名探偵コナン外伝〜殉黒の抹消記録(Raven's Report )〜旧闇黒秘儀の機密文書

帰ってきた新一〜既視感〜

続きです。
今回はやや短いですが、ちょっとだけ物語が動きます。

---

「お疲れさま、工藤君」

事情聴取を終えた仙水が声をかけてきた。

「……どうも」

「昨日も思ったけど、君は随分、証言の確かめ方に慣れているんだね」

新一は仙水を見る。

「何件も事件に関わってますから」

「そうだろうね。桜子さんにピアスを買った時期を聞いた後、質問の仕方が変わった。あの時には、もう大場さんをかなり強く疑っていたんじゃないかな」

胸の痛みとは違う緊張が、新一の中に生まれた。

その時、仙水は離れた場所で警察の指示を待っていたはずだ。だが、こちらの質問も、その前後の変化も見ていた。

「……先生、ずっと俺を見てたんですか」

「ずっとではないよ。警察からも、そこにいてほしいと言われていたしね。君の声は聞こえてたし」

仙水は穏やかに答えた。

「推理の結論より、どうやって確かめるのかに興味があったんだ。昨日、研究と似ているって話したでしょ？」

説明としては、何もおかしくない。

現場に居合わせ、推理に関心を持ち、話を聞いていた。それだけだ。

だが、新一は思い返していた。鑑識員が遺体の周囲で動いていた時のこと。大場が犯行を否定した時のこと。彼が父親の死について語り始めた時のこと。

その間、仙水の注意はどこへ向いていたのか。

「工藤君？」

新一は、仙水の目に視線を戻す。

「……何でもありません」

昨日、こちらが何を確かめようとしていたかを見抜かれた。今日は、誰を疑い、いつ判断を変えたかまで気付かれていた。

好奇心の強い研究者。

それで説明はできる。少なくとも、それ以外だと決める材料はない。

しかし、新一には気になった。

この人が知りたいのは、事件の真相でも、自分が披露した推理でもない。

どの情報に反応し、どの時点で判断を変えたのか

――そこを、妙に細かく見ている。

ドックン。

新一の肩が、わずかに揺れた。

「やっぱり、具合が悪いんじゃないか」

仙水が一歩近づいた。

新一は反射的に身体を起こす。

「大丈夫です。すみません、連れを待たせてるので」

仙水は足を止めた。それから、蘭のいる方へ目を向ける。

「そうだったね。引き留めて悪かった」

追及も、制止もされなかった。仙水は道を空け、新一を通す。

「僕はこれで失礼するよ。毛利さんにも、よろしく」

「……ええ」

新一は歩き出した。背中に視線を感じたが、振り返らなかった。

今、これ以上あの人の前にいるのはまずい。

身体の変化を隠さなければならない。その焦りに、仙水への警戒が重なっていた。

蘭のいる席へ戻る前に、新一は足を止めた。廊下の壁に手をつく。熱が引かない。胸の奥が脈打つたび、身体の輪郭まで揺さぶられるようだった。

あと少しでいい。

席へ戻って、顔を見て、続きを話す。その時間さえあれば。

だが、指に込めた力が抜けた。

小さな足音が近づいてくる。

「……間に合ったみたいね」

顔を上げた新一の前に、コナンの姿をした灰原が立っていた。

「灰原……」

「ここでは駄目。こっち来て」

新一は、彼女の差し出した荷物を見た。

子供の服。

それが何を意味するか、分かっていた。

レストランの席で、蘭は待っていた。

店内の騒がしさは少しずつ収まり、片づけられたテーブルには新しい客が案内され始めている。二人で見た夜景も、先ほどと変わらない。

椅子が引かれる音に顔を上げた。

そこにいたのは、新一ではなかった。

「……コナン君？」

少年は、すぐには答えなかった。

空いた椅子と、テーブルの上を見てから、蘭を見上げる。

「新一兄ちゃんから、蘭姉ちゃんに伝えてって」

蘭の表情が止まった。

「……また、事件？」

コナンは頷くこともできなかった。

蘭は目を伏せた。膝の上で重ねた手に、力が入る。

「さっき、今日はどこにも行かないって言ったのに」

コナンは唇をかんだ。

そこにいる。

ずっと、目の前にいる。

けれど、その言葉は言えない。

「……ごめんね」

蘭が顔を上げる。

「どうして、コナン君が謝るの」

慌てて言い直そうとしたが、うまく声にならなかった。

「新一兄ちゃんも、謝ってた。ちゃんと話したかったって」

蘭は黙っていた。

「また会えた時に、今日の続きを話したいって。だから……」

コナンは、彼女から目を逸らさないようにした。

「今度は、最後まで聞いてほしいって」

蘭は小さく息を吐いた。目元を指で押さえ、少しだけ横を向く。

コナンは何も言わずに待った。

やがて、蘭が向かいの椅子を示す。

「……座ったら。そんなところに立ってないで」

コナンは頷き、椅子によじ登った。先ほどまでなら、何も考えずに座れた高さだった。

店員が、二人分のデザートを運んできた。

蘭はスプーンを手に取り、しばらく皿を見つめた後、ぽつりと言った。

「今度会ったら、ちゃんと怒ってやるんだから」

蘭、少しだけ困った顔をしながら笑った。

「……うん」

帰り際、蘭がふと思い出したように言った。

「そういえば、仙水先生も心配してたのよ。新一、顔色が悪かったから」

コナンの手が止まった。

「……先生、もう帰ったの？」

「うん。少し前にね。私にも挨拶してくださったわ」

蘭はそれ以上、仙水のことを話題にしなかった。コナンも、質問を重ねなかった。

仙水悠。

被害者と会うはずだった研究者。警察に協力し、体調を崩した高校生を気遣い、帰り際にはその連れにも声をかける。

今日の彼の行動を並べれば、それだけだった。

なのに、二度会って、二度とも同じことが起きている。

こちらが彼を観察しているつもりで、気づけば自分の方が観察されていた。

コナンは、ビルの出口へ目を向けた。

思い出すのは、文化祭で交わした会話だった。

スイスでの会議。その後のドイツ。マックスプランク研究所の知人。

あの説明が正しければ、何か確かめられるはずだ。

今度は、目つきや印象だけではない。経歴から、一つずつ確認する。

「コナン君、行くわよ」

蘭の声に、コナンは顔を上げた。

「うん！」

その後を追いながら、コナンはもう一度だけ、明るいロビーを振り返った。

ビルの脇に停めた車の中で、仙水は携帯電話を閉じた。

助手席に置いた鞄を直し、キースイッチに手をかける。

そのとき、歩道を横切る見覚えのある姿に気づいた。

毛利蘭だった。隣には、小学生くらいの少年がいる。眼鏡をかけた、小柄な子供だった。

「あれは、確か、志保の友達の江戸川コナン君……」

仙水は、発進させかけた車を止めた。

コナンが一度、ビルを振り返る。その顔には、考え事をしているような硬さがあった。

蘭が何か声をかけると、少年はすぐに向き直った。小走りで彼女に追いつき、顔を上げて話し始める。

「……工藤君は、一緒じゃないのか…？」

仙水は二人の後ろにも目を向けた。だが、先ほどの高校生探偵の姿は見えない。

途中で別れたのかもしれない。少年は、毛利さんの家族か何かだろうか。

二人は並んで歩き、やがて人通りの中へ紛れていった。

「……」

「……」

「……」

「あの後ろ姿……………どっかで見た気がする」

---

全く関係ないですけど、VIVANTめっちゃおもろい。