幹線道路から離れた位置にある小さな花屋。
恐らく個人経営の店舗で、店先ではそこそこ高齢と見える女性が商品の手入れをしていた。
「ちょっといいですか」
「はい、なんでしょう」
「実はこの辺りでスマホ、落としたみたいで……」
「ああ、あれ！ ちょっと待ってね」
曲がった腰で、足早に奥へと向かっていく。
当然、これは知樹が仕組んだ策だ。
警察は事態が落ち着けば犯人グループが持つスマホを押収したがるだろう。
知樹とて、警察に拘束されず事態を収められるとは思っていない。
尋問した犯人から奪ったスマホも、調べればすぐに見つかる。
そこで慶太のいる廃工場へ向かうまでの間に、閉店間際だったこの花屋の前で奪ったスマホを
当然、店員しか気付けないような場所を狙って。
犯人が通ったのならこの店も調べられたかもしれないが、はっきりと通ったのは知樹だけだ。
事件の中で浮いた存在である自分ならば、警察の捜査も遅れると踏んだのだ。
「あった！ あったよ！ いやー、よかったね。ここで落としちゃってさ」
「ありがとうございます」
「ああ、でもね……」
受け取ろうとする知樹に対して、店主は条件をつけた。
「一応、ロックの解除くらいしてくれる？ 疑ってるわけじゃないんだけど」
「もちろん……」
想定の範囲内だ。
元の持ち主にロックを解除させた際に、パスキーは盗み見ている。
店主の目の前で『01−10−24』。生年月日を入力する。
ホーム画面では野球選手がバットを振りかぶっていた。
「確かに。ごめんね、疑うようなことして」
「世の中には、ろくでもない輩がいるんで。当然っすよ」
彼女を騙すような真似をするのは、知樹としても心苦しかった。
しかし、警察がまともに動けない現状で指を咥えて待てるほど、彼は大人しくなかった。
───本当に申し訳ないけど、これも正しいことのため。いいじゃないか、人は傷つかないんだし。
非常に困ったことに、彼を動かしているのは曇り多き義憤なのだ。
「それじゃ、ありがとうございました。なんか……いいことあったら、花、お願いします」
「あはは、ありがとねぇ」
頭を下げると、自宅に向けて歩き出す。
知樹の目当てはスマホにある地図アプリだ。
テレグラムの履歴は確認するまでもなく、肝心な部分は削除済みだ。
知樹はもちろん、警察でも削除されたデータを復元するのは難しいだろう。
しかし、少し考えてみよう。
スマホのパスキーを生年月日にするような人間に？
どこかに
知樹はほぼ確信していた。
地図アプリ。これはスマホに標準搭載されている代物だ。
施設名や住所を打ち込めば、大体の場所へ案内するナビ機能もある。
そして何より、過去検索した履歴も記録されるのだ。
知樹の読みは当たった。
過去の履歴にある大半は
詳しく調べると、そこはかつての部品工場。
現在は廃業し、建物だけが貸し倉庫として残るばかり。
「見つけた」
ここが単なる受け渡し場所で、ハンナはいない可能性がある。
徒労に終わり、警察から睨まれる結果に終わることも十分あり得る。
しかし、実態の見えない相手を追うというのはそういうことだ。
ついに見つけた一本の糸。
糸を切らないよう、切られないように。
なにより、ハンナを傷付けさせないため。
最善を尽くすため、知樹は一度帰路に着くことにした。
◆目標捕捉───