CyberPunk EDGERUNNERS Ver1.6.3

06話 トリガー

　黒髪の少年は気がつくと、底の見えない夜の海へ沈んでいた。

　水ではない。

　まるで重力そのものが液体になったような、冷たく、暗く、終わりのない深淵。

　全身へまとわりつく圧力が、彼を“下へ、下へ”と引きずり込んでいく。

　息が苦しい。

　思考が鈍る。

　身体の感覚すら曖昧になっていく。

　ただ、落ちていく感覚だけが残っていた。

　世界は静かだった。

　音も、光も、未来もない。

　あるのは、どこまでも沈み続ける孤独だけ。

　“少年だったもの”の意識が闇の奥底へ沈みかけた、その時――。

　背後から、炎のような声が響いた。

「旦那ァ！　魂を燃やすときが来たみてーだぜ！！」

　轟、と。

　その声だけで、闇が揺れた。

　荒々しく、馬鹿みたいに真っ直ぐで、けれど誰より熱い声。

　深淵を押し返すように、赤い火花が散る。

　少年は、ゆっくりと目を開いていた。

　ぼやけた視界の奥。

　暗闇の中に、小さな赤い光が灯っている。

「立て、デイビッド。お前の居場所はこんなところじゃない。戻ろうぜ。皆のところへ」

　今度は、静かで優しい声。

　柔らかいのに、決して折れない芯を持った響きだった。

　その言葉が、凍りついていた彼の身体へじんわり熱を戻していく。

　まるで止まりかけた血流が、再び動き出すように。

「限界の前で立ち止まるなんて、アンタらしくないじゃん。前に見せた覚悟、忘れたのかい？」

　頭上から降り注ぐ反骨心を滲ませた少女の声が、胸を軽く小突くように響いた。

　その一言で、彼の濁っていた思考が少しずつ輪郭を取り戻していく。

　闇の中に、細い光の筋が走った。

「君はまだ生きてる。ちゃんと聞こえてるだろ？　その胸の鼓動が」

　弱さを知っているからこそ、前へ進む強さを持った少年の声。

　暗闇の底へ、小さな光を落とすみたいに優しく響く。

　その瞬間――。

　黒髪の少年の首から下がっていた、小さな掘削機のオブジェクトが赤く輝いた。

　パキン、と。

　小さな閃光が弾ける。

　赤い光は波紋のように広がり、深淵を押し返しながら、彼の背中へ温かな感触を宿していく。

　それは誰かの手だった。

　一つじゃない。

　幾つもの掌が、沈みかけた彼を暗闇の底から押し上げていく。

「これは君の力だ。恐れるな。立ち止まるな。壁があるなら殴って壊せ。道がなければその手で造れ」

「痛みも、傷も、恥ずかしがることじゃねぇ！着込んで背負って一緒に進む！それが人間なんだよぉ！！」

「いいか！どんなにつらくてもなぁ、人には守らなきゃならねぇことが3つある……約束と愛、そして――」

「火の元過ぎても熱さ忘れず！火事場装着！！マァト――」

「おい！被せてくんなっ！！」

　思わず、少年の口元が緩んだ。

　暗闇の中で、声が重なっていく。

　四つの声。

　四つの光。

　四つの熱。

　それらが混ざり合い、胸の奥で一つの炎へと変わっていく。

　首元のオブジェクトが、限界を超えるかのように赤く脈動した。

　ドクン――。

　胸の奥で。

　身体の奥で。

　何かが“砕けて、切り替わる”音が響く。

　視界に亀裂が走った。

　闇が割れる。

　重力の海が、光に呑み込まれていく。

　少年は閃光の中で、静かに息を吸った。

　胸の奥で燃える熱が、バラバラだった力を一つへ繋いでいく。

　もう迷いはなかった。

「分かったよ」

　彼の声音に、確かに受け取った熱が宿る。

「俺の持ってる全部……今、ここで、重ね合わせる」

　そして――。

　デイビッドは確かな決意と共に、叫んだ。

「合体だ……！！」