破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その８３、サバエナスアシキカミ－２

「おやまあ」

　つぶやき声。

　セーヅからほど近い山中。

　雑木林の中に、エルフの少女が座り込んでいる。

　ユオン・キナ。

　王宮所属の魔導士。

　――こりゃまた厄介なものが出てきちゃいましたねえ？

　銀髪のエルフは――

　杖の先で、土からはみ出しているものをつついた。

　紫の水晶……のようなもの。

　魔石に似ているが、同じものではない。

　ユオンは魔法で、それを地面から引き抜いた。

　空中に浮かぶ全容。

　紫の水晶で造られた、細長い釣鐘(つりがね)のような。

　ここにバッキーなどがいれば、

「銅鐸(どうたく)？　弥生時代？」

　そんなことをつぶやいただろう。

　紫水晶の物体は、内部から砕けている。

　中にあったものが、出てきた。

　そんな印象。

「地上に出てきたってことは……」

　【獲物】が見つかったってことですか――

　ユオンは肩をすくめてつぶやき、

＜えーと、やっぱりありました。はい。ある意味……あのご令嬢より厄介案件ですねえ。はい。うーん。獲物がいればそれで満足するんですけどね。えー、そうですそうです。獲物に対する執着はとんでもないです。〝世界〟を移動しても、必ず見つけて追いかけますねえ。そうなってくれたら、むしろ楽なんですけど＞

