シンボリルドルフ達と泊まる話&他etc

11.皇帝と併走・前、三日目〜貝殻拾い

まーたまた難産でした。
次を考えないと…！！

皆さん優しいので外伝に逃げそうっ！！

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---11.皇帝と併走・前、三日目〜貝殻拾い---

日の光が強くなり、照り始める。

そろそろ暑くなり始めようとしている、そんな時間だ。

「よし！90秒したら、ラスト一本走るぞ…E地点で折り返し、3分を切るように」

「ﾌｩ、ﾌｩ…分かったよ、トレーナー君！」

「…お"ぉ……余裕だ、ぜ……ｳｯ」

「…シリウス、水飲むかい？飲ませてあげようかい？？」

「絶対今、入れるんじゃねぇぞ？…ほっといてくれ…ｳ"ｯ」

本日のルドルフの調子はすこぶる良い。

息を整える速度も普段より速い。

シリウスに構う余裕も有る。

やはり、隣でシリウスが走っているということが影響しているのだろうか。

対してシリウスシンボリも疲労困憊ながら、着いていってる。

意地を張り、根性で動いている…そんな状態に見える。

今…一本走る度、互いを昇華している。

自分にはそう見える。

いつか読んだ本に「ミックスアップ」という現象について書かれていた。

自分の実力以上に、力を発揮出来る…そして、レベルアップする。

この現象に必要な要素は【最適な相手】との競い合いだ。

負荷を高め、相手と競う。

心から願い、相手と競う。

なるほど、この2人…実に相性が良い。

「私も先日足を攣ったんだ…脱水になる前に存分に飲んだ方がいいね、ほらポキャリだ」

「やめ、せめて味のないｺﾞﾎﾞﾎﾞﾎﾞｶﾞﾊｯ⁉︎…ｺﾞﾎｯ!…ふざけんな！」

「ふむ、まだ元気そうだな」

「…ぜってー次は負かす」

「はいはい、後30秒で走るぞ？…ラスト一本なんだ、気合入れてけ！」

2人の集中力が高まる。

シリウスシンボリは、次は喉元に喰らいついてやると言わんばかりに。

シンボリルドルフは、雄大豪壮に…されど一切の予断を許さぬように。

…

「はい…よーい、スタート！」

合図と共に、2人は駆け出す。

一歩目の踏み出しを見ると…この砂浜での練習は確かにものにしていっているようである。

二人で走り、競い合うことで…この練習内容にも相乗効果が生まれ、更に価値を見出せる。

これからの併せ練習について考えていると、

戻ってきている彼女達に目が合う。

「ルドルフ、気を抜かずにラストダッシュ！シリウス、頭上げずに着いていけ！！」

こくりと頷き、加速を維持するルドルフ。

「んにゃろう…」とでも言いたげな目をして、走るシリウス。

午前中のラストランは、そのまま決着がついた。

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「昼食べれそう？」

「……ああ」

ホテルの部屋に戻ったが、シリウスシンボリはぐったりとしている。

「情けないぞシリウス……と言っても、私も重い物は食べられそうに無いな」

どうやらラスト一本でハッスルし過ぎたようである。

嗾けたのは、専らトレーナーであるが。

「昼は食べやすい、負担も少ないものを用意するよ…冷えた麺なら、素麺、冷麺、うどん辺りかな……何がいい？」

「ふむ…では、シリウス選んでくれるかい？」

「その中なら…素麺が食べてぇ」

「だ、そうだよ…彼女の為にお願い出来るかい？トレーナー君」

「了解、材料買ってくるから…元気になったら二人で……ストレッチとかしててくれるか？」

「分かったよトレーナー君…ほら、シリウス？私が押してあげよう」

「ｸﾞﾌｯ…てめぇ上に乗っただけじゃねーか、重い！降りろっ！！」

「重っ…ふむ、シリウスは腰が凝っているみたいだね？先にマッサージしてあげようではないか！」

「いてぇ‼︎ふざけんなっ！」

仲良くやってくれてるな、うんうん。

そう認識して、トレーナーは買い出しに出て行った。

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昼が過ぎ、そろそろアフタヌーンティーを嗜む時間帯。

「今から、【これ】を見つけてもらう」

トレーナーが手に持って見せるのは…

「…貝か」

「ふむ、先日私が見つけたのと同種のようだね…これを？」

「ああ、見つけてもらうぞ！」

「…おい、ルドルフ。トレーナーは熱さでやられちまったみたいだが…どうする？」

「うーん…あ、トレーナー君。そこに木陰があるから…そこで横たわっていてもらえるかい？」

「俺は正常だよっ！ったく…説明するぞ？」

トレーナーの話はこうだ。

・朝同様、区間内目標タイムを設定する。

・タイム切りをしつつ、貝殻を拾う。

・戻ってくる

「以上だ！何か質問は？」

「…正気か？」

「…ふむ、面白そうだ。では行くとするか、シリウス！」

「正気か！？」

「シリウスシンボリ…あえて意図は伝えないぞ。ほら、ルドルフは乗り気なんだ……やる気を出さないと、負けるぞ？？」

