機械ゴーレムに管理された世界で、長い眠りから目覚めた天才魔技師は真の能力を発揮。メイドと一緒にほのぼのスローライフを目指す

何故、泣いているんですか？

　神兵様……じゃなく、ナータさんが、目の前を歩いています。

　艶のある黒くて長い髪は私より綺麗で、話しかけるのも躊躇してしまいます。そんな相手なのに、シェリーさんは物怖じすることなく質問攻め。

　私はもっと心を強くして、積極性を付けなければいけないのかも。せっかく生き延びたんですから、頑張らないとですね。

「――で、さ。私たちの体について、もう少し詳しく教えてくれない？」

　床に転がっている瓦礫に飛び乗りながら、シェリーさんがナータさんに聞いています。私も気になっているので、二人から離されないよう半壊した通路を小走りで進み、盗み聞きを継続ですね。

「マスターが言ったように、体の90%は機械ゴーレムになっています」

「機械ゴーレムって何？　神兵や神様と何が違うの？」

　ジャザリーさんには同じだと教えてもらいましたが、まだ信じ切れてません。ナータさんがどう答えるか気になります。

「貴方が言う神兵たちと、ほとんど同じですよ」

　ああ、やっぱりそうなんですね。お父さんやお母さんを助けてくれなかった神兵様に、私はなってしまったようです。嬉しい気持ちなんてありません。体に対して嫌悪感を覚えるぐらいには、負の感情がわき上がっています。

　なんででしょうね。

　普通は、神様に近づけて喜ぶべきなのに。

「ナータは人じゃないよね？　同類になったってこと？」

「少しだけ違います。あなたたちは生身の体が10%ほど残っていますが、私は0.001%です。機械化率としては私の方が高く、生物という枠から大きく外れていますね」

「私ってバカだからさ、もっと簡単に説明してくれない？」

　ナータさんは立ち止まって、シェリーさんをじっと見つめました。瞳が点滅しているようにも感じます。何か考えているのかなぁ。

「私の方が、あなたたちより神に近い、という意味です」

　機械化率。聞いたことのない言葉でしたが、数字が低いほど人間ではなくなっていると思えば、納得感がありました。ナータさんは私たちと比べて感情が乏しいですし、やっぱり神兵様に似ていますから。

　私やシェリーさんのように、無理やり変えられた存在とはちょっと違うのでしょう。

「だから私とニクシーは神兵様に近いって言ったんだね。確か神様より格が低いらしいし、納得かな？」

「はぁ……。貴方たちは、もう少し自分の体を知った方が良さそうですね」

　呆れたような声を出したナータさんは、歩き出してしまいました。もうシェリーさんの質問には答えてくれません。

　半壊した通路を進んでドアを開けると、部屋に入っていきます。

　私とシェリーさんも後に続き、入り口で立ち止まってしまいました。

「怖い……」

　思わず言葉が漏れてしまい、足が震えていてます。

　だって体がぶら下がっているんですから。棚には謎の箱や液体に浮かぶ何かがあって、神様が禁忌と定めていた研究室、なんて言葉が思い浮かぶほど不気味です。

「私は何を見せられている！？」

　シェリーさんは私にそっと触ってきました。手が震えていて、同じように恐怖を感じているみたいです。よかった。私の感覚がおかしいわけじゃなかった。

「わかりやすいように説明すると、貴方たちが言う神の体、ですね」

「「！？」」

　驚いて声が出ません。

　まさかここで、神様が作れるんですか！？

　謎ばかり深まるジャザリーさんは、神を超える存在。

　私なんかが、口をきいてはいけないお方なんですね……。

　感情が高まって涙がボロボロと流れ落ちて、止まりません。

「何故、泣いているんですか？」

「都市から追い出され、神様に見捨てられたと思っていたんです……でも、神様よりスゴイ人に助けてもらえました……」

　お父さんやお母さんを救ってくれなかったことを恨んだから、神様に捨てられたと思っていました。

　都市の外に出たときの悲しみと絶望感は、今でも覚えています。キメラに襲われても動けないほど、何も考えられない状態でした。

「私は、この恩をどうやって返せば良いのでしょうか」

　神様に捨てられた私には何の価値もありません。子供なので技術や知識だってシェリーさんには劣るし、返せるものはなにもない。

　ナータさんが私に近づいて、顔を触りました。

「マスターの為に生きなさい。それが恩返しとなるでしょう」

　お母さんみたいに、優しく、安心する笑顔でした。

「そんなことで良いんですか？」

「はい。マスターの命令を聞いていれば、良いんです」

　私から目を離したナータさんはシェリーさんを見ました。

　何も言いません。じっと言葉を待っています。

「私だって、恩知らずじゃない。ニクシーと一緒に、ジャザリーを支えるよ」

　少し照れながらもシェリーさんが言いました。同じ気持ちで嬉しいです。大切なジャザリーさんと一緒に日々を過ごしましょうね。

「貴方たちの覚悟を受け取りました。それでは、神兵や神と名乗っている存在が、どれだけ愚かなのか、これから説明しましょう」

　さっきまでの話で、頭がパンクしそうなのに。まだあるんですか！？

　しかも神様が愚かなんて言い切っている。私なんかが理解できるかわからないけど、知りたいという欲求が止まらない。

　人間を支配、管理している神様、ジャザリー様のスゴイ知識、世界の秘密を知ることができる。なんて言ったら大げさでしょうか。

　シェリーさんに笑われてしまうかもしれませんが、今の私は本気でそう思っていました。