ある自分はスーパーなロボットの大戦が舞台の世界で円盤獣チンチ◯を作ってベガ星連合軍の評価をドン底に落としたり、フリード星のベガトロン放射能除染と緑化を完遂した実績を知った東方不敗からスカウトされて承諾しデビルガンダムの自己進化を促し過ぎた結果一周してアルティメットガンダムに戻した上で地球意思に接続したアルティメットアースを爆誕させていた。デビルアクシズもびっくりな結末である。しかも一段落したら何故かいたアルマ・ベオルブに誘われ、デジョンの応用でFFTの世界に赴き
またある自分はバーのマスター、グロッケン・バウムの所属するギルド『アインズ・ウール・ゴウン』が転移して来る世界へ竜帝のやらかしに即応したかのようなタイミングで混ざり込み、竜王から敵対されて全面戦争したり死んでもデスペナなしで蘇り封印してもすり抜けて活動し始める無法振りに停戦協定が結ばれたりするも、百年ごとのプレイヤー転移を解析して時空を越えた様々な並行世界からプレイヤーを大量に呼び込みユグドラシル村を作ってスローライフを提供していた。モモンガ一行とは元ギルメンどころか並行世界のモモンガが数名いた関係から原作比で穏当な付き合いができたというか完全に抑止力となって平和な異世界ライフを過ごしている。ノーカは今すぐ帰ってバウ・アルマを吸いながら眠りに落ちたい衝動に駆られた。
そしてまた別の自分はおっぱいドラゴンの生まれる世界で堕天使勢力の世話になりつつも振り回し、規模を拡大しつつ協力体制を築いて世界を一つに纏め上げた。ついでに別世界の自分やご当地戦力を集めてEだのFだのの異世界を雑に平らげていった。やけに敵対的な機械生命はELSとフェストゥムとアルティメットガンダム（上記アースから産まれた子供達）をけしかけたら普通に融合や同化や浄化をしてしまえたのでいっそ憐れな程に一方的だったらしい。平和になったと思ったら今度は懇意にしているご近所さんの息子さんが通う学校でクラス丸ごと異世界召喚されたので回収に赴き、知り合いを呼んで
結論として、気付いたらオラリオの飛空庭に戻っていたノーカは、一段落したらもっと弾けようと心に決めたのであった。
その日は、やけに晴れ渡っていた。
とは言え、ここ一週間は一度も雨が降らなかったのだが。それが珍獣による
飛空庭が雲の上に位置すれば地上の天候とは無縁な事に珍獣が気付かなかったが故の徒労であり、知られざる喜劇ではあったのだが、仮にそうした場合でもアルマのライブに思い至り同じ処理をしていたであろう事は想像に難く無い。
「そんなわけでアルマのライブで活力を得た皆さんに捧げるランダムイベントも最後のお時間となりました。イシュタル様に始まりフレイヤ様に終わる予定ではありましたから実質もう終わったに等しいですし、一通り
「お前の企画ならばスカで終わる方が
呼び声に応えて――ドラッキー・アルマに連行される形でやって来たのは、幾分か窶れた老年の
尚、定期的に開かれている
全くの余談だが、神の中には触り心地の良いたぷたぷして遊べる顎肉が失われた事に悲しみを覚えた者も居たとか。
「普段は表に出ないから名前は売れても顔は売れてないですからね。ギルドの豚なんて蔑称はもう古いと知らせる意味でも良い機会でしょうに」
「ふん……まぁ良い。さっさとサイコロを寄越せ」
老年であっても
尤も、目の前の珍獣は普段から目隠しをしているので、別段気にした風もなく、言われるが儘に巨大十面サイコロを手渡す。今回は顔どころか一抱えもあるサイズである。
「イカサマは仕込んでおらんだろうな？」
「それは勿論」
「えぇい、そこで切るな！ 勿論仕込んでいると続き兼ねんのが貴様だろうに！」
「安心して下さい。サイコロを投げたと思ったら解けて中から全面同じ数になっている真・サイコロが飛び出して来たりはしませんから」
「別のパターンは仕込んでいる可能性が残っているだろうが！ そもそもイカサマを仕込んでいないと明言されん限りは何一つ安心できんわ！」
