ETRAL   作:E:自由なめこの輪

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第14話 貴方の旅

エートラ「……ナガル!」

ナガル「ガァ!」

ナガルがエートラの方へ駆け寄ってきます。

トパル(そ、そのドラゴンさんどうしたんですか。)

ナガル(がー!)

皆(!?)

ナガルが吠えると白いドラゴンもこちらを見ます。

ドラゴン「あぁ、あなた方がこの子を助けてくれたのですね。ありがとうございます。」

エートラ「あ、しゃべれるんですね。」

ドラゴン「はい、私はドラゴンですから。」

エートラ「へー、ドラゴンはみんなそうなんですか?」

ドラゴン「ええ。」

トパル(エートラさん、何言ってるんですか。変な質問しないで下さい。迷惑ですよ。)

ドラゴン「いえ、良いのですよ。あなた方はこの子の命の恩人。なんでも聞いてください。」

メルセル「それでは、あなたは一体?」

ドラゴン「私はドラゴンたちの長で、名をヤルヨケフカ・カワムラと言います。この子は私の孫です。」

エートラ「孫!?」

メルセル「まさか……!」

トパル(そんなことってあるんですね。)

ナガル(ガァ?)

ドラゴン「この子は私の大事な家族なのです。助けていただいたお礼に何でも差し上げましょう。」

エートラ「何もいりません。私たちが、ただナガルと一緒に居たかっただけですから。」

ドラゴン「そうですか…しかし、そういうわけには…。」

エートラ「なら、ナガルをください。」

ドラゴン「え?」

トパル(エートラさん?)

エートラ「ナガルとこれからも一緒に居たいんです。」

ドラゴン「いや、それは…。」

エートラ「何でも差し上げましょうって言ったじゃないですか!」

ドラゴン「言いました、言いましたよ。でも、それとこれとは別でしょう?」

エートラ「別じゃないです。」

ドラゴン「別のはずです。考えてみてください、孫を助けて貰ったお礼に孫を渡す…。意味不明ですよね。」

エートラ「だって、何でもって言ったから。それなら、ナガル以外の何でもって言って下さいよ。」

ドラゴン「…そんなこと言わなくても分かりませんか?」

エートラ「はい。何でもって言ったら何でもですね。」

ドラゴン「…なら、あなたもお礼はいらないって一回言ったんだからお礼無しでも良いですよね。」

エートラ「…」

マチミル「…でも!ドラゴンさんって!」

エートラ(マチミル?)

マチミル「家族を助けてもらっても、お礼をしないような方たちなんですね…!」

トパル(おいおい。)

ドラゴン「…うう。」

マチミル「ドラゴンってもっとカッコいい存在だと思ってました!」

トパル(やめとけって。)

ドラゴン「…わかりました。ですが、ずっとではありません。貴方どうやらダルカール王国の者達を探しているようですね。」

エートラ「そうですが…。」

ドラゴン「その者達を見つけるまでです。」

エートラ「!…で、でも!」

ドラゴン「エートラ・シエクさん、孫をしばらくの間よろしくお願いします。貴方の旅、この旅が無事に終わることを祈っております。」

エートラ「待って!」

ドラゴン「では…。」

そう言うとドラゴンは光に包まれて空へと帰って行くのでした。

メルセル「行ってしまったな。」

エートラ「うん。」

マチミル「大丈夫かな…。」

トパル(さっきのドラゴンのことですか。あれはかなりダメージ入ってましたよ。)

ナガル「ガァ?」

メルセル「さあな、まあ後のことは、皆を探しながら考えよう。」

エートラ「…そうだね。」

トパル(エートラさんと居ると本当に退屈しませんね。)

エートラ「え、そう?考えてることが分かるから、賑やかに感じるだけじゃない?」

トパル(エートラさんが面倒ごとに巻き込まれに行くからですよ。)

エートラ「そんなことないって。」

トパル(あります。)

エートラ「例えば?」

トパル(ついさっきもドラゴンと言い争ってたじゃないですか。)

エートラ「まあ、そうだけど。それのどこが悪いの?」

トパル(悪くはないですけど、ただ、よくあんなにデカいドラゴンと言い争いが出来るな、とは思いましたよ。)

エートラ「言葉も話せるみたいだったし…。」

トパル(むしろ怖くないですか?)

エートラ「そんなことないよ。メルセルもマチミルも話せるし。魔物の半分以上は話せるんじゃないの?」

トパル(そんなわけないです。もしそうなら魔物屋みたいなのも今よりは減ってますよ。私でも言葉は話せませんからね。)

エートラ「レアじゃん。」

トパル(違うって。)

エートラ「というか、トパルって珍しいよね。」

トパル(どこがですか。)

エートラ「すごい考えてるし。ねー?」

メルセル「ああ。確かに。」

マチミル「トパルさんって頭良いですもんね。」

エートラ「まあね。」

トパル(なんで、エートラさんが自慢気なんですか。)

メルセル「そういえば、マチミルはどうするんだ?」

マチミル「?」

エートラ「マチミル、今までついてきて、いろいろ助けてくれたもんね。」

マチミル「ううん、エートラさんも私の一族の仇をとってくれたし。」

トパル(魔法軍と戦った時にそんなこと言ってましたね。あれ本当だったんですか。)

