にじか・ざ・えんどれす！

第1話

　これで、何回目？

「に、虹夏ちゃんがバンドやる理由は売れて武道館ライブ……ですよね…？」

　この繰り返しに、意味はあるの？

「……、うーん……本当の夢はその先にあるんだけど、……」

　───この悪夢に、終わりはあるの？

「……でもまだ、ぼっちちゃんには秘密だよっ！」

　悪夢───そう、これが悪夢なら、どれだけ。

「じゃっ、明日よろしくねーっ！」

　そう言って、私は駆けて行く。

　───駆けて行く？

　それは何故？

　私は見慣れた夜道を、ただぼんやりと小走りする。

　───ぼんやりと？

　何故ぼんやりと駆けて行く？

　私は曲がり角に入って。

　そして私は。

　私は。

　───そうして視界がふっと、暗転する。

　眼を開ける。

　視界には、見慣れた光景。見慣れた部屋。私の部屋。

　また私に朝が降る。

　頭がズキズキと痛む。

　あの暗闇を思い出して、吐き気に襲われる。

　でも、出てこない。出てくるのは、咽せ返るような胃酸の匂いだけ。

　胃酸が喉元まで襲ってきて───喉を灼いてまた胃に戻る。

　ああ、そうだ。

　私はあの夜を、越えられない。

　/

「なんだ虹夏、今日はやけに起きるのが早いじゃ無いか」

「別にー、お姉ちゃんが早すぎるだけだよ」

　お姉ちゃんとのこのやり取りももう、何回目だろう。

　少なくとも、既に両手には収まりきらない程であることは確かだ。

　だから機械的に、もう嫌と言うほど繰り返したから、意識せずとも次の言葉が出てくる。

「はいはい、お姉ちゃんは座っててー。どうせキッチンに居ても邪魔になるだけだから」

「おまっ、その言い方じゃまるで私が料理できないみたいじゃ───」

「───じゃあ今日はお姉ちゃんに作ってもらおっかー！」

「……きょ、今日は気分悪いから虹夏に任せようかなー？」

「はいはい分かりました。だからお姉ちゃんは大人しく座ってて」

「おう……」

　適当にあしらって、私はキッチンに向かう。

　さて、何を作ろうか───と考える事もなく、朝ごはんを作る。

　もとより朝ごはんなんて、昨日の作り置きか、そこら辺にあるレトルト食品で十分だし、そもそも───今日の朝作るものはも(・)う(・)分(・)か(・)っ(・)て(・)る(・)か(・)ら(・)。

　私は冷蔵庫からまた、昨日作って措いた肉じゃがを取り出して、レンジで温める。その間に炊飯器からご飯を二人分よそって、レトルトの味噌汁も同時に作る。と言ってもポットに水を注いで、スイッチを押して待つだけだけど。

　そうしている内にレンジの音が鳴ったので、肉じゃがを取り出す。二人分の皿に取り分けて、沸いたお湯をレトルトの味噌汁に注ぐ。

　出来た。

　お姉ちゃんのところに持っていって、一緒に食卓を囲む。

　そうして食べているとまた、お姉ちゃんが話しかけてくる。

「お前今日ライブだろ？ちゃんとメンバーとで合わせてるだろうな」

「もっちろーん！……と言いたいとこだけど、実はギターの子とまだ一度も合わせられてないんだよね……あはは」

「おいおい、大丈夫なのかそれ。いつものらりくらり逃げられてるんだろ？」

「……うーん……、……悪い子じゃ無いんだけどねー……」

　あはは、と笑って誤魔化す。確かに、ライブ直前なのに一度も皆んなで合わせられていないなんて、お姉ちゃんからしてみれば不安だろうな、とは思う。だってお姉ちゃんはツンツンツンツンツンツンツンツン……デレだし。

　お姉ちゃんの不安は、確かに的中する。喜多ちゃんは直前でバックれてしまうのだけれど、私はそれに不安は抱いていない。

　だって、あ(・)の(・)子(・)が———、

「───おい虹夏、もう時間だぞ」

「あっ、ホントだっ！お姉ちゃん、行ってきますっ！」

「いってらー」

「食器片付けといてねーっ！」

「おーっす」

　……普通に遅刻するところだった……危ない。

　お姉ちゃん、ありがとう。

　/

　私は何故か、この朝を繰り返している。理由は分からないけれど、こうなる事はもう諦めるしかないだろう。どう足掻いても、あの夜に私は暗闇に落ちてしまうのだから。

「虹夏、今日お金無いから奢って」

「……お弁当は？」

「忘れた」

「えー……もう仕方ないなー……今回だけだよ？」

「虹夏……好き」

「あーもうそんなに感謝されたらこっちが居た堪れなくなるじゃん！」

　今回だけ。この言葉を何度使ったことか。何度繰り返してもリョウはお金が無いし、結局私が購買で奢る羽目になる。

　……リョウに八つ当たりするのもなんだけど、流石に一回くらい自分で買ってくれないか。……言っても仕方ないけど。

　ちょっとやるせない。

「おいしい……虹夏、好き」

「はいはいどうせ私は都合のいい女ですよーだ」

「そんなことない。虹夏は歴とした、私のライフライン」

「なんじゃそら………」

　そうやって二人で喋りながら食べていると、私たちのロインの通知音がした。

　相手は絶対───、

「郁代からロイン来た」

「喜多ちゃんから？なんてー？」

「えっと、ふむふむ」

「そんなに頷くようなロインが……？！」

「郁代───、」

「うんうん」

「バンド抜けるって」

「───嘘っ！？」

　やはり今回も、喜多ちゃんはバンドをバックれた。

「どうする？」

「お、おおおおお落ち着いて、そ、そうだ、リョウが腕4本になれば───、」

「待て、虹夏の方が冷静じゃない。私にそんな化け物になる度胸はない」

「で、でもどうしたらっ！」

「落ち着け、私に案がある」

「な、何っ！？」

「それは───、今から考える」

「もうっ！全然案ないんじゃん！」

　結局リョウからは案は出なくて、私が軽音部の子とかに声を掛けてみたが、全員断られた。そりゃそうだろうな、と思った。誰だって知らないライブハウスで演奏なんかしたくないだろうし。

　そうして、放課後。ライブまであと数時間。私は焦りに焦る───こともなく、あの公園に向かった。

　あの子の居る、あの公園に。

　居た。

「あなた〜ごめんね遅れちゃって」

「パパ〜！」

「よーし飯食いに行くか〜！」

　あ、幸せな家庭の光景に当てられて項垂れてる。

　……よし。

「あ！ギターーっ！」

　私は彼女に───ぼっちちゃんに近づいて。

　またいつものように、この言葉を。

　言葉を。

「それ、ギターだよね、弾ける───」

「───虹夏ちゃん？」

「───え？」

　え？

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ちょっと自分で書いててくそつまらないと思ったけど、供養。