「モルフォ……」
「……なに？」
「キズナ怖い」
「……後輩だよ？」
オルフェーヴルはレース以外だとビビり野郎だ。
親しい相手には砕けてるが、話したことない相手、仲良くない相手だとチワワになる。
「さっき話してたけどいい子だったよ。」
「！？！？」
「普通に紳士で健気な後輩だなぁって」
はじめての海外遠征なのにあまりストレスを受けてなかったみたい。偉いよ、オルフェは去年ずっと私に引っ付いてたのに。
「あ、そうだ。武井さんが言ってたけど、オルフェ一番人気だって。私は二番人気。」
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2013年 10月6日
凱旋門賞
芝 2400メートル (重)
まーた芝重いよ。
というか海外って水撒くんだよね、オーバーキルだって。
「オルフェが勝つと連覇か……」
今まで凱旋門賞の呪いにかけられた日本馬が連覇チャレンジなんて、凄い。
フォワ賞も快勝したオルフェ、キングジョージのインパクトが強い私だがそれでも二番人気。
今年のダービー馬キズナくんもニエル賞を勝っている。
まだ若い故に底が知れない。
「ようやく、前走のキングジョージで何か掴めた」
だから、私は負けない。
オルフェには負けられない。
オルフェにだけは……負けたくない。
「オルフェーヴル」
「なんだ？」
「今度は、負けないよ」
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始まった。
まずは先頭争い、お互いに牽制している。
ここは、抑えておこう。
一番外から黒い帽子が上がって来て……ん？
私の隣にはオルフェーヴル、そして周囲には馬、馬、馬。
「(囲まれた……！マークきっつ！！)」
不味い、折り合いをつけようと抑えたのがいけなかったか？
キズナくんは……大丈夫そう？
いやここはポジティブに考えるのよブルーモルフォ。
最終直線まで脚を溜めて、隙間が出た瞬間抜け出す。
これしかない。
囲まれる、マークされるってことはスローペース。
ならチャンスはある。
機を狙う……ただではやられないわよ私……！！
前回みたいな無意識のスタミナ切れにはならない。同じ手で二度とやられない。
負けた相手の顔は忘れない。
あれ、私おじいちゃん(シンボリルドルフ)の血、濃い……！？
衝撃の事実に人知れずショックを受ける。
ダメだ今はレース中、集中しなさい。
とうとうある意味運命の直線、フォルスストレートに入った。
まだ、ダメ
まだ、開かない
まだ、まだ……
「そこや！！行け！！」
「開いた！！！」
武井さんが鞭をふるい、私が開いた隙間に顔を突っ込む。
泣いても笑っても最後の直線、私の脚は準備万端。
先頭はトレヴ、少し先。
外からキズナくん、オルフェーヴルはようやく。
「はあああああ！！！」
溜めてた脚を一気に解放、出し惜しみはなしだ！！
勢いよくトレヴに迫り、並ぶ。
並ぶだけで満足するな、突き放す……！！
「追い付いたぞ、ブルーモルフォ！！」
前が開いて同じく私を捕らえようと猛追するオルフェーヴル。
突き放す、突き放す……！！
スピードを極めろ、限界を越えろ。
私はスタミナではオルフェーヴルに及ばない。このまま全力疾走したら先にガス欠になるのは私だ。
でも、それがどうした。
「スタミナ切れより先にゴールすればいいんだから……！」
「この、脳筋が……！」
オルフェーヴルがトレヴを捕らえる。
その三馬身先に私。
逃げ切れ、逃げ切れ！
「あああああ！！！」
一着 ブルーモルフォ
二着 オルフェーヴル(一馬身)
三着 トレヴ(アタマ差)
四着 アンテロ(五馬身)
五着 キズナ(一馬身)
『ブルーモルフォ、逃げ切ったー！！オルフェーヴルは二着！連覇ならず！ですが日本馬ワンツー再び！キズナは五着です！凱旋門賞の借りは凱旋門賞で返しました！』
ハーツ「……新しいブルーモルフォの写真が欲しいな」
メジャー「ﾋｪ……この美少女誰？天使？」
キンカメ「この子がハーツの意中の相手？可愛いね、引退したら俺つけてくれないかな」
ハーツ「お前ら……！」