ライスシャワーのようでライスシャワーでないちょっとライスシャワーな転生ウマ娘

３ パドック

　６月上旬にも関わらず晴れが多い札幌の晴天の下、レース当日を迎えた。

　私の参加するレースは、札幌第６レース、新馬戦芝１２００ｍである。

　１３時２５分発走の、このレースの集合時間は１時間前の１２時２５分だが、この時点で着替えも済ませた状態でいないといけないため、１１時半ごろにはレースの控室に入り、着替えをする必要があった。

　当日は朝も基本カロリーゼリーとオレンジジュースだけである。かなり寂しい食事でお腹がすくが、レースを考えると体を重くするわけにもいかず、カロリー効率のいいものを摂取するためにこのような食事になる。昼食も同じものになり、控室に入ってからまずは同じようにカロリーゼリーとオレンジジュースを摂取することになる。

「うう、わびしい……」

「終わったらいっぱい食べましょうね」

「うん……」

　いつも一杯好きなだけ食べている私には、この直前の食事制限はちょっと辛い。まあレース当日だけなのだが……　減量する子とか時々いるが、私にはとても耐えられないと思う。

　なんにしろ、レースに必要な栄養素を口にしたら、さっさと体操着に着替える。今回は２枠２番なので黒の裾のシャツと、黒いブルマを履く。サイズは少しきつめ。予定通りである。

「今日のレースはどう走ればいいかな？」

「スタートからとにかくかっ飛ばせばいいわ。貴方の影、誰も踏ませちゃだめよ」

「了解、お姉様」

　事前のレースの打ち合わせはこれだけである。

　ふざけてなどいない。私は怪物、マルゼンスキーお姉様の妹分にして、最初で最後の担当ウマ娘なのだ。

　それが、怪物でないはずがないでしょう？　

　そして、怪物である以上、普通に走れば勝ってしまうのだ。

　私はレースの練習なんて禄にしていない。

　だから、駆け引きも、何もわからない。

　だが、スタートも、コーナーリングも、１２００ｍを走ることも、すべて完璧に仕上げてある。

　だから、駆け引きなんて必要なかった。後は、突っ走ってぶっちぎるだけである。

　時間になったので、装鞍所へと向かう。

　ここで、直前に発表するための身長体重の測定と、着ているものに不具合がないかの確認が行われる。

「ライスシャワー、身長１３９，７ｃｍ　体重○○．〇ｋｇ」

　私の身長は１４０ｃｍは越えているといいたいところだが、残念ながらここでの測定に異議は出せない。不満に思いながらも、受け入れるしかないのである。

　体操着や靴などのチェックをした後、私たちはパドックへと向かうのであった。

　パドックは、基本的には準備体操をする場所である。

　だが、一人ずつ入場し、入場のたびに名前を呼ばれるのでいつの間にか観客にアピールする場として認識されるようになった。とはいえ、Ｇ１ならまだしも、新馬戦では手を振る程度だが……

「２枠２番　ライスシャワー　２番人気です」

　パドックのお立ち台の上に出て、ぺこりと頭を下げる。

　そのままさっさとお立ち台を下りて、準備体操を始める。

　ひとまず前後開脚だ。１８０度脚が開き、ぺったりと股間が地面につく。左右開脚をする。やはり１８０度脚が開く。今日も調子はばっちりである。股関節、膝関節、足首とほぐしていくと、声がかかる。どうやらパドックの時間は終わりのようだ。

　レースの時間は迫っていた。

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体操着ライス

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