死灰を纏う旅人

その後の話

ガイラを連れて戻ったクラウンは、自身が能力者である事と賞金首である事を明かした。

島に乗り込んで来た海賊達を能力で始末したのだ、しかも宙に浮く巨大な火球となれば不審に思われる。

それならさっさと明かしてしまおうという考えだ。

男達は最初は驚くも、元々細かい事を余り気にしない性格の者が多い為か、海賊団を壊滅させた事を褒める者が多かった。

「ったく…お前は…無事でよかった」

「…悪い、とーちゃん」

戻ってきたガイラをダツラは優しく撫でる。

「坊主もありがとうな…坊主のお陰で娘も街も無事だった。礼をしたい」

「礼ですか…船が欲しいんですが」

「船か…おーい！お前ら少し集まってくれ！」

ダツラの一声で男達は集まる。

そのまま何やら話し込んでいると、決まったのかダツラが振り返る

「坊主の要望通りに船は作る…だが、素材が足りねぇんだ」

「…この島に来た海賊団の船はどうですかね」

「…ああ、バラせば使える部分はあるだろうな…よし、お前らぁ！行くぞ！」

『おう！』

男達を連れて行ったダツラは、海賊団の船を見に行った。

夕方頃に帰って来ると、使えるモノはあるらしく、最低一月はかかるものが二週間で済むそうだ。

クラウンは感謝と同時に頭を下げ、船が完成する二週間の間島に滞在する事にした。

島に滞在する二週間は、クラウンにとっては慣れたものだが、フレンとミーヤにとっては刺激に溢れていた。

何せ自分の親と同じ年齢の男や女が自分に世話を焼くのだから、困惑するばかりだった。

ミーヤは島の人々の世話のお陰もあり、ガリガリで満足に動かなかったのが、今では血色良い肌になり、飛び回れる程元気になった。

その光景を見たクラウンとフレンは一言

「…噂で聞くアマゾネスくらい身体能力高いな」

「…私もミーヤさんがここまで動けるなんて知りませんでした」

そうして、やっと船が完成した…のだが

「…ダツラさん、思ってた物よりだいぶ大きいんですが」

「これが私達の乗る船…」

「…でっか」

「はっはっはっ！この島にゃ海賊を除けば海流に捕まった旅人か、ボロボロの船で来る奴しか居なくてなぁ！船の修理はやるが一から作るなんて久々だったもんでな、みんな張り切ったらこんなモンになっちまったよ」

「…それにしたってデカ過ぎませんか？」

小舟を二回り大きくしたモノを想像していたクラウンは、完成した船を見上げる。

見た目は海軍の船と似通っていた。

船の大半を黒い鋼鉄が覆い、更にガイラも手伝った為か、大砲があちこちから顔を出している。

更に船の小回りを効かせる為か、パドルも取り付けられていた。これは収納可能であり、必要な時に出せる設計にしているらしい。

そして、船尾には加速装置の役割をする巨大な砲問が設置されていた。

動力は元々小舟の動力に使っていた機械を解体した上で分析し、巨大化させたものを積んでいる。これはパドルを動かす時も使う事になると説明された。

更に他にも武装が存在したり、船内の内装やらを説明されたが、クラウンは記憶に留めるだけにした。

「坊主の能力を教えて貰ったが、色々使えるもんだな。アレやコレやと色々やっていったらとんでもねぇもんになった」

「…これ動かすのか」

うへぇ…と嫌な顔をするクラウンに、ダツラはバシバシと背中を叩く。

「はっはっはっ！偉大なる航路(グランドライン)を行くとなりゃこれくらいは要るもんさ！

それに旅してんなら仲間も増えるだろ？大は小を兼ねるって言うしよ」

「それにしたって…武装もそうですけど明らかに三人じゃ手に余ります…」

「何言ってんだ坊主、三人じゃねぇぞ？四人(・・)だ」

「よっと…！にーちゃん！俺も行くからな！」

パンパンに膨れ上がった荷物を背負って、ガイラがにっこりとクラウンへ笑顔を向ける

「…ダツラさん、いいんですか？」

「ガイラはまだ若いし、いつまでも島の中じゃダメだと思ったんだ。それによ、坊主になら預けられるって思ったしな！」

そう言ってガシガシと頭を乱暴に撫でられるクラウン

「それにお前さんは武器や船のメンテナンスはからっきしだろ？船大工が居ねえと旅は続けられねぇもんだ」

「そうだぞにーちゃん！船に一人は船大工！俺が居るからバーンと任せてくれ！」

そう言って胸を張るガイラに、クラウンはすん…と真顔になり、フレンとミーヤの二人は苦笑いをする

「にーちゃんやフレンにミーヤもとーちゃんから色々聞いても分かんないだろ？出航したら俺が色々説明するから大丈夫だからな！」

そう言ってヒョイと船に飛び乗るガイラ

「…ダツラさん、ガイラってアレだけ身体能力高いんですか？」

「船大工は体鍛えてなきゃ無理だからな、それに若いからまだまだ伸びるぞ」

そう言ってダツラは笑う。

「それじゃあ僕らも乗るか」

そう言ってクラウンはフレンとミーヤを抱えて飛び乗る。

「んじゃ、坊主！達者でな！」

「お嬢ちゃん泣かすなよー！」

「飯しっかり食えよー！」

「船内の船長室に船の取扱説明書置いたからしっかり読めよー！」

わぁわぁと野太い声を背に、船の帆が風を受けて膨らむとゆっくり動き出す。

「とーちゃん！俺立派な船大工になるからなー！」

「おう！気を付けて行けよー！」

クラウンは新たな仲間と船と共に出航した。