　あー、あの娘(こ)ですだか？

　そりゃ良い娘(こ)です。

　気もきくし、目端もきいてねえ。

　かゆいところに手が届くって感じで。

　ええ。

　聞いた話じゃあ、よそから流れてきたそうですね。

　流民。

　そうですねえ、最初見た時は小汚い……。

　ああ、いやボロボロで苦労した感じで。

　でも。

　すれてるとか、世を拗(す)ねてるとか。

　そんなのはなかったですだ。

　前向きっていうのか。

　ある意味、たくましいっていうか。

　図太いんだべ？

　いや、もちろん良いですよ。

　はい。

　魔法もねえ、器用に使って。

　いえいえ。

　そりゃあね？

　お連れさんみたいな、すごい治癒魔法みたいなのは使えねえです。

　ははは。

　あんなぁ、騎士団の凄腕魔導士でも無理でしょうが。

　けど。

　普通に生きていく分には、もう十分ですだ。

　ありゃあ、何がどうなってもちゃっかり生き抜いていく器だで。

　そういう意味じゃあ……。

　むしろ。

　あのイツマのほうが心配だったですだ……。

　けどねえ。

　あの娘(こ)と友達になってからです。

　だんだん元気を取り戻してきてね？

　一時はどうなるかと思ったんですが。

　でもねえ。

　やっぱり帰してやれるなら、帰してあげてえです。

　私もね？

　小さな頃、ここらに流れてきて……。

　苦労。

　ええ、まあ。それなりにはね？

　だから、故郷(くに)が恋しいとか、帰りてえとか。

　そういう気持ちはよくわかるんです。

　つらいもんですから……。

　はい。

　え？

　いえいえ。

　あの娘(こ)はねえ。

　どうするんだって、そのへんをチラッと聞いたですよ。

　そしたら。

　〝どうせ根無し草だし、一緒に行っても良い〟なんてことをねえ。

　かわいいもんですだ。

　いえ？

　おんなじ女だからわかりますけど。

　ありゃもう、完全に惚れてますだ。

　見ていてねえ、微笑ましいやら照れくさいやら。

　はいはい。

　ですから。

　ご相談にうかがって、お頼みしたわけでして。

　大変失礼ながら……。

　ダメでもともと、ということで。

　いえ。

　そこはですね？

　ダメだったらダメだったでねえ。

　あの娘(こ)をもらって、ここで腰落ちつけても良いべ？

　そう思うだ。

　いや。

　どっちがもらわれるんだって気にもなりますだが……。

　ほほ。

　そんくらいのねえ。

　気概がなくっちゃあ……。

　このヤオアムトで女を張っていけねえです。

　微力ながら？

　うちのほうでも、これも縁(えん)だってことで。

　世話ぁするつもりですだ。

　はい。

　はいはい。

　本当にねえ。

　え？

　ああ。

　名前ですか。

　すっかり忘れておりまして……。

　また失礼を。

　ノマ。

　ノマ・アザコ。

　はい。

　そういう名前で。

　はい。

　ええ……。

　はいはい。

　あらま。

　ホントにどうも……。

　ありがたく頂戴(ちょうだい)させていただきます。

　――胡散臭い。

　女主人から話を聞いた後。

　カーシャは街を歩いていた。

　イツマ、という少年。

　いや。

　それに引っ付いている少女。

　ノマ。

　どこか――

　危険なものを感じた。

　その少年が、ではない。

　――周辺。何か１つ間違うと……。

　大惨事。あるいは、災害。

「――？」

　ふと、カーシャは足を止めた。

　ある気配。ある音。

　ガッ

　ボコッ

「なんだ、その偉そうな目は？」

　そこに、行ってみると――

　いかにも。

　そういう風体の男が、子供を蹴りつけていた。

　子供……いや、少年。

　そっちは一方的にやられても、眼はどこかギラついていた。

　黒い髪。

　何より、その風貌。

　ドガッ

「ぎゃん！？」

　カーシャは、横から男を蹴りつけた。

「～～～～～～～～………」

　男は悶絶して声も出せない。

「ふむ」

　カーシャは男を軽く蹴って転がしながら、観察。

　手の甲に、ギルドの紋章がある。

　――冒険者か……。こんなバカをろくにしつけられないとは。

　なるほど。

　騎士団に負けるわけだ。

　カーシャは失笑して、少年に近づく。

　どうやら、紋章はない。

　つまり、ギルドに所属する冒険者ではないということ。

　――冒険者同士ならまだしも、他の所属か、一般人に手を出すとは……。さっさと始末すればいいものを。

　冒険者はギルドから色々援助を受けられる。

　仕事(クエスト)の斡旋から、足を洗って一般人(カタギ)となる手伝いまで。

　が。

　逆に言えば。

　極端な話、生殺与奪を握られているということもである。

　ネビズなら、

　――あんな真似してれば速攻で捕縛、縛り首ね。

　カーシャがアレコレと目こぼしをもらっていたのは……。

　あくまで同業者やモンスターが相手であり、その実力が異常だったから。

　ただし。

　何かやった時はペナルティを喰らって、

　――厄介なクエストをさせられたり、ね……。

「……ありがと」

「ありがとう？」

　カーシャは少年を肩に担いで、宿に戻る――

　その途中で、宿近くの河原に立ち寄った。

　カーシャにおろされた後、少年はお礼を言ったわけだが。

「助けてもらったから……」

　腫れた顔で、それでも少年は笑顔を向ける。

「ああ」

　カーシャは顔を空に向けて、

「まあ、同業の尻ぬぐいみたいなものよ。ああいうのは」

　さっさと始末しなければ、ギルドとしても迷惑だろう。

　後の言葉は、口に出さなかった。

「それで。あなたが、迷子の男の子、かしら？」

「へ？」

　少年は、カーシャの言葉に変な顔をした。

　それから。

　おおよそのことを、話した後――

「よーするに」

　カーシャは冷笑しながら、

「可愛い女の子と仲良くやってる男の子がむかついたから、難癖をつけて痛めつけてたわけねえ……」

　どうしようもないバカだ。

　ホントにもう、すぐ殺したほうが良いわね。

　カーシャは内心で肩をすくめて、

「けど。あなた、爆裂魔法？　みたいなスキルがあるんでしょ？　手加減できるならさっさと……」

「撃てないんだ……」

「は？」

「アレ以来、怖くって怖くって……。撃てなくなった……。やろうとすると、体が震えて……」

「ふーん」

　そんなこともあるのか――

　と、カーシャはどこか不思議な気分になった。

「で。あのゴロツキに殴られてたと」

　せっかくのスキルも意味がないわね。

　カーシャは淡々と感想を述べる。

「情けないよな」

「半端だからよ」

　カーシャは、水色の瞳を微かに光らせた。

「……え？」

　顔を上げる少年に、

「何かのきっかけで、２～３人ほど殺してみなさい。すぐ慣れるわ」

「な、慣れるって……」

「そういうものだからよ」

「……い、いや、でも」

「別に――」

　カーシャは背を向けながらのびをして、

「ご大層なスキルなんか使う必要もない。槍でも投石でも、要は殺すことに慣れてしまえばいい。それで解決するわ」

「む、ムチャクチャだよ……！」

「そお？」

　カーシャは、少しだけ少年を振り返る。

　つまらなそうな顔。

「できなきゃ、何かあれば泣き寝入りするしかないわね。それとも、身投げでもする？　首でもくくる？」

「…………！」

「あなたの可愛い〝オトモダチ〟がピンチになっても、撃てませんと泣くわけ？」

「そんなこと……！」

　五馬は、噛みつくように叫んだ。

「ふむ」

　少年の表情に、カーシャは自分の白い顎をなで、

「なら、割り切るのね」

「割り切る？」

「そ。相手に価値とか、そんなもの認めなければいい。つまりは虫けらか何かと思いなさい。そうすれば、殺すのも吹っ飛ばすも……」

　どうってことないわ。

　もちろん、死ぬまで殴りつけるのも。

「スキルが使えないなら、毒でも弓でも使えばいい。後ろから、そうね」

　と、カーシャは河原に転がる石を指す。

「あれくらいなら、両手を使えば持ち上げられるでしょ？　あれで思い切り殴ればいい。１度で死ななければ、何度でも」

「…………」

　とんでもないことを――

　まるで、日常会話みたいに語る青い乙女。

　五馬は絶句するばかりだった。

「それと」

　カーシャは意地の悪い笑みで、

「さっきのバカは、手加減したからまたすぐ元気……か、どうかは知らないけど歩き出すでしょ」

　そうすると――

　何を企んで、しでかすかしらねえ？

　陰湿な響きのある、カーシャの言葉。

　それに。

　少年はハッとして、よろけながらも立ち上がった。