手渡されたサイコロを持ったまま軽く上下左右に振ったり、口頭で確認したりと然り気無く有能さを披露するギルド長の姿を見て、ここ数日で珍獣の被害に遭い続けて目が肥えた人々は彼に高い評価を与えた。
今やオラリオの街を運営するに辺り最も必要な能力は、珍獣に好き勝手させないためにありとあらゆる想定を元に言質を取る交渉力である。それはそのまま都市外との折衝にも活かせる事を、人々は身を以て思い知ったのだから。
「それで？ このサイコロにイカサマ要素が無い事を天に誓えるか？」
「誓いましょう。そのサイコロが出す目は誰にも分かりません」
ジト目を注がれるも全く堪えた様子を見せない珍獣ではあったが、遂にロイマンの望む言葉を吐き出した。ここで嘘を疑い始めると切りが無く、冗長に過ぎるためロイマンは諦めて納得する事にした。事実、こういった岐路で嘘を吐かない実績を重ねて来たのが
「……よかろう。では振るぞ」
「ここで一旦CMに入りまーす！」
「待てえええい！？ このタイミングは卑怯だろう！ そもそもCMとは一体何だ！？ 説明しろ馬鹿者が！！」
ロイマンの手を離れた瞬間に叫ぶ珍獣。遠い地面に向かって落ちていくサイコロに手を伸ばすも、当然届かなかったので、抗議と質問と叱責を飛ばすロイマン。珍獣相手に一切臆す事をしない強気な姿勢に都市民からの評価は鰻登りだ。トラスーツの首元を掴んで、笑点でお馴染み
因みに、画面外からスッと現れたネコマタ（
「えーと、出た目は……8ですね。宝箱」
「無難なお題が来たか」
「都市への負担を考えたらスカと隕石に次ぐでしょうねぃ。そこから参加型で『
珍獣の言葉を裏付ける様に、各所でやる気を見せる神々や人々が前回の目撃地点に散ったり、
「貴様、自棄になっておらんか？」
「まさか。ただ出費が嵩むので今回の事態が収束したら又候アイテム補充に都市外へ旅立つ必要が出て来たなぁ、と」
「……溜まった分の書類仕事は片付けてから行けよ？」
案の定、ギルドの仕事を放り出す気だったらしい。業務改善と意識改革を経て効率化された現在であっても三人から五人分の仕事を熟せる珍獣に自由を与えるのは、ロイマンとしては決して歓迎出来る事では無い。何時の間にやら組織図で表せばギルドの枠組み内には居るがウラノス直属としてロイマンと繋がりのない独立部署に配属されているので、休暇の申請を却下したり強制的な命令を下したりは出来なくなってしまった問題はあるのだが。
尚、ロイマンはこれに関して大神ウラノスの弱味を握ったのだと確信にも似た推測をしており、しかしながら人類のために毎日欠かさず祈祷を捧げている老神がどのような弱味になる事態を引き起こしたのかと首を傾げている。まさか当の
「いいですけど……もう少しギルドで働ける実直な人材が欲しいですねぃ。文字の読み書きと簡単な計算が出来て、口が堅いとなれば大体どこも欲しがるんですが。孤児を育てても困った事に冒険者への憧れから【ファミリア】の門を叩いてしまうので無駄骨になりますし。いっそ
「その辺りは学区に期待するしかなかろう。都市外の情勢に危機感を抱き、戦う力を持たぬなりに
「まぁ、その冒険者を下位互換品に貶めてしまおうと動いているのが私なんですがね！」
「この場で言う事か！ 全く……確かに実績は先日の【
ロイマンにとっては神の助力あってのオラリオであるため、それに真っ向から噛み付いてみせる珍獣は非常に扱いが難しい存在でもあった。
当の神は未知を見せてくれる相手だと歓迎して楽しんでいるが、神への敬意を抱く冒険者やそれ以外の人々にとってはその限りではない。
その不満や怒りの矛先がギルドに向かない様に、組織の長としてロイマンは慎重且つ大胆に動かざるを得ないため、元から手放せなかった胃薬の量は増えるばかり……最近では
「その辺は追々、都市外から芽吹いて来る日は近いはずですよ。とりあえずランダムイベントの開始まで秒読みですね。30秒前……ヒャアがまんできねぇ０だ！」
「少しは待たんかぁ！」
そうして始まったランダムイベントだが、おっかなびっくりな前回を経験した事から積極的な狩りが行われていた。鍵開け役のアルマもアクロニア開拓地から派遣してもらい増員してあったので実にスムーズ。
