続航宙軍 1章 黒竜の谷とアーティファクト 003
そこは、鬱蒼とした森林のさらに、奥に数千メートル級の大渓谷があった。まるで、昔見た地球の中国という国の西海大渓谷という場所に似ている。山々の頂き近くには雲がかかっている。
ドローンでゆっくり見渡しながら、指定された座標のそばに、平坦な場所があり、その奥には大きな洞窟があった。多分ここがそうなのだろう。取り合えず、その洞窟前に着陸した。
ハッチを開けて、洞窟の入り口は高さ40ｍ幅20ｍほどの大きさがある。手元には、オークの魔石10個とパルスライフルを装備し、後ろにはＤ１がそのままゆっくりホバリングしながら、前方を投光器で照らしながら一緒に奥に進んでいる。上空には、10機のドローンも待機している。
暫く、歩いていると、突然、「ガオォー」と唸り声が大音響で洞窟内に響いた。流石に大きい音なので、耳を両手で塞ぎながらじっとしていたら、奥から、体長20ｍの真っ黒な竜が現れた。
そして、頭の中に直接語り掛けるように声が聞こえた
『我が名は、黒竜の長のウラノスという。我が声が聞けるということは、ルミナス様の加護があるとみた。いかなる要件にて、ここに参られたか答えられよ』
『はい、我が名、アラン・コリントといい、ルミナス様より【使徒】を命じられた者です。ルミナス様の予言【大いなる災い】に備えるべき、ここにあるアーティファクトの【聖なる翼】と【竜の瞳】を持ち帰りるよう命じられました』
『なんと、【大いなる災い】の予言とな、それは大変な事じゃ。我々もその言い伝えを伝承されておる。してその災いはいつ起こると言われましたか？』
『はい、いまから、66年後と言われました』
『そ、そんな、もうすぐではないか』
『まぁ、竜からはすぐなんですね。人族からは２世代先ですけど』
『そうじゃな、あい分かった。今、用意するが、お主の後ろにいる輩はなんじゃ？』
『はい、ドローンという空飛ぶ機械です』
『外にも、かなりの数がおるが、『聖なる翼』はかなりの大きさのものじゃが、大丈夫かのぅ』
『そうなんですか、今、見られますか』
『まぁ、付いてまいれ、今案内する』
そういって、洞窟の奥へと、通されました。かれこれ、30分は歩かされましたというか、殆ど、全力で走ってますよ。竜さんの一歩って数十ｍありますからね、意外と歩くの早いんですよ。
そこは、高さ500ｍ、奥行き300ｍの大きな空洞に祭壇のような場所に、銀色の人型のロボット、高さ約30ｍ、肩幅が約15ｍさらに背中に翼があり、広げた大きさは不明。そう、地球のロボットアニメのガン〇ムですかね。
重さも不明です。いやぁ～ドローンで持てるだろうか？ 数十トンはあるよな。汎用ボットが持てるのは１機で約1トンだからね。10機で10トンまではいけそうかな？って考えて近づいたら、自分の胸のあたりが熱くなった。
『聖なる翼の適合者を検知しました。搭乗致しますか？ Yes/No』って頭の中に声がしましたよ。
『Yes』を選択。
すると、自分の体の周りに光の粒子が集まりだした。そして、気づいたら、目の前に操縦桿というか、いくつものモニターと手足に何か透明なチューブが繋がっていた。
『艦長！艦長！、今、どこにいるんですか？』とイーリスが慌てた声で通信してきた。
『どこって、言われても、多分、この人型ロボットのコクピット部だと思う』
『こちらからは、艦長の位置座標が「UNKNOWN」になっています』
『そうなんだ、でも通信は出来ているんだよね』
『はい、まるで別空間のようです』
『なんか、動かせそうなので、動かしてみるよ』
『えっ、危険ではないですか？』
『まぁ、なんとかなりそうな感じだよ。悪い感じはないね』
『そうですか』
『いやぁ～、地球の某アニメを思い出すよ。ア〇ロ行きます！って感じです』
『アラン、行きます！』と念じたら、、「ガガガガガート」手足が少し開き、動き出しました。その後、全体が輝いたと思ったら、背中の羽が開いて、、洞窟の上部が半円形の中央から開き始めました。
『上昇』と念じると、ゆっくりと、浮かびあがりましたよ。
そのまま、洞窟を抜けて、高さ数100ｍ上空で停止しています。
『頭の中に様々なコマンドが送られてきました。多分、これを操作するためのコマンドでしょうかね』
『その中から、下降を選択し、停止』と念じました。
『降機しますか？ Yes/No』
『Yes』を選択。
再び、同じ場所に戻って来ました。
『おぉ、聖なる翼が動くのを初めて見ましたぞ』
とウラノスさんが興奮したように、話しかけて来ました。
『いやぁ、初めてですが、うまく動かせましたね。ちょっと、わくわくしましたよ』
『因みに、【竜の瞳】はありますか？』
『その横の祭壇にある箱の中にあるぞ』
そういって、そこまで行き、箱の中をあけたら、直径5cmほどの水晶のような玉があった。
『これですか、これを持ち帰るように言われていますが大丈夫ですか』
『ああ、勿論じゃ、それに、儂らもそなたらとともに、ここを離れなくてはならない。【使徒】様にお仕えするのが儂らの務めじゃからな』
『そんなんですか、自分たちは、ここから、数千km離れた北のセリーヌ大陸の魔の大樹海の中に拠点があるんです。竜さんたちだとどのくらいのスピードで飛べるんですか』
『うむ、儂らも、この大陸から離れたことがないからのぅ』
『そうですか、私たちのドローンを１機、案内役につけますから、その指示に従ってください』
『あい、わかった』
『因みに、雄雌何頭いるんですか？』
『ん？雄雌じゃと、、儂らは家畜ではないぞ』
『あっ、失礼しました。（いやぁ～グローリアの時も雌っていったら怒られたっけ）男女何頭いらっしゃるのですか？』
『儂らは、合計で6頭じゃ、で、おなごはおらん』
『そうですか。自分たちには女性が1頭います』
『な、なんと、おなごがおるのか！』
と興奮していますよ。
『それじゃ、来た時に紹介しますね』
『おぉ、誓いの道具が必要じゃな、そして、伴侶となるべき儀式もおこなわないと』
『なんですか、誓いの道具と儀式って？』
『伴侶となるためには、そのおなごが気に入る宝石や物が必要なのじゃ、基本竜族は、女子優先社会なのだ。女神様からの教えで、そのおなごが気に入らなければ伴侶になれん』
『そうなんですか。わかりました。準備が出来たら、案内役のドローンに声をかけて下さい』
『あい、分かった、それでは再会を楽しみにしておるぞ、使徒様』とウラノスさんが声をかけました。
さて、自分は、【聖なる翼】に乗り込んで、行きますか。色々、調べないとな。どんな性能で、メンテランスはどうするのかって、、やることいっぱいです。