メルに噛みつかれたイントゥルーダーは、まるで全身が瞬時に砂になったかのように、サラサラと姿を消していった。その見た目の特徴どおり、メルの能力は「吸血」や「吸収」といったものなのであろう。
その後もメルは、小さな羽で飛び回るように、次々とイントゥルーダーに噛みついていった。
「キャハハハハハハハハハ！」
「キャハハハハハハハハハ！」
「キャハハハハハハハハハ！」
「キャハハハハハハハハハ！」
「キャハハハハハハハハハ！」
「キャハハハハハハハハハ！」
「キャハハハハハハハハハ！」
繰り返し聞こえる、はあとの笑い声。はあとの戦闘は、とても描写できるものではなかった。一言で表すと【凄惨】
「よし、スバルも行くっす！」
気合を入れて、海岸へ駆け出す。
「うおーりゃー！」
メルと、はあとに気を取られていたイントゥルーダーの背後から、私は延髄切りをきめた。
不意を突かれたイントゥルーダーは、膝から崩れ落ちると、そのまま姿を消す。
「よし、いけるっス！」
私のホロスタイルでも、イントゥルーダーを撃退できる。
先輩たちと比べると、地味極まりないが、私は空手と柔道と剣道で鍛えた動きで、地道にイントゥルーダーを倒していった。
「グラップラースバル、爆誕っス」
この日のために考案した【プテラノドン拳】によって、最後のイントゥルーダーを消滅させたとき、気分はすでに少年漫画の主人公であった。
「やったね、ぜんぶ倒しちゃった。汗かいたから、早く海で泳ごうよー」
「キャハハ、返り血を浴びれないのが残念だけど、楽しかったわ」
私が倒したイントゥルーダーは三、四人だったので、メルもはあとも一人で五十人近く倒したであろう。一期生の強さは、圧倒的であった。
「え、終わったんだから帰りましょうよ、もう日も暮れてきたっスよ」
「えー、まだそんな時間じゃないよー」
「でも、夕日で海が赤くなってるっス」
私が指をさすと、二人も海の方を振り向いた。
「あれー本当だ、海が真赤だーなんでー？」
「あれ？なんか太陽が近寄ってきていない？」
「そもそも、太陽が向こうにあるのはおかしいんじゃないっスか？」
三人でとんちんかんな会話をしているうちに、太陽と見間違えるような、強力な光を放つ楕円形の物体が、私たちの目の前の海上で静止した。
「な、なんスかあれ？」
「あれー？あれは確か、やばいやつだよ。やばい敵だったと思う」
メルが顎に手を当てて、考え込む。どうやらあの物体に関することを知っているらしい。
「キャハハ、まあ、ついでに倒しちゃおうよ？あれがきてから、なんかよけい暑くなった気がするし」
はあとが言うとおり、辺り一帯の気温が急に上がった気がする。どうやらあの楕円形の輝く物体は、高温で燃えているらしい。
「よし、メルがヒトカプしてこようかな」
メルが一歩、踏み出したとき、楕円形の物体は中央から割れ始めた。
いや、割れたのではなく、丸まっていたものが広げられたのだ。光る楕円形の物質が左右に広がると、それは一対の燃える翼となり、その翼の中央には、オレンジ色の髪をした少女が現れた。
「あれは・・・ホロスタイル」
はあとが呟いた瞬間、少女がまとう炎の翼が、ひときわ眩くきらめいた。
強烈な光で視界が真っ白になり、何が起こったのかわからないうちに、私は砂浜の上に突っ伏していた。
全身が痛くて、熱い。
なんとか顔を上げると、はあともメルも、別の場所に倒れ込んでいた。
「強すぎっス・・・」
ホロスタイルとリンクして初めて、こんな痛みを感じた。先程の戦いで、コンクリートを貫くイントゥルーダーの銃弾を何度か受けたが、感じる痛みは、タンスの角に小指をぶつけたときと同程度であった。
それだけ私のホロスタイルは、演者へのダメージを軽減する能力が高まっている。しかし、あの燃える翼の攻撃は、一撃で私にも、先輩たちにも、すぐには立ち上がれないほどの痛みを負わせたのだ。
「いったーい！絶対に、許さないんだから！」
大声をあげて、はあとが立ち上がった。そして、天を仰ぎ、両手を上げると、彼女の体から大きな炎の柱が立ち上がった。
「丸焼きにしてあげるわよ、チキン野郎！」
はあとから立ち昇る火柱が、どんどん激しさを増していく。
「燃えるのは心 戸惑うのは体 紡がれる想い 全てを焦がす ハートの魔法」
インフィニティー！
はあとが両手を振り下ろすと、炎の柱は海上に浮かぶ少女を飲み込んだ。
その火力で、海水が一気に蒸発し、海面にクレーターができたような窪みできている。
私の『プテラノドン拳』とは、別次元の必殺技であった。
「どうよ！チリも残らないでしょう！？」
「あれー、でも、ハーチャマ？」
「なに、メルメル？」
「燃えている人って、燃えるの？」
「なにそれ？哲学？わかんなーい」
メルの疑問通り、元から炎をまとっている相手に、炎をぶつけたところで、効果はなかった。
少女は変わらず、海上に悠々と浮かんでいる。
「なによあいつ！卑怯じゃない！」
ビルすら灰にしそうな、はあとの攻撃であったが、どうやら敵との相性が悪かったらしい。