大鉄人戦記

第０１８話：決戦、真ドラゴン

　シグコン・シップは最大戦速で、北硫黄島めがけて航行していた。竜馬、隼人、弁慶が真ゲッターロボごと連れ去られてから、けっこうな時間が経過している。急がねばならない。

　と、センサーにこちらと並走する小型艦艇の姿が映る。以前に真ゲッターロボの母艦として使われていた、クジラと言う名の飛空艇だ。クジラからこちらに通信が入る。

『こちら地球連邦軍特務部隊、クジラ隊。車弁慶隊の母艦、シグコン・シップ、応答願います』

「こちらシグコン・シップです」

　戦闘オペレーター兼通信士のアヤメが返答する。通信相手は、車弁慶の養女である車渓だった。彼女はかつて、號や凱と共に真ゲッターロボの搭乗員でもあった。

『親父……車少佐は、そちらにいらっしゃいますか？』

「あ、え……」

　アヤメは困って、きょろきょろと左右を見る。『わたし』は徐(おもむろ)に言った。ちょっとテキストメッセージよりも処理が重くなるが、この場合は仕方あるまい。戦闘中でも無いし、大丈夫だろう。あえて音声化して喋る事にする。

『代わろう、アヤメ。わたしは『ワンセブン』。シグコン・シップの最高責任者だ。艦長と思ってもらってもいい。

　現在車少佐は流竜馬、神隼人と共に真ゲッターロボごと、真ドラゴン内部へと突入し、そのまま拉致されている。現在我々は、その救出作戦のために全力で真ドラゴンを追っている』

『そ……うです、か。やはり……』

『やはり？』

　渓は訥々(とつとつ)と話し始める。

『號……先ごろまでの真ゲッター１操縦士(パイロット)だけど……いえ、ですが。それがつい数時間前に意識を一瞬取り戻して。そして『真ゲッターが危ない。俺を真ドラゴンのところへ連れていけ』と。そして『北緯２５度２６分０秒、東経１４１度１６分５５秒』と言って、再度意識不明に。

　地図で調べたら、北硫黄島だと分かって。それで急ぎ、修理完了したクジラで向かっているところだったんだ……です』

『無理に敬語は要らない。『わたし』は艦の責任者ではあるが、無位無官だ。……速度を合わせるから、こちらの甲板にクジラを乗せろ。こちらの方がクジラよりずっと速い』

『りょ、了解！　わかった！』

　クジラはその図体を、シグコン・シップの甲板上、ちょうど『わたし』本体の真ん前に置く。『わたし』はそれを確認すると、シグコン・シップの機関出力を上げた。

*

　北硫黄島には、やはり真ドラゴンが陣取っていた。そしてどういうわけか、真ゲッターロボとの通信が回復する。いや、回復したのは向こう側からの送信だけだ。こちら側から向こう側には通じていない。

　これは早乙女博士側に何かしら考えがあり、向こうの情報をこちらに知らしめようと言うものだろう。隼人の叫びが周囲に響いた。

『よくも……。よくもミチルさんをーーー！！』

　この台詞は、たしか覚えがある。原作アニメに近い展開で、状況は進んでいる模様だな。

『まだ無事、と言うか何かしら反撃に転じた様だな』

『親父、親父は！！』

　そのとき、真ドラゴンの周囲に多数のインベーダー、メタルビーストが出現する。……これでは號が、真ドラゴンへ行けない、な。『わたし』はテキストメッセージで全部隊に指示を出した。

【これより我々は真ドラゴン周囲のインベーダー、メタルビーストと戦闘に入る。クジラはシグコン・シップより離艦し、真ドラゴンに辿り着く事だけを考えろ。機動部隊全機は、それを援護する】

『『『『『『了解！！』』』』』』

『え、あ、り、了解！』

　各機体が、次々にシグコン・シップから電磁カタパルトで射出される。

『ヒュッケバインＮｅｘｔ、シロウ・サハラ、いっくぜえええぇぇぇ！！』

『シャアだ。リ・ガズィＢＷＳ、出るぞ』

『アムロ、リ・ガズィＢＷＳ、行きます！』

『カミーユ・ビダン！　Ζガンダム、行きます！』

『ファです！　百式Ｒ、発進します！』

『マジンガーＺ、甲児だ！　マジーン……ゴオオオォォォ！！』

『こちら剣鉄也、グレートマジンガー。発進する！　マジーン・ゴーーー！！』

『シロー少尉、イチナナ式、いくぜ！』

『デューク・フリード、グレンダイザー！　ダイザー・ゴー！！』

　そしてクジラが離艦する。

『こちらクジラ！　協力に感謝する！』

【かまわん。真ドラゴンに関しては、號が一番知っているんだろう？　彼が行くと言ったなら、何かあるのは間違いないだろう】

　ちなみにクジラの図体が邪魔をして、『わたし』が出撃できなかったんだよな。わたしは『飛行ワンセブン』形態になると一気に発艦した。

*

　どうやら真ドラゴンの体内では、ゲッターチームたちは早乙女博士、スティンガー、コーウェン操るメタルビーストのゲッターＧと戦っている模様だ。単純な技量では竜馬たちが有利、性能ではメタルビースト化しているゲッターＧと真ゲッターロボはほぼ互角。

