CyberPunk EDGERUNNERS Ver1.6.3

06話 トリガー

　1

　黒髪の少年は気がつくと、底の見えない夜の海へ沈んでいた。

　水ではない。まるで重力そのものが液体になったような、冷たく、暗く、終わりのない深淵。

　全身へまとわりつく圧力が、彼を“下へ、下へ”と引きずり込んでいく。

　息が苦しい。思考が鈍る。

　身体の感覚すら曖昧になっていく。

　ただ、落ちていく感覚だけが残っていた。

　世界は静かだった。

　音も、光も、未来もない。

　あるのは、どこまでも沈み続ける孤独だけ。

　“少年だったもの”の意識が闇の奥底へ沈みかけた、その時――。

　背後から、炎のような声が響いた。

「旦那ァ！　魂を燃やすときが来たみてーだぜ！！」

　轟、と。

　その声だけで、闇が揺れた。

　荒々しく、馬鹿みたいに真っ直ぐで、けれど誰より熱い声。深淵を押し返すように、赤い火花が散る。

　少年は、ゆっくりと目を開いていた。

　ぼやけた視界の奥。

　暗闇の中に、小さな赤い光が灯っている。

「立て、デイビッド。お前の居場所はこんなところじゃない。戻ろうぜ。皆のところへ」

　今度は、静かで優しい声。

　柔らかいのに、決して折れない芯を持った響きだった。

　その言葉が、凍りついていた彼の身体へじんわり熱を戻していく。まるで止まりかけた血流が、再び動き出すように。

「限界の前で立ち止まるなんて、アンタらしくないじゃん。前に見せた覚悟、忘れたのかい？」

　頭上から降り注ぐ反骨心を滲ませた少女の声が、胸を軽く小突くように響いた。

　その一言で、彼の濁っていた思考が少しずつ輪郭を取り戻していく。

　闇の中に、細い光の筋が走った。

「君はまだ生きてる。ちゃんと聞こえてるだろ？　その胸の鼓動が」

　現れたのは、弱さを知っているからこそ、前へ進む強さを持った少年の声。

　暗闇の底へ、小さな光を落とすみたいに優しく響く。

　その瞬間――。

　黒髪の少年の首から下がっていた、小さな掘削機のオブジェクトが赤く輝いた。

　パキン、と。

　小さな閃光が弾ける。

　赤い光は波紋のように広がり、深淵を押し返しながら、彼の背中へ温かな感触を宿していく。

　それは誰かの手だった。

　一つじゃない。

　幾つもの掌が、沈みかけた彼を暗闇の底から押し上げていく。

「これは君の力だ。恐れるな。立ち止まるな。壁があるなら殴って壊せ。道がなければその手で造れ」

「痛みも、傷も、恥ずかしがることじゃねぇ！着込んで背負って一緒に進む！それが人間なんだよぉ！！」

「いいか！どんなにつらくてもなぁ、人には守らなきゃならねぇことが3つある……約束と愛、そして――」

「火の元過ぎても熱さ忘れず！火事場装着！！マァト――」

「おい！被せてくんなっ！！」

　思わず、少年の口元が緩んだ。

　暗闇の中で、声が重なっていく。

　四つの声。

　四つの光。

　四つの熱。

　それらが混ざり合い、胸の奥で一つの炎へと変わっていく。

　首元のオブジェクトが、限界を超えるかのように赤く脈動した。

　ドクン――。

　胸の奥で。

　身体の奥で。

　何かが“砕けて、切り替わる”音が響く。

　視界に亀裂が走った。

　闇が割れる。

　重力の海が、光に呑み込まれていく。

　少年は閃光の中で、静かに息を吸った。

　胸の奥で燃える熱が、バラバラだった力を一つへ繋いでいく。

　もうその瞳に迷いはなかった。

「分かったよ」

　彼の声音に、確かに受け取った熱が宿る。

「俺の持ってる全部……今、ここで、重ね合わせる」

　そして――。

　デイビッドは確かな決意と共に、叫んだ。

「合体だ……ッ！！」