(これが地球…………)
シャトルで打ち上げられた『A-01』部隊は、衛星軌道上で【その時】を待っていた。
『凄乃皇·四型』に搭乗する『白銀武』と『社霞』は目下に広がる母なる大地に目を奪われていた。
(大尉達は見えてるんだろうけど、シャトルの皆は見えてるのかな…………もしかしたら『再突入殻(リエントリーシェル)』に接続されてるから外の画像は見えないかもしれない………)
「霞。この外部映像、皆の機体にリンク出来るか？」
「わかりました。繋いでおきます」
「頼む」
「艦隊旗艦からの音声通信です」
(いよいよか…………)
「こちら第3艦隊旗艦『ネウストラシムイ』。最終ブリーフィングを開始する」。まず始めに『桜花作戦』の状況を伝える。…………ユーラシアの各戦線では最外縁部のハイヴに対して、全軍が一斉侵攻中だ。現在作戦は第2段階、国連軍と米軍の軌道降下部隊がSW115周辺を制圧中。だが戦況は芳しくない。部隊消耗率は予測を遥かに上回っている。」
(上回るか………ものは言い様だな)
「従って、作戦司令部は第3段階への移行タイミングの繰り上げを決定した。SW115周辺の戦力が健在のうちに、『あ号標的』攻撃部隊の降下を完了させるのだ」
(やっぱそうなるよな)
「では作戦を説明する。当初予定されていた『再突入殻(リエントリーシェル)』の降下軌道投入プランを全て破棄。現周回を以て、全艦隊再突入し降下部隊の地表到達率を高めるものとする。」
(だろうな、次の周回を待ってたら地上部隊が全滅してしまう。降下目標周辺の部隊によって『光線級』が減らせれているうちに突入するしかない)
「まずは艦隊陣形だ。爆撃装備の第1、第2戦隊は再突入軌道を420秒先行。降下部隊を輸送する第3から第5戦隊はそれに続く。『A-01』部隊を輸送中の第5戦隊各艦は『A-04』の更に後方、艦隊最後方配置とする」
(なるほど…………『ラザフォード場』を展開する『凄乃皇』の後に付くことで、一番無防備になる再突入時の対レーザー防御を完全にする狙いか)
「続いて再突入シークエンスだが。まず、第1、第2艦隊は再突入開始900秒前にAL弾を全弾分離。その後、先行120秒まで減速、隊形を維持したまま再突入開始。尚、第3から第5戦隊各艦は、『再突入殻(リエントリーシェル)』を分離せず、背負ったまま再突入せよ電離層突破後『再突入殻(リエントリーシェル)』を分離し、各艦は最大加速。侵攻軌道を先行氏『エドワーズ』に向かう…………以上だ」
(『再突入殻(リエントリーシェル)』を背負ったまま駆逐艦が再突入するのは万が一に備えて、『再突入殻(リエントリーシェル)』の融除材を可能な限り温存するためだ。しかもその後は、先行させた対レーザー弾の効果が低かった時の為に、駆逐艦自身が加速して囮になろぅてか……………俺達はそれ程の期待を背負ってるということなんだ。それだけの犠牲を払ってでも、俺達を『あ号標的』に届ける価値がある・・・・・そう信じてくれているんだ。俺達はその信用を絶対に裏切らない！！)
「全艦減速開始！再突入回廊へ進入せよ！」
最終ブリーフィングが終わり暫くして、第3艦隊旗艦『ネウストラシムイ』の号令と共に、軌道艦隊の再突入が始まる。
「減速開始。『A-04』軌道降下中」
『社霞』が『白銀武』に『凄乃皇・四型（スサノオ・ヨンガタ)』の状態を細かく報告する。
「システムチェック！」
「・・・・・データリンク正常。軌道制御は艦隊と完全に連動中」
「『ムアコック·レヒテ機関』起動」
（頼むぞ・・・・・純夏！）
「『A-02』より各機」
『伊隅みちる』が通信で『A-01』のメンバーに呼びかける
「SW115で合流だ。こんなところでくたばるんじゃないぞ！？」
「了解！」
（皆・・・・・無事でいてくれよ）
「大気圏突入」
「うぉぉぉぉぉ！」
機体周辺が赤く染まり急激に温度が上昇、激しい振動が2人を襲う。
（凄い・・・・・これが大気圏突入？！）
「『ラザフォード場（フィールド）』展開。展開率100％。抗重力係数9.8」
（！？振動が収まった・・・・・重力制御！？）
「次元境界面の歪曲率、許容範囲内、『ラザフォード場（フィールド）』。安定しています。」
（よし！頑張れ純夏！！）
「『A-01』収容の各艦、本機と同一軌道を降下中・・・・・電離E層突破。機関正常・・・・・『00ユニット』安定しています」
「了解！」
（よし！全機無事に・・・・・！？）
機体内に鳴り響く警告音（アラート）。
「第1、第2戦隊が多数のレーザー照射を受けています・・・・・！」
「くっ！！」
どこかで炸裂する爆発音。
「第1戦隊の80％が轟沈。第2戦隊も50％を切りました」
「なに！？じゃあ重金属雲は！？」
「濃度不足です。敵は『AL弾』を殆ど迎撃していません！」
（馬鹿な！！先行した部隊は同じ手で降下して成功して・・・・・まさか、あいつらもう対処したのか！？）
「『ラザフォード場（フィールド）』に高出力照射！次元境界面が不安定化しています・・・・・！数10体の『重光線級』が焦点を合わせているようです・・・・！このままでは・・・・・」
「くそ！機関出力最大！！」
（頼むぞ純夏！！）
「『00ユニット』に高い負荷が掛かっています・・・・！機関出力安定しません・・・・・」
（SW115まで420秒切ってる！！耐えてくれ純夏・・・・・！？）
「敵の高出力照射、徐々に『A-04』から分散されいて行きます・・・・！」
「どういうことだ！？」
「攻撃対象が『A-02』に！！」
「なっ！？伊隅大尉！！」
「白銀か！この照射はこちらで引き受ける。貴様は『A-04』の『ムアコック·レヒテ機関』を通常出力に戻せ」
「しかし！そんなことをしたら大尉達が！？」
「『あ号標的』に最優先で到着すべきは『A-04』だ。これは『A-02』の総意だ。無駄にしてくれるな！！」
（涼宮中尉！真壁特尉！！）
「『A-04』心配するな」
各駆逐艦から通信が入る。
「『A-02』は俺達が無事送り届ける」
「貴官は『A-04』の無事の降下だけに専念するんだ」
「『ラザフォード場（フィールド）』の次元境界面が安定。機関出力曲線、定常域へ回復中」
「くそ・・・・・」
「白銀さん・・・・」
「・・・・・『A-02』を頼みます」
「あぁ」
「任せておけ」
「大尉・・・・・必ず合流してくださいね」
「無論だ」
爆散する駆逐艦の音が『白銀武』の耳に届く。
「くそそっそー－－！？」
歯をきしませながら、『凄乃皇・四型（スサノオ・ヨンガタ)』はポイントSW115に降下した。