私は「キアナ・カスラナ」ヒーローを目指すものだ

第14話 最終種目2

やっぱり、崩壊3rdの能力を個性にするの難しいです…。でも、頑張る！

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緑谷と轟の戦い。次は私が出るけど、どうしてもこの目で実際に見ないといけない。なにせ、二人から宣戦布告を受けたんだ。見ないと逆に失礼な気がする。

『今回の体育祭、両者トップクラスの成績だ！　行くぜ！？　緑谷！　バーサス、轟！　今……』

ついに、緑谷と轟の戦いが……

『スタート！！！』

開始した瞬間に二人は動いた。轟は氷結攻撃を繰り出し、緑谷は指を弾いて衝撃波を生み出して、氷結を打ち消した。けど、緑谷の個性は体への負担がでかすぎる。言わば、自損覚悟の打ち消しだ。その後も轟は何度も氷結を撃ち続けて、それを緑谷は打ち消していく。そしてもう右手が全滅してしまった。緑谷の狙いはおそらく耐久戦。轟の火力が低下するのが唯一の勝ち筋なんだ。

『轟、緑谷のパワーに怯むことなく近接へ！！』

それに気づいたのか、轟は緑谷との距離を一気に詰めていって、決め切ろうとする。緑谷は間一髪で避けるが、轟は更に空中にいる緑谷に氷結を放つ。距離と空中じゃ、避けられないと判断したんだろう。緑谷は左腕を丸々使って氷結を打ち消した。それに、個性が強いだけじゃない。判断力も、応用力、機動力もある。とてつもなく…強い！……あれ、震えてる？

『圧倒的に攻め続けた轟！！　とどめの氷結を――』

あれは…もう……。

「どこ…見てるんだ！」

緑谷の声が聞こえた瞬間、氷結が打ち砕かれた。指も、腕ももう使えないはず…！？

「こ、壊れた指で…！？」

私は、思わず声を漏らしてしまった。すると、また緑谷の声が、会場に響いた。

「皆…本気でやってる。勝って…目標に近づくために…半分の力で勝つ！？　まだ僕は、君に傷一つつけられちゃいないぞ！　全力でかかって来い！」

"半分の力だけで勝つ"。この意味は、私以外のみんなはよくわかってなかったけど、私はわかっていた。エンデヴァー……。でも、なんで緑谷はそこまで……。緑谷の挑発(？)に反応したのか、轟は緑谷と距離を詰めようとする。

『モロだぁ～！　生々しいの入った～！！』

怪我の状態で言うなら緑谷のほうがひどい。けど、緑谷の言う通り、あれは自損によるもの。勝負で言うなら、実際攻撃を先にいれたのは、緑谷のほうになる。

「なんでそこまで……！」

また、二人の会話が聞こえた。

「期待に応えたいんだ……！　笑って答えられるような…カッコいい、ヒーローに……なりたいんだ！」

緑谷の言葉に、轟は顔を歪ませた。その顔は戸惑いだった。

「だからみんな……全力でやってるんだ！　みんな！　君の境遇も、君の決心も、僕なんかに計り知れるもんじゃない……でも……全力も出さないで一番なって完全否定なんて……ふざけるなって今は思ってる！」

その言葉に、皆は何のことかわからずにいた。多分私の顔は、より真剣な顔になってると思う。私だけは意味を分かっているから。

「君の！　力じゃないか！」

緑谷の、強い言葉が、叫びが響き渡った。それが轟の心に響いたのか、轟は泣きそうなほどに表情を歪め、左半身から炎を生み出した。

「ハハ…そういうことか…」

「？　キアナさん、緑谷さんのあの行いの意味がわかったのですか？」

「……うん。もともと轟が炎を使わなかった理由は本人から聞いてたから。」

……ほんと、あのヘドロ事件の時も、USJ事件の時も、そして今回も……。

「……緑谷、あんたはもう…"ヒーロー"だよ！」

私は、笑顔でそういった。

「焦凍ォオオ！」

エンデヴァーが、スタジアム全体に響き渡るほどの声量で轟の名を叫んだ。

「やっと己を受け入れたか！　そうだ、いいぞ！　俺の血をもって俺を超えていき、俺の野望をお前が果たせ！」

エンデヴァーのその行動に、プレゼントマイク先生は、親バカと言った。まぁ、あんだけ大声で応援すれば、親バカとしか言えなくなるね……。けど、そんなエンデヴァーを無視して、二人は戦闘態勢に入った。そして、轟は最大規模に近い氷結を放ち、緑谷は制御何て忘れて、左足で跳躍してその攻撃を避けて、一気に距離を詰めていく。轟は高熱の炎を放ち、緑谷も渾身の一撃を振るった。直後、ステージが大爆発を起こした。

