甲冑。

『ソニア！そんなところで何を』

『マルコ。…月がいつもより美しく思えて』

『見つけたぞ！』と鶴丸の声。

『ん？何だ？』黒甲冑の側に女がいる。鶴丸は一つため息を着いて、刀をしまう。

『…なにを』

『いや、なに。女性に刃物は物騒だからな』

『こんばんは、鶴丸国永』

女はゆっくり石段を降りる。

黒甲冑が刀をしまい、手を差し出す。

女は手を借りて降りる。

『…こいつは驚いた。君は俺のことを知ってるのか？』

『ええ、知っています。かつて、この場所でお会いしました』

鶴丸が顎に手を当てる

『いつぞやの、ここで？ふむ…。俺は単独遠征ばかりしているんでな。そこで出会った人間は忘れないんだが、君が知ってる鶴丸は他の鶴丸かもしれんな』

『他の…』

『そう』

『…マルコ』

『はい』

『…』

気づけば周りは時間遡行軍が取り囲んでいる。

『残念ですが、長くおしゃべりは出来ないようです』

『そう、みたいだな』刀に手を置く鶴丸。

『ソニア、こっちだ』黒甲冑が女の腕を掴んで背中に隠す。

『また、お会いしましょう』

『あ？どこに行くんだ？』

『私とマルコが敵を惹きつけている内に、逃げてください』

女が帯に付けていた鈴を手に持ちチリーン、チリーンと数回鳴らした。

敵が鶴丸から視線を女へと変える。

チリーン、チリーン

鈴を鳴らしながら、黒甲冑と女は走り去って行った。

『あ、おい！君！』鶴丸が呼び止めた。

敵が一斉に鈴の音に向かって走り去る。

『何がどうして…』鶴丸は呆然と立ち尽くす。

チリーン、チリーン

鈴の音がどんどん遠ざかる。

チリーン…チリーン…。

呆然と立ち尽くしていると、長義、三日月たちがやってきた。

『鶴丸』

『あ、ああ、三日月。遅かったな』

『人に間違った道筋を伝えておいて、よくそんなことが言えるな？』長義は苛立った声で鶴丸に詰め寄った。詰め寄ってくる長義におされる鶴丸。

『こう言う時こそ驚きは必要と思ってな』

『はぁ？！』耳を押さえて縮こまる鶴丸。

『それより、あの黒甲冑はどこに行ったんだ？』骨喰が聞く。

『あ、ああ、それなんだが…見失ってしまってな。すまんすまん』

『はぁ？！』長義がまた詰め寄る。

『行く方向は何となくだが、あっちの方だ』鶴丸は黒甲冑たちが逃げた方向とは逆の方向に指を指す。

『…本当だろうな？』

『本当！嘘じゃない！』

『ふむ…』三日月が顎に手をやり、考え込んだ。

夜空には満月。

『み、三日月！信じてくれ！』鶴丸が三日月に詰め寄り、三日月の背中に隠れる。長義は不振な目で睨みつける。はっはっはと高らかに笑う三日月

『山姥切長義よ、そう睨んでくれるな』

『クソ！もういい。俺は俺が信じる方向に行かせてもらう』

『隊長は三日月だ。勝手な行動はダメだ、山姥切長義』骨喰が嗜める。

『その隊長さんが道草をくったせいでもあるのだが？』三日月も睨まれてたじろぐ。

『はぁ…何で俺がこんな目に。…行くぞ』

鶴丸が指した方向に足を向かわせる長義。

その後を骨喰、三日月、鶴丸と続く。

あ！と叫んで走り出す鶴丸。

『また…』怒りとため息が出る。

『山姥切長義』

『なんだ』

『鶴丸国永という刀は、幾度となく主を変えてきた刀でな』

『だから、なんだ』

『一箇所に留まることが出来ん性分』

『は？』

『行った先にあやつが好む“驚き”とやらがあると分かると、先に先にと走る癖がある』

『三日月』

『大丈夫だ。我々のことを忘れて突っ走ることはない』

『…そのようだな』

歩く道が開けて、また石段がある。何段か上った先に立つ白い戦闘服。

鶴丸は刀を肩に背負い、何かを見つめている。

『鶴丸』

『ん？おー、すまんすまん。楽しみを先に頂いた』石段を降り、近づく。

『敵は？』

『いや、逃げられてしまったみたいだな。あと、気になることが…奴らが俺のことを知っているような口ぶりだった』

『奴ら？複数人が鶴丸のことを知っていたのか？』

『それが…っと、その邪魔してきた相手がまぁ、女性だったんだが、…』

『女性の、敵⁉︎』

『敵なのか、味方なのか判別がつかんがな。ん？どうした？山姥切長義』

『…何でもない』

『そう言えば…骨喰、御守りは持ってるか？』

『ああ、ここに』懐から御守りを取り出す。

『あ…』光がない

『どういうことだ？ここにはもう偽物くんたちはいない、ということか』

『そうかもしれない』

『…』口を閉し、何やら考え込む三日月。

『俺が思うに、このお守りが光る必要がある時』

『…うむ』

『俺たちの仲間がどうしようもなく、非常に困った時に光る仕様になってるんじゃないか』

『なんと』

『だから、今は光らない。そしてそう思う仲間もここにはいない』

『そうか。では帰還だな。闇雲に探したって見つからないだろう』

『まぁ、まだそうと決まったわけじゃない。これは俺の勝手な想像だ。実際、詳しく聞いてみないとな』

『…そうだな』御守りを見つめる骨喰

『ところで鶴丸、あの黒甲冑と何があった？このじじいには話せぬか？』

『三日月、この御守りで他の仲間も呼べたりしないか？』御守りを握りしめる

『そんな機能が備わっているなら、ここに着いた時点で合流出来てるんじゃないか？』

『山姥切長義は監査官だっただけあって冷静だな。とりあえず一時撤退だ。主にこの御守りのこともそうだが、色々報告しなきゃならないことがある』

『鶴丸』三日月が心配そうに声をかける。

『帰ったらちゃんと話すさ。その方がワクワクするだろう？』

『そうか…では、帰還するとするか』