2021年7月29日ICT16:20 ベトナム社会主義共和国ホーチミン市
現金の問題を片付けると、ふたりはロビーに戻った。
白を基調とした清潔感のある空間。
普遍的に見えて、その実日本でお目に掛かれるそれとはどこか違う。
下地の文化が違うからだろうか。
そんなことを考えながら、知樹と慶太はソファーに腰を下ろした。
「同じアジアでも、なんか違うよね」
「ベトナムはフランスの植民地だった時期がある。だから当時の影響が少なからず残ってるわけだ」
「うん。だからフランスパンを食べるっていうよね」
「バインミーだな。和訳するなら“小麦もち”ってところか。フランスパンが原型だが、あれほど固くはないな」
ハンナと文華のふたりは未だ来ない。
今まで色々あったが、さすがにこのようなホテルのど真ん中。何かトラブルがあったとは考え難い。
女性の支度には時間が掛かる、ということで気にせずふたりは会話を続けた。
「なんか、サンドイッチにするんだっけ？」
「……正直、俺はあまりパンが好きじゃない。あれに挟まれるパクチーもな」
「あれっ、意外なものが嫌いなんだね」
「嫌いに決まってるだろう。だって、あの変な匂いがする葉っぱだぞ？」
パクチー。ベトナムではザウムイと呼ばれるハーブ。
アジアの広い地域で香草として用いられ、日本人はサラダのようにしてムシャムシャと食べる。
慶太は最近流行っている程度の認識しかなかったが、知樹は苦手のようだ。
「いや、パンの方。だって、いつもプロテインバー食べてるじゃない」
「あれだって好きで食べてるわけじゃない。携行性と栄養価、それに経済性を考えた上で選んでる」
「……経済性？」
プロテインバーの値段について詳しいわけではないが、基本的に安価なものではないと理解していた。
なかでも安いものを選んでいるということなのだろうか。
しかしそれにしては、少し妙だ。
───マックが金欠気味なのって、お金の使い方がおかしいからでは？
慶太はかなり鋭い分析をしていた。
彼が口に出そうとすると、知樹が気配を感じて視線をやった。
その先には、ハンナと文華のふたりがいた。
「お待たせ。待った？」
「ああ、それなり……」
「いや大丈夫！ 気にしないで！」
知樹から飛び出しそうになった発言を遮りつつ、慶太は立ち上がった。
「急にどうした」
などと、知樹は何も理解していなさそうな表情で言う。
───君をフォローしたんだよっ。
そんなことを口走るわけにもいかず、引きつった笑みを向けるのだった。
◆常識なき者───