結果は……、

「み、緑谷くん場外…。轟君、三回戦進出！」

緑谷が場外に吹き飛ばされ、轟がステージに残る形で、終わった。ステージが修復完了次第、すぐに二回戦が行われるため、控室に待機することになった。

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―――

ステージの大崩壊がやっと治り、私と常闇の対決が始まろうとしていた。

『さぁ！！　大崩壊したステージ治り！　やっとこさ第二回戦、第二試合！　常闇！　バーサス、カスラナ！　スタート！！』

常闇の個性、「黒影(ダークシャドウ)」。実は、騎馬戦で常闇を誘った時、私との個性の相性が悪いと言っていた。暗いところに光があれば、暗さは消える。つまり……。

「まずは、ステージを味方につける！！」

両手に熱炎を集中して、器用に自分たちを囲うように熱炎をばら撒いた。

「熱炎の舞台ってところかな？」

「……っ。(ステージが炎の光で…！)」

「じゃあ、次は…」

「…だが、負けるわけにはいかない！　ダークシャドウ！！」

「アイヨ！！」

「熱炎を、両手に、纏うように……」

もう一度両手に熱炎を溜めて、次は纏った。そして熱炎の矛も出して、距離を詰める！

「ハァ！！」

「ギャア！！」

ダークシャドウを殴れば、熱炎の光のせいか、怯んだ。これなら行ける！

「ヤァ！」

「(ダークシャドウの闇を補充する暇がない！　闇が尽きれば終わる！)。ダークシャドウ！　掴んで場外に――」

「熱炎の矛！　布状！！」

熱炎の矛を亜空の矛同様、布状にして、ダークシャドウを捕まえた。布状になっても、炎は燃え続けているから、光が消えることはない。

「しまった！　ダークシャドウ！！」

「フミ…カゲ…」

「どうする？　攻防一体のダークシャドウはもう使えない。あんた自身が戦うなら、受けて立つけど？」

念のため、戦闘態勢を取る。油断は命とりだからね。

「……っく、参った」

「常闇くん、降参！　カスラナさんの勝利！　そして、三回戦進出！」

「ふぅ…、あ、ごめんねダークシャドウ。今解くから」

熱炎の矛を消して、ダークシャドウを解放した。

「ウゥ…暴力反対」

「光が弱点なだけで、こうもなる？」

「及び腰になっているが、闇を補充すれば元に戻る」

「そっか、よかった！」

二戦目も勝った。次は……轟か。

「(あの小娘の個性、炎だけであんな器用すぎることは俺でもできない。障害物と騎馬戦の時も、炎とは関連性のない個性を使用していた…。彼女もまた、個性を二つ。いや、"複数"と言ったほうがいいか。どちらにしても、あの小娘も個性婚で作られた可能性がある。少し話をする必要がありそうだな)」

その後の三戦目は、飯田がレシプロで塩崎を場外に一瞬で押し出して、勝った。

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―――

四戦目は、爆豪と切島だ。既に戦いは始まっている。それを見ていると、緑谷が戻ってきた。

「緑谷！　怪我は大丈夫なの？」

「うん。歩ける程度には…。キアナさんも、おめでとう」

「ありがとう！　…ねぇ、轟と戦った時に言ったあの言葉。そういうことだよね？」

「…うん。轟くんのことを知っているキアナさんは、わかったんだね」

「そりゃあ、轟の家庭事情を聞かされた後に、あの言葉を聞いたら、そうとしか考えられないじゃん」

「アハハ…確かに…」

そうして話していると、爆豪の爆破ラッシュで切島をノックアウト。爆豪が勝った。

「…キアナさんの次の相手は、轟くんだね」

「うん、あんたの分も勝って、優勝するよ！」

「…轟くんも応援するけど…頑張ってね！」

「もちろん！！」

私と緑谷は、グータッチをした。

第三回戦

第1戦　轟　―　カスラナ

第2戦　飯田　―　爆豪

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