「…誰もやらねぇとは言ってねぇだろ。目標タイムは？」

「最初は3分40秒、区間はAまでだ」

「ふふ…レースとは色が違うが、今回「も」負けないよ」

「…言ってろ、合図を」

ドッドッドドドド…

緊張が高まるのを感じる。

「ｲｸｿﾞｰ！(ｶｰﾝ)」

気を利かせて、金物を叩いたが…。

なんとも気の抜ける音で、スタートとなった…。

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「ふぅ…」

一人浴槽に浸かるのは、シリウスシンボリ。

「…夕方も大概、キツかったな」

気を抜けば、心地良くて寝てしまいそうになる。

そんな程度には疲れている。

「……ふぅ」

今日の練習を思い返す。

午後の練習は、自分では思いつかない練習方法だった。

「確かに意味は有ったんだろうな、…また負けちまったが」

練習の特性上、地面を時折注視する必要が有る。

レース中に足を踏み入れてはいけない、荒れた箇所が生じている場合がある。

そう言った場面に出くわした時…それこそ荒れたバ場に向かう時に、今日の経験は活きてくるだろう。

「…ふぅ、そろそろ出るか」

屈むことが多かったから、少し腰が痛む、ような気がする。

念のため、出たらルドルフに湿布でも貼らせるか。

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「…ｽﾔｧzzz」

「……寝付き良すぎだろ、コイツ」

さしものコイツも疲れていたらしく、手早く入浴しようとした私とカチ合った。

珍しく「一人でのびのびと入りたい」と意見まで合致したのだが…。

「古今東西…こういう時の決め方は決まっているね？」

「へっ、一回勝負な」

…今日は負けてばかりだったな。

さて、面倒になってきたのでこのまま寝ようか、などとも思うが…明日に尾を引く判断は得策じゃない。

「…トレーナーは起きているんだな」

今、自分が着ている服は…捲らなければ背中に湿布を貼ることが出来ない…。

…つまり、肌を見られる、ことになる…どうしようか。

「……いや、まてよ…なんで私が意識するんだ？」

……なんか、めっちゃムカついた。

湿布を貼らせる前に、一丁…揶揄ってやることにする！

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ふと、時計を見る。

晩御飯を食べ終わってから、結構経っていた。

今日の練習は…成功したように思う。

強化の狙い所は様々に有ったが…一番効果が覿面だったのは……結果から見るに、彼女達の「勘」ではないかと思う。

いつ、どの様に攻め立てるか…。

そこの感覚を、今日の練習で……伸ばせたのではないだろうか。

午前と同じく、シリウスがついていく形になっていたが……今日の勝負勘の成長は、彼女の方が凄まじかった。

これを活かせるための身体が、今後の課題となってくる、と………。

「…んー」

伸びをする。

集中し、前傾姿勢になっていたためか、身体の随所からコキコキと音が聞こえた。

「そろそろ、風呂空いたかな」

「ああ、今上がったぜ」

「っ！？…シリウスシンボリよ、気配を消して近付くんじゃない」

完全に独り言のつもりだったから、途轍もなく驚いてしまった。

「…もう出たんだな？次、俺が入るから……早く寝るんだぞ」

気恥ずかしさから、彼女の顔をあんまり見ないようにしつつ、手早く入浴の準備をする。

「おっと…ちょっと待ちな」

「…なんだよ」

彼女が襖を開けて、入ってくる。

この光景に…どこか、既視感が有る。

「…一つ頼みがあってな」

「……なんだ？」

「……すっかり硬くなっちまってな」

羽織りを一枚脱ぎ捨てる。

「お、おい…待てっ、待ってくれ！」

「だからさ…手で」

もう一枚脱いだようだ。

只ならぬと察したトレーナーは、先程よりも顔を背ける。

「シリウス！？本当に何を！！？」

ルドルフとのやり取りを思い出す。

既視感の正体はこれであったか。

「湿布貼ってくれ」

「……は？」

見上げれば、してやったと言わんばかりの表情をした、シリウスシンボリの顔。

彼女は薄着のシャツを着ていた。

捲り上げて湿布を貼れそうだ。

「こうも暑いと、三枚も着て寝れないよな？トレーナー？？」

「……」

そう言って、横たわる。

なんでこう…計ってばかりなんだシンボリは。

捲り上げた腰に、大きな一枚手に取りを貼り付けてやる。

思いの外冷たかったのか、声を上げやがった。

妙に艶っぽい声を出しやがる。

…演技派じゃねーか、この野郎。

「おら、綺麗に貼れたぞ……さっさと寝るんだな」

うつ伏せたままのシリウスの表情は、夜ということもあり…俺には見えなかった。

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　モチベが上がりこりす！！

あ、夏ネタも欲しいっす…！