「いやぁ、賑やかですが穏やかですねぃ」
「その口振りは何か問題を起こす前触れか？」
「いえいえ。少しばかり雑談でもと思いまして」
「……聞くだけなら聞いてやろう」
のんびりとした口調ではあったが、ロイマンの長年を生きた経験から来る勘は最大限の警戒をするべきだと告げて来る。
「フィンさん相手に私の中身についてお話ししたでしょう？ 折角なので
「待て待て。それは……」
「実は器も中身に合わせた異世界仕様なんですけど、産まれはダンジョンなんですよね」
ピタリ、と。まるで時間が切り取られた様な静寂がオラリオに生まれた。メレンから聞こえて来るラウドミュージックのシャウトが届くも、割と
「は？」
「天界とかあの辺、全部嘘です。何故か皆して信じてくれましたけど。神々がもう少し神々しかったら違ったんでしょうけどねぃ」
一世一代の大告白であろうに、珍獣の声は朗らかですらあり、至って平静だった。
「……何故だ」
「その意味では私が出奔した前日に斬り掛かってきた【ロキ・ファミリア】の
「何故それを今になって明かす！？」
対するロイマンは混乱の極致に居た。今までギルドの、人々の発展に寄与してきた実績は何だったのか。人間社会に潜り込むための演技か。それにしては
「敵不足」
問い掛けに対する返答は、どこまでも
「……何だ、それは」
「黒竜と呼ばれている古代のモンスターを打ち倒すのが此処の役割でしょうに、どうにも皆さんやる気が見られないんですよ」
何もない空間から突如として現れた
「
仰っけからとんでもなく上から目線な暴言が飛んで来て、ロイマンは早速現実逃避を始めた。おそらきれい。
「一部は本分を全うしようと足掻いていますが、同類が少ないから協力できない。他人を巻き込む才能もない。一人でやるしかないけど限界が見えてしまい、伸び悩んでいる苛立ちを周囲に向けるだけで精神的な成長もしない。まぁ八方塞がりで表向き努力してる風ですけど内心諦めて現状維持に満足する様になっちゃうわけです。私はその原因を人間による同士討ちだからだと結論付けました。そもそも
「う、ぬぅ……」
「大体ですよ、千年かけて
「めっちゃ煽るではないか貴様。というか急に落ち着くのは止めろ、心臓に悪い」
「ですがいっそこれだけ駄目な方向に振り切ってしまっているのなら、丁度良いから私が越えるべき壁として十年位は君臨して差し上げようかと思った次第」
この時、ロイマンは途中から現実逃避をしていたが、なまじ有能なばかりに話半分で聞いてはおり、偶然にも重要な部分だけを上手く聞き取る小さな奇跡を起こしていた。
「私が狭い範囲ですけど世界の未来を知っている話をしたでしょう？ 無関係な読者としては笑えるけど当事者としては全く笑えない話がありまして、主人公は最初の【ランクアップ】所要期間一ヶ月半でしたからね」
「嘘じゃろ貴様」
「それに関しては
「その神に心当たりが有りすぎる。もう少しオブラートを厚くしてくれ」
「ちなみに内容は伏せますが冒険者記録を見たギルドがこれを参考にさせるのは死ねって言ってるに等しいからと非公開を決めてました」
「何をしたのだ其奴は……」
「ちょっと成長に促進効果のあるスキルが発現して、その条件が気質や知識と合致して、周囲の環境まで後押しするかのように何度も死に掛けるけど諦めなければギリギリ踏み越えられる高さの障害を用意してくれただけなんですがね」
「
半自動的な反応を返しているが、未だにロイマンの意識は
「とりあえず
珍獣は席を立ち、手を叩く。それだけで辺りは暗く染まり、足場が消える。気付けば人々は輝く星々を隣に感じる不思議な空間に集められていた。その中には敗北者の部屋に送られた者も含まれており、恐らくはオラリオに暮らす全ての人々が一堂に会していた。
「喧嘩ましょうよ、オラリオ。どうせ昼前には終わりますから」
「「「……野郎ぶっ殺してやる！！」」」
やらかしの規模に対して余りにも軽い口振りで、しかも随分と安い挑発をして来る珍獣の様子に、
こうして【