　だがしかし、真ドラゴンの体内で戦っている以上、敵がオープンゲットした隙をついてゲットマシンを破壊できても、真ドラゴンが新たなゲットマシンを創り出してしまう。その様子は、真ゲッターからの通信をもって外部にも知らされていた。だが外から中へは通信が繋がらない。

『ワンセブン！　このままじゃ竜馬さんたちが危ねえ！』

【方法は幾つか考えている。１つ目は外部のインベーダーやメタルビーストを叩き潰し、その足で真ドラゴンを攻撃する。外と内、両方に対処は流石にできんだろう。２つ目は、インベーダーやメタルビーストを叩き潰すまでは同じだが、重力子砲(グラビトン)で相手のどてっぱらに大穴を開けて、『わたし』たちも内部へ侵入する。

　……３つ目なんだが、これは他力本願だ。號は真ドラゴンと、なんらかの繋がりがある。それ故に、以前に真ドラゴンに攻撃をしかけたときに意識不明になって、今も危険なほどに生命レベルが低下している。だが、それでも行くと言ったんだ。何か方策があるのは間違いない】

『できりゃあ、１つ目か２つ目で行こうぜ！　他力本願は性に合わねえ！』

　そう叫びつつ、シロウはフォトン・ライフルで弱めのインベーダーを焼き、グラビトン・ライフル２丁を駆使して大型のメタルビーストを沈める。わたしも彼と並んで、『戦闘ワンセブン』形態で一蹴りくれてメタルビーストを消滅させ、鉄拳によりインベーダーを消し飛ばした。

【アムロ大尉。クジラからインベーダーどもを追い払ってくれ】

『了解だ、ワンセブン』

　アムロ大尉のリ・ガズィＢＷＳが、クジラ周囲に寄り集まって来ていたインベーダーを、まとめてメガビーム砲で薙ぎ払う。そしてビームキャノンとミサイルで、撃ち漏らしのインベーダーどもを排除した。

　わたしはサムズアップをアムロ大尉機に送る。向こうも少し翼端を揺らして、そして更なる敵に向かって行った。

*

　真ドラゴン外部での戦いは、『わたし』たちが圧倒して勝利した。敵の切り札として出てきた巨大インベーダーも、マジンガーチームのトリプル・バーニング・ファイヤーとグレンダイザーのスペース・サンダーの合わせ技には、抗う事もできずに消し飛んだ。

　だが真ドラゴン内部での戦闘は、機体の損耗を気にせずに戦えるメタルビースト・ゲッターＧに有利に進んでいる。今、通信スクリーンに映る竜馬の姿は、真ゲッター１操縦席(コクピット)内部にまで走る放電(スパーク)に打ち据えられて、苦痛を噛み殺している表情だ。

『まずいな、ワンセブン』

【うむ、シャア大佐。皆、これより外部から攻撃を加えて、敵の注意を外と中とに分散させる。胴体中央への攻撃は、真ゲッターロボにもダメージを与える可能性があるから、可能な限り避けるんだ】

『了解だ』

『『『『『『了解！』』』』』』

　そして我々が攻撃を開始した直後の事である。

（……ストナーサンシャインだ）

『え。誰か何か言ったか！？』

『俺も聞こえた。だがこの声は……』

『俺にも聞こえました！　クジラからです！』

　ＮＴ(ニュータイプ)能力的な感受性が最も高い、シロウとアムロ大尉、カミーユ君が叫ぶ。それに次ぐシャア大佐も、通信映像の中で顔を顰(しか)めている。いや、何故か『わたし』にも聞こえたんだが。……『わたし』に『魂』があるのが、関係しているのかも知れないな。

　その声は続いた。語り掛けている先は、竜馬、隼人、弁慶だろう。

（ストナーサンシャインを出すんだ）

『『『號！？』』』

（３つの心を１つにし、ゲッターを信じてパワーを上げろ）

　そして通信映像の中の竜馬が、緑色のゲッター線の輝きに包まれつつ叫んだ。

『ストナアアアァァァ……サァン……シャイイイィィィン！！』

　爆発的な光が迸(ほとばし)り、真ドラゴンの体内からの通信電波が途絶える。そして真ドラゴン全体が、輝きに包まれた。

【攻撃中止だ。状況の推移を見守る】

『『『『『『了解……』』』』』』

　そんな中、クジラが真ドラゴンの頭部へと近寄って行く。そして號を背中に背負った凱と、そして渓が真ドラゴンへと乗り移った。クジラは退避する。

　と、真ドラゴンの体内から３つの物体が飛び出した。２つはインベーダーらしき存在、最後尾の１つは真ゲッター１だ。

『逃ぃがすかあああぁぁぁ！！』

『竜馬、無事だったか！』

　まずいか？　あの逃げ出したインベーダーは、おそらくはスティンガーとコーウェンでは無いだろうか。だとすると、奴らを宇宙へ……木星へ行かせるわけには！

【飛行能力を持つ稼働全機、真ゲッター１に協力して、逃走するインベーダーを追撃せよ】

『『『『『『了解！』』』』』』

『こちら渓！　號が真ドラゴンを掌握した！』

　『わたし』は翼を開き『戦闘飛行ワンセブン』形態になって、スティンガーとコーウェンと思しきインベーダーを追跡していたのだが、視線を一瞬だけ下に向ける。そこではゲッター線の輝きに包まれた真ドラゴンが、竜の胴体の上にゲッターＧに似た上半身が付き出していると言う、真ドラゴンの最終形態に変形していた。

