破滅した悪役令嬢がいたので殺人マシーンにしてみた件

その９３、チョーク・ボロンの廃屋－１ おばけやしき

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「あのねえ、ミズ？　いいかげんで家の１つも買ったらどうさね？」

　と。

　ミゾイ・シーダは言った。

「家？」

　カーシャは飲み干したグラスを置き、死霊魔術師（ネクロマンサー）の女を見た。

「そうだよ」

　ミゾイはうなずいた。

　フェイスベールのまま、器用に肴（つまみ）のナッツを食べながら、

「あんたさ、スミオのカジノで遊んだらしいけど。それでも、まだ銭が金庫で腐りかけてるじゃあないのさ」

「それ以前にも、開店資金でけっこう出したけれどね」

　開店資金。

　女性用の【店】を開くのに、カーシャは資金提供をしている。

　相当の高額だった。

「といってもさあ」

　ミゾイは、次の酒をバーテンに注文してから首をひねり、

「なにしろ？　あんたはドラゴン種をボカスカ狩ってただろ？　報酬はとんでもないはずだ」

「そうね」

「ドラゴンの死体……いや、素材か。そいつは地元のもんになったから、儲かってはいるようだけどねえ」

　なにせ、ドラゴンだ。

　国内外で需要は山ほどあるってもんさ。

　ミゾイは言って、切れ長の目でカーシャを見つめる。

「なら、いいんじゃないの？」

「ギルドマスターも、以前に言ったと思うけどね？　金ってのは使ってもらわなきゃあ困るんだよ、みんなが」

「ふむ……」

　カーシャも――

　次の酒を頼んでから、少し考える。

「黄金は川の水のごとし。海に流れ、雨となって降る。ため込んでたら腐っちまうよ。腐ったもんは疫病のもとだ」

「それも道理よね」

「だいたいさあ……。あんたはもう押しも押されもせぬ最強格の冒険者で、ドラゴンスレイヤーだ。そんなのがいつまでも、安宿でゴロついてたんじゃあいけないよ。贅沢しろとは言わないが、儲けに相応しい銭を使ってもらいたいねえ？」

「――で、さっきの家？」

「そうそう」

　ミゾイはうなずき、

「あんたなら、ネビズのどこだろうと一等地が買える。１から新築にしたっていい。どうだい？」

「まあ、それも良いわね」

「これはダメ」

「気に入らない」

「うるさそうだから、なしね」

「教会のそば？　辛気臭い」

　と……。

　家探し、土地探しはなかなか決まらなかった。

「そ、それはどうも……」

　気の毒なのは、相手の商人で――

　相手が相手なだけに、色んな意味で神経をすり減らす。

　かといって？

　有数の【金持ち】でもあるので、

　――このチャンスは無駄にしたくない……。

　わけである。

　さんざん引っ張りまわされた後。

「ふうん……？」

　疲れ果てている商人の前で、カーシャは目を細めた。

　水色の視線。　

　その先には、古風ながら歴史と格式を感じさせる屋敷。

　かなり老朽化が進んでているが、

　――面白い。

　どこか本能的に、カーシャはそう感じた。

「それにしても、ずいぶん汚ねえところを選んだもんだなあ？」

　埃だらけの屋敷を歩きながら、マコネはあきれ顔。

「広い庭付きと言ってもさ？　こりゃ改築どころか、ぶっ壊して１から建て直したほうが早いぜ？」

「ふふ」

「な、なんだよ？」

　クスクス笑うカーシャに、マコネは少したじろぐ。

「いえ、なんとなく、ね。おかしな気分になったものだから」

「んー……。それにさあ？　ここぁ、変な噂だの、逸話があるとこだぞ」

「あら、さすがに知ってるのね」

「そりゃ有名だもの」

「昔、高名だけど悪名も高い魔導士が住んでいたという屋敷、でしょ？」

　買う時に聞いたわ。詳しくね。

　カーシャは歩きながら、また笑う。

「うん。おかしな実験してただの、モンスターを合成して作ってただの、女を解剖して標本にしてるだの……。そりゃあもう。肝試しも使うヤツだっていねえさ」

「その割には、残ってるものはないわね。あるのはゴミばかり」

「魔導士がくたばった後、借金取りやなんかが持ってったんだよ、みーんな」

「そうそう。だいぶも借財もあったらしいわねえ？」

「ああ。向こうだって貸すのは嫌だったんじゃねえかな。下手すりゃ踏み倒されかねない相手だったって話さ」

「愉快な人物だったようで」

　カーシャは言いながら、床に視線を落とす。

　あちこち板をひきはがされ、地下へ続く通路が見えていた。

「こんなところも、入念に調べたのね。魔導士相手なら、当然だけど」

「変なもんとかあるんじゃねえの、この下……」

「まあ大丈夫でしょう」

「そうかなあ？」

「さっき言ったじゃない、みんな持っていったって。魔導士が地下に隠し部屋を持つなんて、ありふれたことだし」

　カーシャの言う通り。

　地下の部屋にも、残っているのはゴミだけだった。

「ホントに、なんにもねえのな？」

「この地下室はなにかと使えそうだけど」

　そんなことを言いながら、２人はあちこちを見る。

「でも、バッキーは連れてこなくて良かったのか？」

「彼女の魔法が活かせることでもないでしょ。訓練で忙しそうだし」

「それもそうか」

　と、いうような雑談の中、

「……」

　カーシャは急に黙り込み、あるものを見た。

「ベッドか、ありゃあ？　これまたひっでえなぁ」

　そこにあったのは――

　古くて汚いベッド。

　いや。

　かろうじて、ベッドの形をしている廃材。

　その上に、ボロボロ……。

　これまた？

　かろうじて、寝具の形を保っているボロクズ。

　ネビズあたりは、かなり寒い気候なせいか。

　その寝具もかなり分厚いようだ。

　むしろ、日本の布団に近い。

「借金取りがほっといたってこたぁ、その時からボロボロだったんだな、きっと」

　よくもってたもんだ。

　マコネがあきれていると――

　カーシャはそれに近づき、

　ガッ

　軽く、蹴った。

　途端に、ベッドは完全に崩壊して、室内に埃がまう

　その、中で。

「ふあ～～～わわ……」

　あくび。

　そうとしか思えない音。

　いや、声が小さく響いた。

「はぁ！？」

　驚くマコネ。

　カーシャは、ジッとそれを見ている。

　モコリ、モコリ

　と。

　寝具――だったものが、動き出して、起き上がる。

「ああ～、どうも。おはようございます」

　ボロボロの、尼僧のつけるウィンプルをかぶった――

　小汚い少女が、挨拶をしてくる。