ライスシャワーのようでライスシャワーでないちょっとライスシャワーな転生ウマ娘

１０ ホープフルステークス 決着

　残り６００ｍ。第三コーナーのちょうど真ん中あたりであるここで、後方待機していたウマ娘たちがスパートを始める。

　中山の直線は短い。直線に入ってからどうにかできるはずがないので、皆それより前、ちょうど６とかかれたハロン棒を目印にスパートを始めたのだ。

　先頭集団真ん中にいた私も、その気配を察した。後ろからすごい圧力を感じるのだ。

　当然、先頭集団のウマ娘も圧力を感じている。後ろのスパートにつられるようにスパートを始める。そのせいで、どんどんと皆外側に流れていく。

　確かにスパート速度でこの急なコーナーの内ラチぎりぎりを走るのは難しい。膝と足首を柔らかく使って、内側に限界まで重心を移しながら走る私でも、油断すると外へもっていかれそうなぐらいだ。それくらい中山のコーナーは急であった。

　必死に遠心力に耐えながら、内ラチ際を走っていきコーナーに入る。

　目の前には、狭いながらもゴールまで続く『道』が存在していた。

　横に倒していた重心を、そのまま前に持っていく。かなり前傾になりながら全力で走り出す。ウマ娘が持つ莫大なパワー。私自身が鍛え続けてきた、脚力から生み出される圧倒的な推進力で前へと進む。

　スタミナは全く消費していないに等しい。

　ポジションは大体前から３から４番目ぐらいという有利位置。

　さらに内ラチぎりぎりのゴールに一番短いコースをとれる位置。

「うあああああああ！！！！」

　前をふさいでいた子

　先頭を走っていた子

　一気に抜き去る。彼女らは顎が上がっており、失速していくだけだろう。

　だが、後ろから差そうとしていた子たちとの距離が全くわからないので、油断も一切できない。

　私は抜いても気を抜かず必死に走り続ける。

　今までのレースに今日のレースの影響もあり、ボロボロになっている芝の上を全力で踏みつける。デコボコで走りにくいが、それすら踏みつぶす。

　走り、走り、走り……

　坂も一気に駆け抜ける。大丈夫、スタミナはまだ残っている。脚は十分動く。

　坂を上り切ればゴール板は目の前だ。そこまで一気に走り抜けた。

　わあああああああ

　いつの間にか消えていた音が戻ってくる。

　スピードを落としながら周りを見る。観客席から聞こえる大歓声。

　振り向くと続々とゴールしてくる他の子たち。

　ここで私は、やっと自分が勝ったことに気づいた。

　いや、勝ったんだよね？　誰か私より先にゴールしてないよね？　

　挙動不審にきょろきょろしてしまう。電光掲示板を見て、１位のところに自分のウマ番である７の数字が出ていることを確認して、やっと自分が勝ったことを確信した。

　観客席に手を振ると、また、大きな声援が上がった。

　こうして私は、初めてのＧⅠを制したのであった。

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