　そして真ドラゴンからの通信は続く。

『真ドラゴンのゲッタービームを撃つ！　各機は射線から退避を！』

【各機、射線より退避】

『いっけええ！！『『ゲッター……ビイイイィィィム！！』』』

　號、渓、凱３人の絶叫が、ゲッター線エネルギーに乗って放たれる。強烈なまでのゲッタービームが、逃げるインベーダーを追った。そして着弾……。

　インベーダーは爆光の中に消えた。だが最後の瞬間、２体の片割れがもう一方を庇(かば)った様に見えたのは、気のせいか？　いや、記録(ログ)を確認したが、確実に片方がもう片方を庇(かば)う動きをしている……。

　あのゲッタービームの凄まじいエネルギー量ならば、庇(かば)った側は勿論のこと、庇(かば)われた側までも消滅している可能性は高い。だが『わたし』は、どうしても嫌な予感を振り払えないでいた。

*

　竜馬、隼人、弁慶が帰還してきた。機体から降りるや否や、隼人が竜馬に向かい、言い放つ。

「……約束だったな。全てが終わったなら、お前に渡した銃で俺を撃て、と」

「……」

「お、おい隼人……。竜馬も！！」

　竜馬は懐から銃を取り出すと、隼人に向ける。弁慶は焦って気が気では無い模様だ。他の人員も、それを取り囲んだまま何も言えないでいる。

　そして竜馬は、銃を仕舞う。隼人は眉を顰(しか)めた。

「竜馬、憐れみをかけるつもりなら……」

「阿呆。てめえはコレで全てが終わったつもりでいやがるのか？　早乙女のジジイは死んだ。奴の本心があんなもんだとは、思っても見なかったがよ。だが、それでも奴のせいで大勢が死に、てめえと奴のせいで俺がム所にブチ込まれたのは違いねえんだ。

　だから全てが終わったら、全ての戦いが終わったら、この銃でてめえの脳天に風穴開けてやらあ。……忙しくなるぞ。まだインベーダーどもは、太陽系に数多い。それにガルファなんて新参者も居る。他にもザンスカールやジオン残党軍なんて旧来の敵も多いんだ。後はまだ姿を見せてねえ敵なんてのも、居るかもしれねえ」

「……人使いが荒い奴だ」

「全部終わるその日まで、休めるとは思うんじゃねえぞ」

　そして竜馬は、踵(きびす)を返して歩き始めた。向かう先は、食堂の方角である。他の面々も、ほっとした模様で三々五々、散り始めた。隼人もまた、竜馬とは別方向に歩き出す。

　わたしは弁慶に声を掛ける。

『とりあえずは、一段落かね？』

「ああ、ほっとしたぜ」

『だがこの程度でほっとしてもらっては、困るのだがね。竜馬の言った通り、敵はまだまだ無数に存在するんだ』

「少しぐらい、ひたらせてくれよ……」

　でもな、車弁慶連邦軍少佐殿。はっきり言って、このままゲッター線と共に歩み続けるとだな？　ゲッターチームに待っているのは、未来永劫時の狭間で戦い続ける運命なんだけどな？

　まあそうなれば、竜馬が隼人を撃つ事もなくなるから、いいのか？　全てが終わることは、絶対に無くなるし。

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今回のマップは、真ドラゴン体内マップでの真ゲッターロボ単騎の戦いと、同時進行で真ドラゴン外マップでの残りのメンバーによるインベーダー、メタルビーストとの戦いでした。
しかも外のマップでは、オートで動くクジラを６ターン以内に、真ドラゴンの所まで辿り着かせないといけないという。クジラ撃墜、シグコン・シップ撃沈、真ゲッターロボ撃墜が、ゲームオーバー条件ですね。あと６ターン以内にクジラが真ドラゴンに辿り着かなくても、ゲームオーバーでした。

クジラが外マップにて真ドラゴンまで辿り着くと、イベントが起こって面クリアです。経験値とか資金とかＰＰとか欲しいなら、それまでにインベーダーなりメタルビーストなり、メタルビースト・ゲッターＧなりを倒さないといけません。
ちなみにメタルビースト・ゲッターＧは、１回倒すとゲットマシンを再生成して復活します。その１回目だけは経験値、資金、ＰＰと強化パーツが貰えますが、復活後は何度倒しても報酬は貰えません。