マチミル「私、行くとこ無かったから、なんだかんだ楽しかったんです。この旅。」

メルセル「結構大変な旅だったけどな。」

エートラ「ダルカールの人達を見つけたら今度は皆でゆっくり旅がしたいね!」

メルセル「そうだな。」

マチミル「…あのエートラさん!私ももう少しついていっていいですか?」

エートラ「え!いいの?」

マチミル「はい!ついていきたいです!仲間にしてください!」

エートラ「…!うん!これからもよろしくね!」

マチミル「…改めて、マチミルと言います。年は2歳で得意な魔法は人を操ったりすることです。よろしくお願いします!」

メルセル「私の時はこんなのは無かったな。やっておけば良かったよ。」

エートラ「マチミルは礼儀正しいね。私にさん付けもしなくていいのに。」

マチミル「嫌ですよ。エートラさんはこのチームのリーダーなんですから!尊敬してるんです。」

エートラ(トパルとは大違いだなー。)

トパル(…聞こえてるんですからね。)

ナガル「ガァ!」

エートラ「あ、そろそろ行こっか。」

メルセル「そうだな。」

トパル(次はどこに行くんですか。)

エートラ「とりあえず、ダルカール王国内を探索してみない?カチィの屋敷とかも。」

メルセル「ああ。」

そうしてエートラ達はダルカール王国内の探索を始めました。まずはカチュアノの屋敷へ向かいます。

エートラ「誰もいない…。」

マチミル「通ってきた町もなんか変でした…。」

トパル(急に人がいなくなった感じですね。)

エートラ「本当に不思議。」

メルセル「ダルカール王は逃げたのだろうか?」

エートラ「国民も…。」

トパル(カチュアノさんも見つかりませんね。)

エートラ「カチィ…どこに行っちゃったんだろう。」

トパル(どこかにいるはずです。)

エートラ「そりゃね。」

エートラ達が町をしばらく歩いていると…。

メルセル「誰かいるぞ!」

エートラ「え!?…本当だ。」

マチミル「おーい!」

???「…おーい。」

マチミル「返事くれてます!行ってみよ!」

エートラ「う、うん。」

トパル(なんとなくあの背格好に見覚えがあるんですが、気のせいですかね…。)

エートラ(わ、私もなんか見たことある気がしてきた。)

???「こんにちはー。」

エートパ(やっぱり…。)

サム「サムだよー。」

他の皆「!!??」

メルセル「お、おい。これ…。」

エートラ「皆!戦闘態勢!」

マチミル「な、なんですか!?」

サム「ここも何も無くなっちゃったねー。」

エートラ「…ダルカールの皆がいないのってサムが何かしたの?」

サム「別にー。君達も来る?」

エートラ「え…?何処に?」

サム「ここから南の森だよー。森を抜けたら崖がある。」

トパル(ここから南、ララランがあった方向ですね。)

エートラ(また元の町に戻ることにならない?)

トパル(そうですね。いかにも怪しいですし、さっさと倒して人探しに戻りましょう。)

エートラ(んー、でも何かひっかかる。今初めてサムと会話のキャッチボール出来てるし。)

マチミル(でも何か知っているかもしれないし。)

メルセル(行ってみる価値はあるな。)

ナガル(がぁう。)

マチミル(ナガルさんも乗り気ですよ。)

エートラ(そうだね。でも危ない脱獄犯だから皆警戒してね!)

エートラ「サム!私達も連れてって。」

サム「こっちだよー。」

それからエートラ達はサムに続きダルカールを後にしました。そして飲まず食わずでナガルに乗り続けとうとうララランについたのでした。

マチミル(も、もう限界~。バタン!)

トパル(エートラさん?マチミルが倒れましたよ。リーダー失格です。)

エートラ(ごめんごめん、サムが全然休憩しないから食事のことすっかり忘れてたよー。)

マチミル「うぅ…。」

メルセル(このチームはマチミル以外が食事を摂らないからな…。)

エートラ(そう、だから、つい…。)

マチミル(エートラさんも食べないなんて信じられません~!ホントに人間なんですか?)

エートラ(いや、食べるよ、たまには…。)

マチミル(私はエートラさんが何か食べてるとこ見たことないですけど。)

エートラ(昔はもっと食べてたんだけど。最近、お腹空かなくなっちゃって…。)

マチミル(それ大丈夫なんですか?病気とかじゃ…?)

エートラ(そんなことないって!元気だし大丈夫!)

マチミル(そんなこと言って、急に倒れたりしません?)

エートラ(しないよ!多分…。だよね、トパル?)

トパル(知りませんけど。まあ、エートラさんだから、大丈夫です。)

エートラ(ほら。)

マチミル(本当かな…?知らないって言ってるし、なんか違うような?)

エートラ(何が違うの?)

マチミル(それは…あ、それは事実じゃなくて信頼じゃないですか!)

エートラ(え?私、トパルに信頼されてる?)

マチミル(はい!)

トパル(まあ、ある意味してます。)

サム「…。」

メルセル「あ!おい、サムがララランを通りすぎて奥の森に入っていくぞ!」

エートラ「ちょっと待ってよサム!」

トパル(変な話に気を取られて奴を見失わないようにしてくださいよ。)

マチミル(変な話…うぅ、町に着いてやっと食事できると思ったのに…。)

エートラ(ごめんね。サムを追いかけないといけないから、我慢してー。)

メルセル(マチミル!このよくわからない木の実とか食べられそうじゃないか?)

マチミル(この際、何でもいいです!モグモグ)

エートラ達はサムを追いかけてララランの先にある森に入ります。マチミルは道中の低木に生えている『よくわからない木の実』を口に入れながら進んでいきました。

エートラ(もしかしてこの場所って私がナガルと会った、最初の…。)

ナガル「ガゥ!」

エートラ(崖だ。)

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