機械ゴーレムに管理された世界で、長い眠りから目覚めた天才魔技師は真の能力を発揮。メイドと一緒にほのぼのスローライフを目指す

二人とも動揺されていますね

「液体に浮かんでいるのは、機械ゴーレム――神の頭脳です。あれの元がなんだかわかりますか？」

「鉄で作られているし、金属じゃないの？」

　シェリーさんの意見に同意です。私もそう思うので首を縦に振りました。

「二人とも、それは間違いです。大元は人間の脳ですよ」

「「…………」」

　え、何を言っているんですか？　ナータさん、それは冗談ですよね？

　だって、神様ですよ。人よりも上位の存在で、決して間違うことがなく、逆らってはいけない。そうやって教わってきたんです。

　なのに、それが、人の脳を使ってるだなんて……。

「その話は本当なんですか？」

「良いでしょう。証拠を見せます」

　私の無礼な質問に怒ることなく、ナータさんはエプロンのポケットから、何かを取り出しました。

　ボタンを押すと壁に映像が出ます。

「これは貴方たちが言う、神の製造過程を記録した動画です」

　部品が組み合わさり完成した姿は、一度見た神兵様とほとんど一緒でした。顔が似ているんです。

　神様はご自身に似せて神兵様を作ったと聞いていたんですが、椅子や机、家と同じ存在。本当は人が作った物だったんですね……。

　ヒドイ！　ずっと私たちを騙していたんだ！

「禁忌を犯しているのは、神の方だったのかっ！」

　地面を踏みつけ、今まで見たことのない表情でシェリーさんが怒っていました。先ほど怯えていた姿が幻だったと思うほど、豹変しています。

「私たちは騙されていたんだ！　許せないっ！！」

「そうですね。許せません」

　ナータさんが同調しながら、優しい声色で話を続けます。

「だから、シェリーさんを弄んだ神、いえ、上級機械ゴーレムと決別しましょう。ここでずっと暮らしませんか」

「上級機械ゴーレム？　それが神の正体？」

「そうです。あそこにぶら下がっている素体と、人間の脳をベースにした機械の頭脳を持つ存在。それが神と偽って世界を支配しているものの正体です。そして、それらを生み出したのは、マスターと同じ人間です」

　神が人を作ったのではないのですね。

　人が神を作ったのですね。

　私の常識がガラガラと音を立てて崩れていきます。

　足から力が抜けてしまい、地面にペタリと座ってしまいました。動けません。言葉も出ません。

「二人とも動揺されていますね」

「そりゃぁ、ずっと信じていた神が嘘をついていたとわかったんだ。私はこれから、何を信じて生きていけば良いだよ」

　吐き捨てるようにシェリーさんが言うと、座り込んでしまいました。

　瞬発的な怒りを発した後、無力感が襲ってきたのかもしれません。似たような境遇なので、なんとなくわかるんです。

「だったら、一緒にマスターを信じましょう。従う限り絶対に裏切りませんよ」

「ジャザリーさんを？　確かにいい人だけど、ちょっと抜けてるところありそうだからなぁ」

「何を言っているですか。だから支えがいがあるんですよ」

「……ぷっ」

　急に笑ったシェリーさんは、手を前に出しました。

「長い付き合いがありそうな、あなたが言うならそうなのかもね」

　ナータさんも同じように手を出し、握手をします。

「いいよ。命の恩人を信じる。一緒にジャザリーさんを支えようじゃないか」

「これからは同僚ですね。よろしくお願いします」

　すぐに切り替えられるなんて、大人ってすごい。

　私はまだ立ち直れていないのに。

「ニクシーはどうする？」

「私は……」

　今すぐ答えなんて出せない。だって神様がいない世界で生きていかなければいけないんですよ？

　でも、ジャザリーさんに見捨てられたら生きていけない。嘘でも神を捨ててついていくと言わなきゃ……。

「悩んでいるなら、ゆっくり考えましょう」

　決断できない私に失望するわけではなく、ナータさんは優しく頭を撫でてくれました。存在を認めてくれたような気がします。

　もしかして神様なんていなくても、認めてくれる人がいるだけで充分なのかもしれない。心が満たされて、幸せを感じていくのがわかりました。

「まだ答えは出ませんが、でもナータさんやジャザリーさんの役に立ちたいと思っています」

　神様と決別するとは言えないですけど、シェリーさんと同じで恩人への感謝は忘れません。

「ここで働かせてもらえませんか？」

　都市では、まともな仕事はできず捨てられてしまった私ですが、雑用でも良いので役に立ちたいです。

　辛かった記憶が蘇って少し手が震えそうになりましたが、ナータさんの顔を見たら落ち着きました。

　神兵……じゃなくて、機械ゴーレムなのに、ナータさんはどうして優しくしてくれるのだろう。もし裏があって騙されたとしても別に良いかな、なんて思っている自分もいます。

　私はなんてことを考えているんですかね。混乱してて感情が整理できないんです。

「もちろんですよ。一緒に楽しく自由に暮らしましょうね」

「自由、ですか？」

「そうです。就寝や起床の時間、ご飯を食べる時間……行動の一つひとつを、ニクシーさんが決めるんです。できますか？」

「私が、決める……」

「そうです。二人とも、自分で考えて決めて、行動するんですよ」

　決められた通りに動くだけじゃダメなんだ。それが自由なんだ。

　まだ私には、それがどんなに大変なのかわからないけど、少しだけ胸が躍るような気持ちになりました。

　自由というのは、忘れられない言葉になりそうだなって、感じています。